Pregunta
¿Qué es el monismo?
Respuesta
El monismo es una visión filosófica del mundo en la cual toda la realidad puede reducirse a una "cosa" o "sustancia". Esta visión se opone al dualismo (en el cual toda la realidad puede reducirse a dos sustancias, por ejemplo, el bien y el mal; la luz y la oscuridad; la forma y la materia; el cuerpo y el alma) y al pluralismo (toda la realidad está compuesta por múltiples sustancias). En todas estas visiones filosóficas, este artículo utiliza la palabra sustancia en un sentido técnico para referirse a la "esencia", o su "cosidad"; en otras palabras, algo en lo que se adhieren las propiedades.
Muchos de los primeros filósofos, pre-socráticos, intentaron comprender la naturaleza subyacente de la realidad que les rodeaba. Querían determinar a qué podía reducirse todo. Para Tales (624-546 a.C.), el primer principio de todo—eso del cual todo se deriva—era el agua. Para Anaxímenes (585–528 a.C.) era el aire. Otros dos monistas más conocidos, Heráclito (535-475 a.C.) y Parménides (fl. inicios del siglo V a.C.), intentaron fundamentar la realidad en el devenir (cambio) y el ser (permanencia), respectivamente. Heráclito observó que todo a su alrededor estaba en constante cambio (o cambio); por lo tanto, toda la realidad estaba en devenir—cosas que cambian de una forma a otra. Su ejemplo clásico es la observación de que uno nunca puede pisar el mismo río dos veces porque el agua está en constante movimiento. Parménides, tomando el camino opuesto al de Heráclito, dijo que la realidad última sólo puede residir en lo que no cambia; para él, eso era el ser absoluto.
Pasando de un análisis metafísico a una visión más espiritual, el monismo es la visión de mundo subyacente de aquellos que sostienen una forma de panteísmo. El panteísmo es la visión de mundo que afirma que Dios (no necesariamente el Dios cristiano) es la fuente última del ser, y que toda la realidad es una manifestación de este Dios. El panteísmo no ve una verdadera distinción entre Dios y el universo. Plotino (204–270 d.C.), el padre del neo-platonismo, fue un panteísta popular. Su tipo de metafísica enseñaba que el ser último residía en el Uno. De una serie de emanaciones necesarias, del Uno, viene la Mente Divina (Nous). El siguiente nivel de emanaciones resulta en el Alma del Mundo (Psique), y finalmente el mundo material (Cosmos). Otro famoso panteísta filosófico fue el filósofo racionalista del siglo XVII, Baruch Spinoza.
El monismo también puede verse en el ámbito científico en aquellos que se suscriben al materialismo naturalista. Según esta visión, toda la realidad se limita al mundo material. No existe tal cosa como el espíritu, el alma o Dios. Sólo son reales aquellas cosas que pueden ser percibidas por los cinco sentidos. Esta es la posición por defecto de muchos ateos (al menos aquellos que son consistentes con su visión del mundo). Uno puede ver lo que sucede si uno lleva esta visión a su conclusión lógica. Si todo es esencialmente materia gobernada por leyes físicas, entonces cosas como el amor, la moral, la justicia, etc., desaparecen. ¿Qué significan esas cosas en un mundo puramente material? Son básicamente intentos débiles de construir significado en un universo que es frío y determinista.
Todas estas filosofías—ya sean monistas, dualistas o pluralistas—están intentando lidiar con el problema de los universales (o el problema del uno y los muchos). El problema de los universales puede ser ilustrado de manera simple. Tomemos el ejemplo de una silla. Todos podemos conceptualizar una silla en nuestras mentes y aplicar ese concepto a diferentes instancias de "silla". Todas estas instancias particulares del concepto "silla" pueden ser diferentes—por ejemplo, una simple silla de madera en comparación con una sofisticada silla de oficina con cojines suaves y un mecanismo de elevación—pero todas comparten las características esenciales que constituyen la "sillez". La pregunta que surge es qué es más real: el concepto de "silla" o las sillas particulares que vemos en el mundo?
¿Cómo resolvemos este problema? La respuesta clásica cristiana a este problema es resolverlo en la Trinidad ontológica. Dios es el Único existente. Es el único ser que es independiente y autoexistente (el término técnico para esta característica es aseidad). Todas las demás cosas existentes—el universo—derivan su existencia de Dios, quien creó todas las cosas ex nihilo (de la nada). Por lo tanto, la realidad no es monista en un sentido estricto porque, después del acto de la creación, hubo una distinción Creador/criatura entre Dios y el mundo que Él creó. Por otro lado, la realidad no es estrictamente dualista (o pluralista) porque el universo no es una realidad autoexistente eternamente como Dios; su existencia es derivada. En otras palabras, hay distinción pero no independencia. Por lo tanto, porque Dios es una Trinidad (una esencia divina subsistente en tres Personas divinas), vemos este rasgo de unidad en diversidad en toda la creación. La realidad refleja la naturaleza esencial de Dios, que Él mismo es una unidad en diversidad.
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¿Qué es el monismo?
