Pregunta
¿Quién era Teófilo al principio de Lucas y de los Hechos?
Respuesta
El hecho es que realmente no sabemos quién fue Teófilo, por lo que existen varias teorías diferentes sobre quién podría ser. No importa cuántas pruebas haya o no para cada teoría, el simple hecho es que no sabemos quién fue Teófilo porque la Biblia no lo identifica.
El nombre "Teófilo" significa literalmente "amado por Dios", pero conlleva la idea de "amigo de Dios". Esto ha llevado a algunos a creer que "Teófilo" es un título genérico que se aplica a todos los cristianos. Sin embargo, por el contexto de Lucas y de los Hechos, parece claro que Lucas está escribiendo a un individuo concreto, aunque su mensaje también va dirigido a todos los cristianos de todos los siglos. Aunque tanto el Evangelio de Lucas como el libro de los Hechos tienen aplicaciones para todos los cristianos, probablemente fueron escritos a un individuo concreto al que Lucas se dirige como "excelentísimo Teófilo" (Lucas 1:3).
Puesto que parece claro que Teófilo fue una persona real, examinaremos lo que sabemos de él por la Biblia y, a continuación, debatiremos algunas de las muchas teorías sobre quién pudo ser. En primer lugar, es importante señalar que Lucas se dirige a él como "excelentísimo", un título que se utiliza a menudo para referirse a alguien de honor o rango, como un funcionario romano. Pablo utilizó el mismo término al dirigirse a Félix (Hechos 23:26; Hch 24:2) y a Festo (Hechos 26:25). Por tanto, una de las teorías más comunes es que Teófilo era posiblemente un oficial romano o un alto funcionario del gobierno romano.
Otra posibilidad es que Teófilo fuera un hombre rico e influyente de la ciudad de Antioquía. Hay referencias del siglo II a un hombre llamado Teófilo que era "un gran señor" y un líder en la ciudad de Antioquía durante la época de Lucas. Tal hombre encajaría en la descripción, pues muchos eruditos creen que Teófilo pudo ser un rico benefactor que apoyó a Pablo y Lucas en sus viajes misioneros. Eso explicaría que Lucas quisiera ofrecer un relato ordenado y detallado de lo sucedido.
Otra teoría sobre quién era Teófilo es que se trataba del sumo sacerdote judío llamado Teófilo ben Ananus. Teófilo ben Ananus fue sumo sacerdote en Jerusalén en los años 37-41 d.C. Era hijo de Anás y cuñado de Caifás. Aunque menos popular, esta teoría parece estar ganando popularidad entre algunos grupos. Otra teoría es que el Teófilo al que estaba escribiendo Lucas era un sumo sacerdote posterior llamado Matatías ben Teófilo, que sirvió en Jerusalén en 65-66 d.C.
Otra teoría más sobre la identidad de Teófilo es que era el abogado romano que defendió a Pablo durante su juicio en Roma. Los que sostienen esta teoría creen que el propósito de Lucas al escribir Lucas y los Hechos era redactar una defensa del cristianismo, algo parecido a un escrito jurídico. Si esta teoría es correcta, los escritos de Lucas fueron diseñados para defender a Pablo ante el tribunal de las acusaciones de insurrección y, al mismo tiempo, para defender al cristianismo de la acusación de que era una religión ilegal y antirromana.
Aunque cada una de estas teorías tiene posibilidades, parece más probable que Teófilo fuera un gentil de alto rango o influyente a quien Lucas quería proporcionar un relato histórico detallado de Cristo y de la difusión del Evangelio por el Imperio romano. No importa si este Teófilo era un pariente rico del César, un influyente funcionario del gobierno, un benefactor rico que apoyaba a Pablo o el abogado romano de Pablo. No podemos saber con seguridad quién era Teófilo, pero sí cuáles eran las intenciones de Lucas al escribir. Su motivo declarado para escribir a Teófilo era "para que conozcas bien la verdad de las cosas en las cuales has sido instruido" (Lucas 1:3-4). Lucas escribió un relato histórico de la vida, muerte y resurrección de Jesucristo y detalló la propagación del cristianismo por el Imperio Romano. Su intención era dar a Teófilo la certeza de que las "cosas en las cuales ha sido instruido" eran realmente verdaderas y dignas de confianza.
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