Pregunta
¿Fue el avivamiento de Lakeland, Florida, dirigido por Todd Bentley de Fresh Fire Ministries, un verdadero avivamiento bíblico?
Respuesta
El avivamiento de Lakeland de 2008 en Lakeland, Florida, también llamado el Derramamiento de Lakeland o el Derramamiento de Sanidad de Florida, no fue un verdadero avivamiento bíblico. El líder de este movimiento, Todd Bentley, de Fresh Fire Ministries, es un falso maestro, y las miles de personas que acudieron a Lakeland en busca de sanidad o de una palabra de Dios fueron engañadas.
Todd Bentley (nacido en 1976) es un canadiense que antes de convertirse en predicador fue condenado por varios cargos de agresión sexual. Como líder de Fresh Fire Ministries en Abbotsford, Columbia Británica, Bentley viajaba por América del Norte promoviendo lo que su ministerio llamaba "evangelismo de poder y sanidad". En abril de 2008, fue invitado a dirigir un avivamiento de una semana en Ignited Church en Lakeland, Florida. Permaneció más de cuatro meses.
A lo largo de su ministerio, Bentley se presentó como alguien especial, asegurando haber tenido encuentros con el apóstol Pablo y con Jesucristo, hablar regularmente con ángeles, realizar milagros e incluso resucitar muertos. En sus avivamientos de carácter carismático, dirigía grandes multitudes en exhibiciones extáticas de fervor religioso.
Como era de esperarse, el avivamiento en Lakeland estuvo centrado en el espectáculo. Bentley afirmó poder generar aceite de sus manos y producir polvo de oro de sus poros. Según un artículo publicado en el St. Petersburg Times, Bentley afirmó sanar personas de manera violenta, "pataleando a una mujer en la cara, golpeando las piernas de una mujer discapacitada contra el escenario y tumbando un diente de un hombre. Todo esto, según él, lo hacía en nombre del Espíritu Santo" (Lake, T., "Todd Bentley's revival in Lakeland draws 400,000 and counting", 30/06/08). Por supuesto, también pidió dinero, declarando que "la generosidad y la unción van de la mano" (ibid.).
El avivamiento de Lakeland fue promovido por varios líderes destacados del movimiento carismático, entre ellos Ché Ahn, John Arnott, Bill Johnson y Rick Joyner. El 23 de junio de 2008, un grupo de "apóstoles" y "profetas" se reunió en el escenario de Lakeland para comisionar a Bentley y respaldar su ministerio. El autoproclamado "apóstol" Peter Wagner declaró: "Tomo la autoridad apostólica que Dios me ha dado y decreto a Todd Bentley que su poder aumentará, su autoridad aumentará, su favor aumentará, su influencia aumentará, su revelación aumentará" (Buseck, C., "Apostolic Leaders Commission Lakeland Revival Leader Todd Bentley", https://www1.cbn.com, 25/06/08, consultado el 10/01/22). ¡Cuán equivocado estaba Wagner en su "decreto apostólico"!
En agosto de 2008, menos de dos meses después de su comisionamiento apostólico, Todd Bentley abandonó el avivamiento de Lakeland y renunció a Fresh Fire Ministries. Poco después, anunció su separación conyugal y eventualmente se divorció. Bentley pasó por un supuesto proceso de "restauración" y en 2009 se volvió a casar. Finalmente, retomó su actividad evangelística, predicando en Sudáfrica y Pakistán. Sin embargo, las denuncias de conducta sexual inapropiada lo siguieron a donde quiera que iba.
En 2019, un panel de líderes carismáticos investigó las acusaciones contra Bentley. En enero de 2020, emitieron un comunicado donde afirmaron haber encontrado "acusaciones creíbles de un patrón constante de conducta impía e inmoral" desde 2004, verificadas por un investigador independiente (Brown, M., "Official Statement from the Leadership Panel on Todd Bentley", https://askdrbrown.org, 02/01/20, consultado el 10/01/22). La conclusión del panel fue que Bentley es "sin duda alguna" indigno para el ministerio (ibid.). Bentley no estuvo de acuerdo: "denunció al panel como antibíblico" y "rechazó sus métodos y conclusiones" (Smietana, B., "Todd Bentley Investigation Finds 'Steady Pattern' of Immoral Conduct", Christianity Today, 03/01/20).
Jesús dijo respecto a los falsos maestros: "Por sus frutos los conoceréis" (Mateo 7:20), y por su fruto de inmoralidad sabemos que Todd Bentley es un falso maestro. No te dejes engañar por él. Su doctrina de la Lluvia Tardía, su promoción de la teología del Ejército de Joel, su énfasis en los ángeles, sus métodos violentos de sanidad, su apoyo al legado de William Branham y su adulteriocastigo-por-el-adulterio.html">adulterio reiterado son señales de advertencia que deben mantener a los creyentes alejados:
"Amados, no crean a todo espíritu, sino prueben los espíritus para ver si son de Dios, porque muchos falsos profetas han salido al mundo" (1 Juan 4:1, NBLA). "Examinadlo todo; retened lo bueno" (1 Tesalonicenses 5:21).
Bentley continúa en el ministerio a través de Fresh Fire USA Ministries, con sede en Fort Mill, Carolina del Sur, y Revival Harvest Ministries en Pineville, Carolina del Norte. Aún viaja para predicar en varios "avivamientos", dirige varias escuelas carismáticas y es anfitrión del pódcast "Supernatural Living with Todd Bentley".
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¿Fue el avivamiento de Lakeland, Florida, dirigido por Todd Bentley de Fresh Fire Ministries, un verdadero avivamiento bíblico?
