Question : Quelles sont les découvertes passionnantes de l'archéologie biblique ?
Réponse :
L'archéologie biblique est la science qui étudie et récupère les vestiges des cultures passées qui peuvent valider, ou du moins éclairer d'un jour nouveau, le récit biblique. L'archéologie biblique implique l'étude de l'architecture, de la langue, de la littérature, de l'art, des outils, de la poterie et de bien d'autres objets qui ont survécu aux ravages du temps. Depuis près de deux cents ans, les spécialistes de l'archéologie biblique travaillent au Moyen-Orient à la recherche du passé. Des milliers de découvertes archéologiques ont permis de faire progresser considérablement l'étude, mais certaines sont plus importantes que d'autres. Parmi ces découvertes, citons les manuscrits de la mer Morte, l'inscription de Tel Dan, l'ossuaire de Caïphe, l'homme crucifié, les amulettes de Ketef Hinnom, l'ostracon de la Maison de Dieu et l'inscription de Pilate. Examinons brièvement chacun de ces documents pour comprendre pourquoi ils sont importants.
Les manuscrits de la mer Morte : L'une des découvertes les plus importantes dans le domaine de l'archéologie biblique est celle des manuscrits de la mer Morte en 1947 dans la région de Qumran, sur la rive nord-ouest de la mer Morte. Cette découverte comprend environ 900 documents et fragments. Les rouleaux sont antérieurs à l'an 100 de notre ère et comprennent une copie complète du livre d'Isaïe. L'importance de la découverte réside dans l'ancienneté des documents et dans l'absence étonnante de variantes par rapport aux documents les plus dignes de confiance, tels que le texte massorétique, le Codex Vaticanus et le Codex Sinaiticus. La grande majorité des variantes (environ 99 %) sont des erreurs de ponctuation ou d'orthographe. Aussi incroyable que cela puisse paraître, aucune des variantes ne modifie le sens du texte, ni ne contient de différences théologiques significatives. Cela nous donne l'assurance que le texte que nous avons aujourd'hui dans notre Bible est le même que celui que l'Église primitive avait il y a deux mille ans. Aucun autre manuscrit séculier ne peut prétendre à la même chose.
Inscription de Tel Dan : Cette tablette de pierre contient une inscription qui est la première référence à la dynastie davidique en dehors de la Bible. Elle a été érigée par Hazaël, roi d'Aram, l'actuelle Syrie. L'inscription fait référence à une victoire militaire et correspond au récit biblique de 2 Chroniques 22. Cette inscription date du 9e siècle avant J.-C., ce qui nous permet de dater précisément la dynastie davidique et d'en vérifier l'existence. Il s'agit de la seule référence extrabiblique à la Maison de David qui ait été découverte à ce jour.
Ossuaire de Caïphe : Un ossuaire est une boîte en pierre ou en poterie dans laquelle sont enterrés les restes d'une personne décédée (un ancien cercueil). L'ossuaire de Caïphe porte l'inscription "Yeosef bar Qafa" et est daté de la période du Second Temple. Yeosef (Joseph) était le fils de Caïphe. Cela prouve qu'il y avait un grand prêtre à l'époque de Jésus et qu'il s'appelait Caïphe. Caïphe est le prêtre qui a présidé au faux procès de Jésus (Matthieu 26:57-67).
Homme crucifié : Il s'agit des restes d'un squelette complet d'un homme crucifié au premier siècle. L'os du pied contient un clou de crucifixion plié. Certains ont prétendu que la crucifixion du Christ était un canular, car ce n'était pas une forme de peine capitale à l'époque du Christ. Ces restes confirment que la crucifixion a bien eu lieu et que la crucifixion de Jésus s'est déroulée exactement comme indiqué dans le récit biblique.
Amulettes de Ketef Hinnom : En 1979, deux rouleaux d'argent portés en amulettes ont été découverts dans une tombe à Ketef Hinnom, surplombant la vallée de Hinnom, où ils avaient été placés vers le VIIe siècle avant J.-C. Le processus délicat consistant à dérouler les rouleaux tout en mettant au point une méthode qui les empêcherait de se désintégrer a duré trois ans. Aussi brèves soient-elles, les amulettes sont les plus anciens textes de la Bible hébraïque à avoir survécu. En déroulant les amulettes, les archéologues bibliques ont trouvé deux inscriptions importantes. La première est une bénédiction du prêtre du temple, tirée du livre des Nombres : "Le Seigneur te bénit et te protège. Que l'Éternel fasse briller sur toi sa face et qu'il te fasse grâce. Le Seigneur lève sur toi son visage et te donne la paix" (Nombres 6:24-26). L'autre est le tétragramme YHWH, le nom de l'Éternel, d'où vient l'anglais Jehovah ou Yahweh. Les amulettes sont antérieures de 500 ans aux manuscrits de la mer Morte et constituent le plus ancien exemple connu de l'écriture du nom du Seigneur.
Ostracon de la Maison de Dieu : Les ostraca - écritures sur poterie - sont des découvertes courantes lors des fouilles archéologiques. L'ostracon de la Maison de Dieu a été découvert à Arad, une ville cananéenne du Néguev. Plus de 100 pièces d'ostraca ont été trouvées et ont été datées du début du VIe siècle av. Les références au temple de Jérusalem et aux noms de personnes mentionnés dans les Écritures sont importantes. Cela permet non seulement de dater le temple, mais aussi de vérifier l'existence des personnes citées dans le texte biblique.
Inscription de Pilate : Cette tablette de pierre a été trouvée à Césarée, sur la côte méditerranéenne. Elle a été trouvée dans le théâtre de Césarée et porte une inscription mentionnant le nom de Ponce Pilate, procurateur de Judée, et le Tiberium, édifice construit par Pilate en l'honneur de l'empereur Tibère. On a beaucoup écrit pour discréditer le récit biblique en ce qui concerne l'existence de Pilate ; cette tablette indique clairement qu'elle provient de "Ponce Pilate, préfet de Judée" et vérifie qu'il s'agit d'une personne qui a vécu à l'époque de Jésus, exactement comme cela est écrit dans le récit biblique.
Ces découvertes sont intéressantes d'un point de vue éducatif et confirment l'exactitude historique de la Bible. Mais pour le croyant, de telles découvertes ne devraient rien ajouter à notre compréhension de l'importance ou de la crédibilité de la Bible. La Bible est la Parole écrite de Dieu, inerrante et infaillible. Elle a été transmise par Dieu à des auteurs humains et est utile pour édifier et enseigner les croyants dans les voies de Dieu : "Toute Écriture est inspirée par Dieu et utile pour enseigner, reprendre, corriger et former à la justice, afin que l'homme de Dieu soit parfaitement équipé pour toute bonne œuvre" (2 Timothée 3:16-17). La Bible n'a pas besoin de preuves corroborantes pour vérifier sa véracité, mais il est intéressant de noter qu'aucune découverte scientifique ou archéologique n'a jamais réfuté un seul mot de l'Écriture, et que de très nombreuses découvertes ont attesté de son exactitude historique et scientifique.
