Question : Qui étaient les changeurs de monnaie dans la Bible ?
Réponse :
La Bible rapporte deux cas où Jésus a purifié le temple des changeurs d'argent et des vendeurs d'animaux de sacrifice. La première rencontre de Jésus avec les changeurs d'argent a eu lieu au début de son ministère de trois ans (Jean 2:14-16). Il a fait un fouet de cordes et les a chassés. La deuxième fois qu'il a affronté les changeurs, c'était la semaine précédant son procès et sa crucifixion. Voyant que les changeurs étaient revenus, il les a de nouveau chassés en disant : "Il est écrit : Ma maison sera appelée maison de prière ; mais vous, vous en faites une caverne de voleurs" (Matthieu 21:13).
La loi juive exigeant une taxe de temple d'un demi-shekel (Exode 30:11-16), les Juifs et les visiteurs d'autres nations venaient payer leur taxe lorsqu'ils offraient leurs sacrifices. Mais les pièces de monnaie étrangères à l'effigie d'empereurs païens n'étaient pas acceptées dans le temple de Dieu. Les changeurs de monnaie échangeaient donc ces pièces étrangères contre de l'argent juif, mais en réalisant un profit exorbitant. Plutôt que d'offrir ce service dans un autre quartier de la ville, ils exploitaient le zèle religieux des visiteurs de Jérusalem et exerçaient leur activité dans l'enceinte du temple. Parce qu'ils déterminaient leur propre taux de change, les changeurs de monnaie profitaient facilement des pauvres et des étrangers qui affluaient à Jérusalem pour la Pâque.
Ces mêmes changeurs étaient associés à d'autres personnes qui se livraient à des pratiques commerciales douteuses dans la cour du temple. Certains vendaient des animaux de sacrifice et faisaient payer trop cher les gens qui n'apportaient pas les leurs. D'autres étaient chargés d'examiner les animaux à sacrifier, et il était facile de déclarer un animal "non approuvé" et d'obliger l'adorateur à acheter un autre animal - à un prix exorbitant - auprès des vendeurs du temple. De telles pratiques, qui exploitent les pauvres et les étrangers, irritent le Seigneur Jésus et sont strictement interdites par la loi mosaïque (Exode 22:21 ; Lévitique 19:34).
Les changeurs de monnaie dans les cours du temple étaient semblables aux collecteurs d'impôts en ce sens qu'ils extorquaient de l'argent à leur propre peuple. Ils étaient plus que de simples hommes d'affaires. Ils cherchaient à tirer un profit financier de l'adoration de Dieu. Partout où l'on trouve de la passion et du zèle, il y a aussi ceux qui cherchent à tirer profit de ce zèle. Paul a écrit à Timothée au sujet de ces personnes, de faux enseignants qui ont trouvé un moyen de faire fortune grâce à l'Évangile (1 Timothée 6:5). Les versions modernes des changeurs de monnaie inondent les ondes, promettant d'échanger vos dollars durement gagnés contre des bénédictions, la guérison et la faveur de Dieu. Pour un don suggéré, ils sont censés prier pour vous ou vous promettre pratiquement tout ce que vous voulez. Pour vingt dollars de plus, ils vous vendront un livre sur la façon d'obtenir de Dieu la prospérité, la santé ou des idées spirituelles. Et, comme la simonie des changeurs de monnaie du premier siècle, les pratiques des escrocs religieux modernes n'aident que les fidèles qui ont assez d'argent pour acheter leurs marchandises.
Paul a souvent clarifié la différence entre son ministère et celui des faux enseignants en soulignant leur cupidité. En 2 Corinthiens 2:17, il écrit : "Contrairement à tant d'autres, nous ne colportons pas la parole de Dieu dans un but lucratif. Au contraire, en Christ, nous parlons devant Dieu avec sincérité, comme des envoyés de Dieu". Pierre a également averti que l'un des moyens de repérer un changeur de monnaie moderne est de remarquer sa fascination pour le gain financier (2 Pierre 2:3). Il y a deux mille ans, Jésus a détesté l'exploitation des dévots par les changeurs de monnaie, et il la déteste toujours. Nous n'avons peut-être pas de personnages louches qui collectent les taxes du temple à l'extérieur de nos lieux de culte, mais ils envahissent nos maisons par le biais de la radio et de la télévision. Il est bon de se rappeler comment Jésus a réagi face à ces escrocs égoïstes. Sans s'excuser, il les a chassés de la maison de son Père. Lorsque nous identifions un changeur de monnaie moderne, nous devons faire de même.
