Question : « En quoi Jésus est-il notre repos du Sabbat ? »
Réponse :
Pour comprendre en quoi Jésus est notre repos du sabbat, la clé est le terme hébreu sabat, qui signifie « se reposer ou cesser de travailler ». Les origines du Sabbat remontent à la création : après avoir créé le ciel et la terre en six jours, Dieu « se reposa de toute son activité le septième jour. » (Genèse 2.2) Cela ne veut pas dire qu'il Dieu était fatigué et avait besoin de repos ; nous savons que Dieu est omnipotent, littéralement « tout-puissant ». Il ne se fatigue jamais et la dépense d'énergie la plus intense ne diminue en rien sa puissance. Alors, qu'est-ce que cela signifie que Dieu s'est reposé le septième jour ? Tout simplement qu'il mis un terme à ce qu'il faisait, cessé de travailler. C'est important pour comprendre l'instauration du Sabbat et le rôle de Christ, notre repos du Sabbat.
Dieu s'est fondé sur l'exemple de son repos au septième jour de la Création pour établir le principe du repos du Sabbat pour son peuple. En Exode 20.8-11 et Deutéronome 5.12-15, il donne aux Israélites le quatrième de ses Dix Commandements : « [se] souv[enir] du jour du Sabbat pour en fait un « jour saint ». Un jour par semaine, ils devaient se reposer de leur travail et donner aussi un jour de repos à leurs serviteurs et à leurs animaux. C'était une cessation de travail complète : quel que soit leur travail, ils devaient l'interrompre un jour complet par semaine. (Pour plus de détails, voir nos autres articles sur le jour du Sabbat, le débat du samedi vs dimanche et le respect du Sabbat.) Le jour du sabbat a été établi pour permettre aux hommes de se reposer, puis de recommencer leur travail régénérés après une journée de repos.
Les divers éléments du Sabbat symbolisent la venue du Messie, qui allait donner à son peuple un repos permanent. Sous la Loi de l'Ancien Testament, les Juifs « travaillaient » constamment pour se rendre acceptables aux yeux de Dieu. Ils s'efforçaient d'obéir à la myriade de commandements de la loi cérémonielle, de la loi du Temple, de la loi civile, etc. Comme ils ne pouvaient évidemment pas garder toutes ces lois, Dieu leur a prescrit une variété d'offrandes et de sacrifices pour le péché, leur permettant de venir à lui pour être pardonnés et restaurer leur communion avec lui, mais seulement temporairement : de même qu'ils reprenaient leurs travaux physiques après une journée de repos, ils devaient aussi continuer à offrir des sacrifices. Hébreux 10.1 nous dit que la Loi « ne peut jamais, par l'offrande annuelle et toujours répétée des mêmes sacrifices, conduire à la perfection ceux qui y participent ». Mais ces sacrifices préfiguraient l'avenir : ils étaient offerts en prévision du sacrifice ultime de Christ sur la croix, qui, « après avoir offert un seul sacrifice pour les péchés, s'est assis pour toujours à la droite de Dieu. » (Hébreux 10.12) Après avoir accompli le sacrifice ultime, Jésus s'est assis et « reposé », c'est-à-dire qu'il a cessé son travail d'expiation, parce qu'il n'y avait plus rien à faire, jamais : l'œuvre de la rédemption était accomplie (Jean 19.30). À cause de ce que Jésus a fait, nous n'avons plus à « travailler », à respecter la Loi, pour être justifiés devant Dieu : il est venu pour que nous puissions nous reposer en Dieu et en le salut qu'il a acquis pour nous.
Un autre élément important du repos du Sabbat est que Dieu a béni le jour de repos et l'a sanctifié. Là encore, on voit le symbole de Christ, notre repos du Sabbat : le saint et parfait Fils de Dieu, qui sanctifie tous ceux qui croient en lui. Tout comme Dieu a sanctifié le Sabbat, il a sanctifié Christ et l'a envoyé dans le monde (Jean 10.36). En lui, nous trouvons le repos parfait des œuvres de nos efforts propres, car lui seul est saint et juste. « Celui qui n'a pas connu le péché, il l'a fait devenir péché pour nous afin qu'en lui nous devenions justice de Dieu. » (2 Corinthiens 5.21) Nous avons maintenant un repos spirituel en lui, pas seulement un jour par semaine, mais toujours.
Jésus est aussi notre repos du Sabbat parce qu'il est « Seigneur du sabbat » (Matthieu 12.8). En tant que Dieu incarné, il détermine le véritable sens du Sabbat, parce qu'il l'a créé et est notre repos du Sabbat incarné. Quand les Pharisiens ont critiqué Jésus à cause d'une guérison accomplie le jour du Sabbat, il leur a rappelé qu'ils n'hésiteraient pas à retirer une brebis d'une fosse le jour du Sabbat. Parce qu'il était venu chercher et sauver ses « brebis », il pouvait enfreindre la loi du Sabbat. Les hommes sont plus importants que les brebis et le salut de Jésus plus important que les lois. En affirmant : « Le sabbat a été fait pour l'homme, et non l'homme pour le sabbat » (Marc 2.27), Jésus a réaffirmé le principe que le repos du Sabbat avait été établi pour soulager l'homme de son labeur. Les Pharisiens avaient perverti le Sabbat, en faisant un lourd fardeau. Jésus est venu nous libérer de la Loi par sa grâce (Jean 1.17, Romains 6.14). Il est le Seigneur du sabbat, qui nous délivre de nos efforts visant à nous sauver nous-mêmes. En lui, nous nous reposons de nos œuvres et nous confions en l'œuvre qu'il a accomplie pour nous.
Hébreux 4 est le passage le plus important qui décrit Jésus comme notre repos du Sabbat. Il nous appelle à « entrer » dans le repos du Sabbat que Christ offre. L'alternative est de durcir notre cœur contre lui, comme les Israélites dans le désert. À cause de leur incrédulité, Dieu a dénié à cette génération l'accès à la Terre Promise en disant : « Ils n'entreront pas dans mon repos ! » (Hébreux 3.11) L'auteur de l'Épître aux Hébreux nous supplie de ne pas faire la même erreur en rejetant le repos du Sabbat de Dieu en Jésus-Christ. « Il reste donc un repos de sabbat pour le peuple de Dieu. En effet, celui qui entre dans le repos de Dieu se repose lui aussi de son activité, tout comme Dieu s'est reposé de la sienne. Empressons-nous donc d'entrer dans ce repos afin que personne ne tombe en donnant le même exemple de désobéissance. » (Hébreux 4.9-11)
Il n'y a pas d'autre repos du Sabbat en dehors de Jésus. Lui seul satisfait aux exigences de la Loi et son sacrifice seul expie nos péchés. Dieu nous a fait ce don pour que nous puissions nous reposer de nos propres œuvres de justice. Nous ne devons surtout pas rejeter ce seul et unique chemin du salut (Jean 14.6). La réaction de Dieu face à ceux qui choisissent de rejeter son plan est décrite en Nombres 15, où un homme a été surpris en train de ramasser du bois le jour du Sabbat, en violation du commandement clair de Dieu de cesser de travailler. Cette transgression était un péché volontaire, commis ouvertement en plein jour, en affront flagrant à l'autorité divine. « Et l'Éternel dit à Moïse : Cet homme sera puni de mort » (verset 35). Il en sera de même pour tous ceux qui rejettent le repos du Sabbat auquel Dieu a pourvu en Christ : « Comment échapperons-nous si nous négligeons un si grand salut ? » (Hébreux 2.3)
