Réponse :
Une agape était un repas de communion pris par les chrétiens de l'Église primitive. Il existe des preuves bibliques de la pratique de ces repas communautaires, au cours desquels les chrétiens se réunissaient non seulement pour se nourrir et se rencontrer, mais aussi pour vivre en communion (Actes 2:46-47 ; 1 Corinthiens 11:17-34). Le terme "agape" apparaît dans la Bible dans le livre de Jude. L'auteur de l'épître parle des faux enseignants qui s'introduisent dans la communauté des croyants en se faisant passer pour des loups déguisés en brebis. Ces faux enseignants sont décrits comme "des écueils dans vos agapes" (Jude 1:12).
Hippolyte de Rome et Tertullien ont tous deux écrit sur les repas communautaires. Dans certaines traditions, ces repas ont été associés à d'autres rituels, tels que l'eucharistie. Il est possible que le terme "agape" soit tombé en désuétude parce qu'il était associé à l'époque à certains abus qui se produisaient pendant les fêtes, comme la gloutonnerie dont Paul parle dans 1 Corinthiens 11:17-34. Cependant, les chrétiens ont toujours pratiqué des repas communautaires de différentes sortes. La communion, ou Table du Seigneur, est une ordonnance que Jésus a donnée à l'Église, ordonnant que nous prenions part au pain et à la coupe en souvenir de Lui. C'est ce qui se faisait dans l'Église primitive (Luc 22:19). Dans le contexte de 1 Corinthiens 11, il est clair que Paul assimile les repas communautaires au souvenir du Christ de cette manière, et c'est l'une des raisons pour lesquelles l'abus du repas communautaire était si offensant (1 Corinthiens 11:20-34).
Aujourd'hui, les "agapes" sont encore observées par les Moraves, l'Église des Frères, les Vieux Baptistes allemands, les Frères dunkerquois et quelques autres dénominations. Dans certains cas, cette communion comprend une cérémonie de lavement des pieds, un repas et l'observance de la communion. Certaines églises de maison ont tenté de faire revivre cette pratique, bien qu'elle soit parfois appelée différemment. Le partage d'un repas peut avoir une signification spirituelle en raison de la dernière Cène que Jésus a prise avec ses disciples et au cours de laquelle il leur a appris à se servir les uns les autres. La nourriture nourrit et le vin réjouit (Psaume 104:15 ; Ecclésiaste 9:7), et ils peuvent être des symboles du don gratuit du Christ, qui est le pain de vie et qui donne de la joie (Jean 6:35 ; Romains 14:17).
