Question : Qu'est-ce qu'une bar mitzvah ? Qu'est-ce qu'une bat mitzvah ?
Réponse :
Le terme bar mitzvah (souvent avec une majuscule initiale) signifie "fils du commandement". Le terme bat mitzvah signifie "fille du commandement". Dans le judaïsme, l'idée d'une cérémonie de bar mitzvah ou de bat mitzvah est relativement récente. À l'âge de 13 ans, un garçon juif est considéré comme suffisamment mûr pour remplir les obligations de la mitzvah (les commandements), et une fille juive est considérée comme capable de remplir les obligations de la mitzvah. La cérémonie de la bar mitzvah ou de la bat mitzvah est la reconnaissance de l'âge adulte, un garçon devient un homme et une fille une femme. En tant qu'adulte, il ou elle partage les responsabilités et les privilèges d'un membre à part entière de la communauté juive. Le garçon devient un "bar mitzvah", un fils du commandement.
Depuis une centaine d'années, la cérémonie de la bar mitzvah a pris de l'importance. Autrefois, le nouveau bar mitzvah avait le droit de porter des tefillin (phylactères) pendant la prière. Les tefillin sont de petites boîtes en bois contenant les Écritures, attachées par des lanières de cuir au front et à un avant-bras. En outre, le bar mitzvah est autorisé à lire publiquement des extraits de la Torah à la synagogue le jour du sabbat. Les mouvements les plus conservateurs du judaïsme n'autorisent la bar mitzvah que pour les garçons, mais pas la bat mitzvah correspondante pour les filles. Les mouvements plus libéraux du judaïsme observent à la fois la bar mitzvah et la bat mitzvah.
La cérémonie de la bar mitzvah implique généralement que l'enfant dirige des prières ou lise des parties de la Torah pendant un service de sabbat. En général, il prononce également un discours, qui commence traditionnellement par les mots "Aujourd'hui, je suis un homme". Le père et le grand-père peuvent également jouer un rôle en récitant une bénédiction ou en transmettant la Torah à l'enfant. Avant la cérémonie de la bar mitzvah, l'enfant doit mener à bien un projet caritatif.
Tous les Juifs ne sont pas actifs sur le plan religieux. Un grand nombre de membres de la communauté juive sont laïques et n'observent pas les composantes religieuses du judaïsme. Cependant, même les familles juives laïques apprécient la bar mitzvah et la bat mitzvah comme des rites de passage lorsque leurs fils et leurs filles deviennent des adultes au sein de la communauté.
