Pregunta
¿Qué es un bar mitzvah? ¿Qué es un bat mitzvah?
Respuesta
El término bar mitzvah significa "hijo del mandamiento". El término bat mitzvah significa "hija del mandamiento". Dentro del judaísmo, la idea de una ceremonia de bar mitzvah o bat mitzvah es relativamente nueva. A la edad de 13 años, se considera que un niño judío alcanza la madurez suficiente para cumplir con la obligación de la mitzvah (los mandamientos), y una niña judía es considerada capaz de cumplir con las obligaciones de la mitzvah. La ceremonia de bar mitzvah o bat mitzvah es un reconocimiento de la adultez; un niño se convierte en hombre, y una niña se convierte en mujer. Como adulto, él o ella comparten las responsabilidades y privilegios de un miembro pleno de la comunidad judía. El niño se convierte en un "bar mitzvah", un hijo del mandamiento.
Durante el último siglo, la ceremonia de bar mitzvah se ha vuelto más importante. En el pasado, el nuevo bar mitzvah podía usar tefilín (filacterias) durante la oración. Los tefilín son pequeñas cajas de madera que contienen las Escrituras y que se sujetan con correas de cuero a la frente y a uno de los antebrazos. Además, se le permite al bar mitzvah leer públicamente la Torá en la sinagoga durante el día de reposo. Los grupos más conservadores dentro del judaísmo solo permiten el bar mitzvah para los niños, pero no hay un bat mitzvah correspondiente para las niñas. Los más liberales dentro del judaísmo celebran tanto el bar mitzvah como el bat mitzvah.
La ceremonia de bar mitzvah generalmente implica que el niño dirija las oraciones o lea partes de la Torá durante un servicio del día de reposo. También suele hacer un discurso, que tradicionalmente comienza con las palabras "Hoy soy un hombre". El padre y el abuelo también pueden participar pronunciando una bendición o entregando la Torá al niño. Antes de la ceremonia del bar mitzvah se completa un acto de caridad.
No todos los judíos son religiosos. Un gran número dentro de la comunidad judía son seculares y no observan las prácticas religiosas del judaísmo. Sin embargo, incluso las familias judías seculares disfrutan del bar mitzvah y bat mitzvah como ritos de iniciación cuando sus hijos e hijas se convierten en adultos dentro de la comunidad.
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