Question : Que signifie le fait qu'une personne juste est censée prendre soin des animaux (Proverbes 12:10) ?
Réponse :
Proverbes 12:10 déclare : "Le juste veille au bien-être de ses bêtes, mais le cœur des méchants est cruel envers elles" (Bible du Semeur). Ce verset associe spécifiquement la droiture au traitement humain des animaux.
Ce proverbe, écrit dans un parallélisme antithétique, déclare dans la seconde moitié : "Les actes les plus gentils des méchants sont cruels". En d'autres termes, même les actes les plus compatissants d'une personne méchante sont mauvais. Les méchants sont toujours cruels. En revanche, une personne pieuse est toujours gentille, et cette gentillesse s'étend aux animaux dont elle a la charge. La personne juste se soucie de toute vie, y compris de la vie animale.
Ce principe a des applications importantes pour le chrétien d'aujourd'hui. Bien que l'Écriture donne clairement la priorité à la vie humaine sur la vie animale (voir Luc 12:7), les animaux font partie de la création de Dieu et doivent faire l'objet de soins appropriés et d'un traitement humain. La cruauté envers les animaux ou les mauvais traitements n'ont pas leur place dans la vie d'un chrétien.
Dans Matthieu 12:11, Jésus demande : "Supposez que l’un de vous n’ait qu’un seul mouton et qu’un jour de sabbat, il tombe dans un trou profond. Ne va-t-il pas le prendre et l’en sortir?" Tout en faisant une remarque plus générale sur le respect du sabbat, Jésus a fait appel à l'attention que ses auditeurs portaient à leur bétail. S'ils avaient un animal en difficulté, ils l'aideraient. C'est une bonne chose. Jésus a utilisé cette analogie pour souligner la nécessité d'aider les gens également : "un homme a beaucoup plus de valeur qu’un mouton!"(verset 12).
Dans le Sermon sur la montagne, Jésus a parlé de la grande attention que Dieu porte à la vie animale, y compris à chaque oiseau qui vole dans le ciel (Matthieu 6:26). L'un des psaumes exprime la surveillance que Dieu exerce sur tous les animaux qu'il a créés : "les lionceaux rugissent après leur proie, ils demandent à Dieu leur nourriture [...] Ils comptent sur toi, tous ces êtres, pour recevoir leur nourriture, chacun au moment opportun. Tu la leur donnes, ils la prennent, ta main s’ouvre, et ils sont comblés de bonnes choses" (Psaume 104:21 et 27-28). Dieu prend soin des besoins de ses animaux, et le peuple de Dieu devrait en faire de même.
Deux récits importants de l'Ancien Testament révèlent également l'attention que Dieu porte à la vie animale. Dans le récit de Noé et du déluge, Dieu s'est donné beaucoup de mal pour s'assurer que toutes les espèces animales survivraient dans l'arche. Et dans l'histoire de Jonas, une partie de l'explication de Dieu pour retarder sa destruction de Ninive était l'importance des animaux de la ville. Dieu a dit : "Et tu voudrais que moi, je n’aie pas pitié de Ninive, de cette grande ville où vivent plus de cent vingt mille personnes qui ne savent pas distinguer le bien du mal, sans compter des animaux en grand nombre!" (Jonas 4:11).
Dieu se soucie beaucoup des animaux qu'il a créés. Ceux qui cherchent à suivre ses voies se soucieront également de sa création, y compris de la vie animale. La cruauté envers les animaux, la négligence envers les animaux de compagnie et la destruction gratuite d'une espèce sont des péchés. Les chrétiens sont appelés à prendre soin des animaux, en exprimant la même attitude que notre Créateur à l'égard de la vie animale.
