Pregunta
¿Quién era Simón el curtidor?
Respuesta
Simón el curtidor alojó a Simón Pedro mientras Pedro ministraba a los creyentes en Jope (Hechos 9:32-43). Hoy en día, Jope es conocido como Jaffa y está ubicado a 65 kilómetros al noroeste de Jerusalén. Se encuentra en un acantilado alto con vista al mar Mediterráneo y servía de puerto a Jerusalén. Un curtidor es un fabricante de cuero. Simón se dedicaba a tratar pieles de animales para producir cuero, un oficio que era considerado impuro por los judíos de su tiempo. Muy probablemente, Simón el curtidor eligió trabajar en el puerto de Jope para recibir más fácilmente las pieles que llegaban y para enviar el producto terminado. Su casa estaba "junto al mar" (Hechos 10:6), probablemente a cierta distancia del resto de la comunidad, para permitir que se disiparan los olores ofensivos relacionados con su trabajo.
Fue durante su estadía en la casa de Simón el curtidor que Pedro recibió la revelación del Señor de que la salvación también era para los gentiles (Hechos 10:10-16). Mientras estaba en el techo de la casa de Simón el curtidor, Pedro vio algo así como una sábana bajada del cielo que contenía una variedad de animales, tanto limpios como inmundos (versículos 11-12). Pedro escuchó una voz que decía: "Levántate, Pedro, mata y come" (versículo 13). Pedro se resistió, nunca antes había comido alimentos no kosher (versículo 14), pero la voz respondió: "Lo que Dios limpió, no lo llames tú común" (versículo 15). Esta visión se repitió tres veces y luego Pedro escuchó al Espíritu decir que tres hombres lo estaban buscando y que debía ir con ellos sin dudarlo (versículos 19-20). Los hombres aparecieron a la hora señalada y, gracias a la visión, Pedro los acogió en su casa.
El hecho de que Simón Pedro viviera con Simón el curtidor durante un tiempo considerable y se sintiera cómodo dando la bienvenida a extraños para que se quedaran con él (Hechos 10:23) puede indicar que Pedro estaba trabajando o aprendiendo como curtidor. Aunque Simón Pedro era pescador de oficio (Marcos 1:16), pudo haberse ganado el sustento trabajando en el oficio de curtidor con su anfitrión, Simón.
Los tres hombres que vinieron a buscar a Pedro a la casa de Simón el curtidor fueron enviados por un centurión romano llamado Cornelio, que vivía en Cesarea. Cornelio, un gentil, había recibido una visión del Señor que le ordenaba ponerse en contacto con Pedro y llevarlo a Cesarea (Hechos 10:3-8). Pedro se fue con los hombres al día siguiente para regresar a Cornelio, y varios creyentes de Jope fueron con ellos. Es posible que Simón el curtidor estuviera entre ellos (versículo 23).
Cuando Pedro llegó a la casa de Cornelio, compartió el evangelio, y toda la familia se salvó. El Espíritu Santo descendió sobre todos ellos, y Pedro comenzó a entender su visión (Hechos 10:44-48). Dios lo había preparado para una idea que rompería las tradiciones: los gentiles debían ser bienvenidos en la comunidad del pueblo de Dios. Después de todo, había gentiles que habían recibido el mismo Espíritu Santo que los judíos habían recibido en Pentecostés. Los judíos habían creído que el Mesías había venido solo para ellos (Romanos 3:29; Gálatas 3:27-29). Pero ahora Pedro era testigo del hecho de que la iglesia se estaba extendiendo a todas las naciones, cumpliendo las palabras de Jesús en Hechos 1:8. Pedro pronto pudo compartir las noticias de lo que Dios estaba haciendo con la iglesia de Jerusalén (Hechos 11:1–18).
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