Pregunta
¿Qué significa que los muertos en Cristo resucitarán primero (1 Tesalonicenses 4:16)?
Respuesta
En la primera carta de Pablo a los tesalonicenses, escribe para elogiar a los tesalonicenses y animarles a esforzarse aún más (1 Tesalonicenses 4:1 y 10). Los felicita por su fe, amor y esperanza (1 Tesalonicenses 1:3), pero reconoce que desea que tengan más conocimiento respecto a su esperanza (1 Tesalonicenses 4:13). En esa sección del capítulo 4, podemos preguntarnos: «¿Qué significa que los muertos en Cristo resucitarán primero?» (1 Tesalonicenses 4:16).
Pablo comienza la sección indicando que no quería que los tesalonicenses ignoraran a los que habían dormido (es decir, muerto en Cristo) para que no se afligieran como se afligen los que no tienen esperanza (1 Tesalonicenses 4:13). La aflicción es una respuesta normal y natural a la pérdida que experimentamos cuando alguien muere; incluso Jesús se afligió cuando vio el dolor asociado con la muerte de Lázaro (Juan 11:35). Pablo no está sugiriendo que los tesalonicenses no se aflijan para nada; más bien, quiere que se aflijan, pero no sin esperanza. Incluso en el dolor, el creyente tiene esperanza, como Pablo explica en los versículos siguientes.
Si hemos creído en Jesús, sabemos que los que han muerto en Cristo tienen vida eterna y que están con Él, pues estar ausente del cuerpo es estar presente con el Señor (2 Corintios 5:6-8), y que Él los traerá consigo cuando regrese (1 Tesalonicenses 4:14). Pero Pablo revela algo notable a sus lectores en el versículo siguiente, y lo hace afirmando la autoridad de Dios en la materia: los que estén vivos y permanezcan cuando Él regrese no resucitarán antes que los que hayan muerto en Cristo (1 Tesalonicenses 4:15). Después de señalar ese detalle clave en la cronología, Pablo explica lo que realmente ocurrirá: "Porque el Señor mismo con voz de mando, con voz de arcángel, y con trompeta de Dios, descenderá del cielo; y los muertos en Cristo resucitarán primero" (1 Tesalonicenses 4:16).
Pablo ya había explicado que Dios traería a los que habían muerto con Él, y ahora Pablo dice que los muertos en Cristo resucitarán primero. ¿Cómo pueden ser ciertas ambas cosas? Pablo aclara además que los que estén vivos y permanezcan serán arrebatados en las nubes con ellos para encontrarse allí con el Señor (1 Tesalonicenses 4:17a). Es evidente que los espíritus de los que han muerto en Cristo regresarían con Él y que sus cuerpos resucitarían y se levantarían para reunirse con sus espíritus. Pablo discute esto en términos sencillos en 1 Corintios 15:52, cuando dice, "los muertos serán resucitados incorruptibles, y nosotros seremos transformados".
A este acontecimiento normalmente se le llama el rapto (por la palabra latina que significa "arrebatado"), y es un gran acontecimiento que reúne a los seres queridos. La certeza de esta resurrección y la realidad de la vida eterna es lo que nos da esperanza, incluso en medio del dolor. Que los muertos en Cristo resucitarán primero (1 Tesalonicenses 4:16) es simplemente un aspecto cronológico importante de ese acontecimiento, y muestra lo importantes que son para Él los que han muerto en Cristo. Sin embargo, la mayor alegría y esperanza del acontecimiento no es simplemente que los seres queridos se reunirán, ¡sino que todos estaremos junto a Él (1 Tesalonicenses 4:17)! A causa de la gran alegría y esperanza que proporcionan estas palabras, Pablo exhorta a sus lectores a que se animen unos a otros con estas palabras. La promesa de la resurrección y los detalles del rapto importan, pues, son expresiones de cómo Dios resolverá exactamente el problema de la muerte y la separación que conlleva. Gracias a Su obra, incluso cuando estamos afligidos, tenemos esperanza.
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¿Qué significa que los muertos en Cristo resucitarán primero (1 Tesalonicenses 4:16)?
