Pregunta
¿Quién fue el Rey Josafat en la Biblia?
Respuesta
El rey Josafat fue el cuarto rey de Judá bajo la monarquía dividida, hijo de Asa. Por primera vez se nos presenta en 1 Reyes 15:24, pero sólo se nos dice que sucedió a Asa. Posteriormente, 1 Reyes 22:42 nos dice que tenía 35 años cuando comenzó su reinado y que reinó 25 años (de 873 a 848 a.C.). En 1 Reyes 22 se hace un breve relato de su reinado, mientras que en 2 Crónicas 17-22 se hace un relato más completo.
Espiritualmente, Josafat comenzó su reinado de forma positiva. En 2 Crónicas 17:3-6 (NBLA) se hace este elogio: "Y el Señor estuvo con Josafat porque anduvo en los primeros caminos de su padre David y no buscó a los Baales, sino que buscó al Dios de su padre, anduvo en sus mandamientos y no hizo como Israel. El Señor, pues, afirmó el reino bajo su mano; y todo Judá le traía presentes a Josafat, y tuvo grandes riquezas y honores. Y su corazón se entusiasmó en los caminos del Señor, y además quitó de Judá los lugares altos y las Aseras". Además, Josafat envió hombres por todo el reino para enseñar al pueblo la Ley de Dios (2 Crónicas 17:7-9).
Militarmente, Josafat fortificó sus defensas, principalmente contra el reino del norte de Israel (2 Crónicas 17:1-3). Las naciones circundantes temían a Judá y le traían tributos (2 Crónicas 17:10-19).
Después de hacer la paz con Israel, Josafat aparentemente trató de acercarse a Acab, el rey de Israel. Acab era uno de los reyes más malvados de Israel, y Josafat no podía ignorar su carácter. Primera de Reyes 22 y 2 Crónicas 18 relatan lo siguiente: Acab pide a Josafat que le ayude a atacar Siria. Josafat sabiamente pide que consulten al SEÑOR sobre el asunto. Acab reúne a 400 de sus profetas que apoyan el ataque. Josafat reconoce que no son auténticos profetas del SEÑOR, y el intercambio que sigue entre Josafat y Acab es casi cómico: "Pero Josafat dijo: "¿No queda aún aquí algún profeta del Señor, para que lo consultemos?". Y el rey de Israel dijo a Josafat: "Todavía queda un hombre por medio de quien podemos consultar al Señor, pero lo aborrezco, porque no profetiza lo bueno en cuanto a mí, sino lo malo. Es Micaías, hijo de Imla"".
Así pues, se convoca a Micaías y se le plantea la pregunta. Micaías responde con gran ironía: "Suba, y tendrá éxito, y el Señor la entregará en manos del rey". Esta respuesta exaspera al rey Acab: "¿Cuántas veces he de tomarte juramento de que no me digas más que la verdad en el nombre del Señor?". Micaías le dice entonces a Acab la dura verdad: "Vi a todo Israel esparcido por los montes, como ovejas sin pastor; y el Señor dijo: "Estos no tienen señor" (1 Reyes 22:15-18, NBLA).
A pesar de lo que parece ser un reconocimiento de que Micaías habla en nombre del SEÑOR, Josafat se une a Acab en el ataque. Acab es asesinado y Josafat escapa por muy poco. Cuando Josafat regresa a casa, es reprendido por un profeta del Señor por haber colaborado con Acab: "Pero el vidente Jehú, hijo de Hananí, salió a encontrarlo y dijo al rey Josafat: "¿Vas a ayudar al impío y amar a los que odian al Señor, y con esto traer sobre ti la ira del Señor? Sin embargo, se han hallado en ti cosas buenas, porque has quitado las Aseras de la tierra y has dispuesto tu corazón para buscar a Dios"" (2 Crónicas 19:2-3, NBLA).
Josafat continúa haciendo reformas, nombrando jueces en todo el país para que se ocupen de las disputas y encargándoles que juzguen con justicia y teman al Señor (2 Crónicas 19:4-11).
En 2 Crónicas 20, una alianza de naciones decide marchar contra Judá. Josafat busca al Señor y pide a todo Judá que ayune (versículo 3). A través de un hombre llamado Jahaziel, el Señor le dice a Josafat que librará a Judá sin luchar (versículos 14-17). Josafat sale a la batalla con cantores encabezando la marcha, cantando alabanzas al Señor. La alianza de naciones se vuelve una contra otra y comienzan a matarse (versículos 22-23). Los hombres de Judá pasan tres días recogiendo los despojos de guerra abandonados por sus enemigos (versículo 25).
Aunque Josafat comenzó su reinado quitando los lugares altos idólatras, al final de su reinado todavía quedaban lugares altos que no habían sido removidos (1 Reyes 22 y 2 Crónicas 20). Josafat empezó bien, pero su diligencia decayó y volvió la adoración de ídolos. 1 Reyes 22:41-50 y 2 Crónicas 20:35-37 relatan un intento conjunto de Josafat de construir un barco con el malvado rey Ocozías de Israel. Josafat, que ya había sido castigado por su alianza con Acab, vuelve a ser advertido por un profeta. Parece que Josafat hizo caso de la advertencia y no permitió que los hombres de Ocozías navegaran con los judíos, pero aun así se cumplió la sentencia: la flota naufragó y la insensata inversión de Josafat con Ocozías resultó inútil.
Josafat sigue siendo considerado un rey bueno y piadoso, pero su reinado terminó bastante mal. Siguió tratando de construir una alianza con Israel, a pesar de que los reyes de Israel eran obviamente malvados. Josafat adoró al Señor y guió a su pueblo en la búsqueda del Señor, pero los corazones del pueblo nunca cambiaron del todo. Volvieron a las prácticas paganas. El rey Josafat no pudo transmitir su fe a su hijo Joram, que reinó después de él. Joram comenzó matando a todos sus hermanos, y luego se casó con la hija de Acab (2 Crónicas 21:4-6).
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