Réponse :
Le judaïsme est la religion traditionnelle des Juifs, mais il peut également être pratiqué par des non-Juifs. Bien entendu, tous les Juifs ne pratiquent pas le judaïsme. Certains le rejettent au profit d'autres religions ou n'ont pas de religion du tout. Le judaïsme est une religion qui met l'accent sur le mode de vie et les valeurs plus que sur les croyances, de sorte que la doctrine correcte n'est pas aussi importante que le comportement correct. De nombreux juifs maintiendront leur lien avec une synagogue et continueront à observer certaines pratiques et traditions tout en rejetant bon nombre des doctrines qui peuvent y être enseignées. Il ne faut pas croire que la fréquentation d'une synagogue particulière signifie l'acceptation de tout ce qui y est enseigné. Bien entendu, cela vaut également pour la fréquentation des églises chrétiennes, mais ce phénomène semble encore plus répandu dans le judaïsme.
Il y a quelques siècles, le judaïsme orthodoxe était la seule forme de judaïsme. Aujourd'hui, le judaïsme se compose de trois "branches" principales : L'orthodoxe (très traditionnel), le réformé (également appelé libéral ou progressiste) et le conservateur, qui se situe entre les deux autres. Naturellement, il existe des ramifications, des variations et même des hybrides de ces trois branches. La plupart des synagogues sont désignées par l'intitulé de la branche, à l'instar de la dénomination d'une église.
Enfin, il existe des Juifs laïques ou non religieux (également appelés Juifs humanistes ou non théistes) qui conservent une identité ethnique juive en observant de nombreuses traditions juives. À l'origine, ces traditions avaient un but religieux, mais les Juifs laïques ne leur accordent aujourd'hui aucune signification religieuse. Les Juifs laïques représentent une part importante de la population juive aux États-Unis.
Pendant la majeure partie de l'histoire, ce que l'on appelle aujourd'hui le judaïsme orthodoxe s'appelait simplement le judaïsme. Le terme "orthodoxe", qui signifie littéralement "opinion juste", a commencé à être utilisé à la fin du XVIIIe siècle et au début du XIXe siècle pour le distinguer d'autres approches du judaïsme qui commençaient à se développer. Le terme orthodoxe a d'abord été utilisé comme un terme péjoratif par les juifs les plus progressistes, mais il a fini par être adopté par les adeptes traditionnels du judaïsme.
Le judaïsme orthodoxe met l'accent sur une vie conforme à la loi de Moïse (la Torah), telle qu'elle a été interprétée par la tradition rabbinique qui fait autorité. Selon le judaïsme orthodoxe, en plus de la loi écrite, Moïse a également reçu l'interprétation correcte de la loi, qui a été transmise par la tradition orale à travers les rabbins jusqu'à ce qu'elle soit finalement écrite dans la Mishnah, datant du IIe siècle de notre ère.
Depuis lors, la Mishna a été développée et interprétée. La Mishna et ses histoires, commentaires et applications supplémentaires sont connus sous le nom de Talmud, dont il existe deux versions : le Talmud de Jérusalem et le Talmud de Babylone. Le judaïsme orthodoxe considère que le Talmud de Babylone fait autorité. L'étude du Talmud est essentielle pour le judaïsme orthodoxe, plus importante encore que l'étude de la Torah.
Les commentaires rabbiniques sur le Talmud se sont accumulés au fil des ans et sont connus sous le nom de halakha. La halakha fournit aux juifs orthodoxes des instructions faisant autorité en matière de pratiques religieuses et civiles et s'impose à l'individu et à la communauté. Parmi les pratiques distinctives du judaïsme orthodoxe figurent la prière séparée selon le sexe, le refus de voyager le jour du sabbat et la stricte application de la cacherout.
Il existe deux variantes au sein du judaïsme orthodoxe. L'orthodoxie moderne conserve toutes les caractéristiques de l'orthodoxie mais interagit librement avec la société dans son ensemble et considère qu'une éducation laïque est importante. L'ultra-orthodoxie (un terme que certains trouvent offensant) ou le judaïsme haredi tend à s'isoler de la société laïque, à se concentrer sur l'éducation religieuse, à porter des vêtements distinctifs (normalement des costumes noirs et des chemises blanches pour les hommes et des tenues soigneusement modestes pour les femmes) et à parler principalement le yiddish. Aux États-Unis, les adeptes de cette forme de judaïsme vivent souvent dans des enclaves situées dans les grandes villes. Un sous-ensemble du judaïsme haredi est le judaïsme hassidique, qui se divise à son tour en plusieurs sectes. Chaque secte du judaïsme hassidique est dirigée par un rebbe qui est censé avoir un accès direct à Dieu. La Kabbale, souvent décrite comme le "mysticisme juif", est également au cœur du judaïsme hassidique.
Bien que cet article donne une vue d'ensemble du judaïsme orthodoxe, il est important de ne pas faire de suppositions sur une personne en raison d'une étiquette ou d'une catégorie perçue. Un chrétien qui cherche à interagir avec un juif orthodoxe devrait d'abord poser des questions pour apprendre à connaître cette personne en tant qu'individu et pour apprendre les spécificités de ses croyances et de ses valeurs.
