Question : « Comment faut-il se comporter avec les mendiants en tant que chrétien ? »
Réponse :
Beaucoup d'opinions divergentes existent à ce propos. Certaines personnes donnent volontiers de l'argent et croient que c'est ensuite la responsabilité du mendiant de s'en servir pour acheter de la nourriture ou de l'alcool et de la drogue. D'autres préfèrent donner de la nourriture et de l'eau parce qu'ils craignent que certains mendiants n'emploieraient pas l'argent comme ils l'ont prévu. Quelle attitude adopter ? La Bible nous appelle à aider les pauvres ; mais notre responsabilité est-elle seulement de donner ou devons-nous aussi nous assurer que notre don est employé à bon escient ?
D'autres encore préfèrent offrir le transport jusqu'au centre d'accueil le plus proche et/ou faire un don financier au centre plutôt que de donner de l'argent, de la nourriture ou de l'eau directement à la personne. Soutenir financièrement des missions de secours permet d'aider les pauvres qui se retrouveraient autrement à mendier dans la rue. Si votre église locale a une banque alimentaire, y contribuer, puis donner l'adresse aux mendiants que vous croisez, peut être le meilleur moyen de répondre à leurs besoins sans leur donner l'occasion de pécher. Les banques alimentaires des églises sont aussi une excellente occasion d'annoncer l'Évangile aux sans abri et aux autres nécessiteux.
D'autres manières d'aider peuvent être de distribuer de la nourriture, des tickets-restaurant pour des restaurants locaux, des barres énergétiques ou d'autres denrées non périssables dans les rues, ou encore, si la situation le permet, d'accompagner une personne au restaurant ou à l'épicerie pour lui offrir un repas. Dieu veut que nous aidions les pauvres et il nous bénit si nous le faisons. Dans un de ses Psaumes, David a écrit : « Heureux celui qui se soucie du pauvre ! Le jour du malheur, l’Éternel le délivre, l’Éternel le garde et lui conserve la vie. Il est heureux sur la terre, et tu ne le livres pas au pouvoir de ses ennemis. » (Psaume 41.1-2) Aider les pauvres, y compris ceux qui se tiennent au bord de la rue avec un panneau, est assurément une cause noble. À chacun de le faire selon ce que Dieu lui met à cœur, sans oublier de prier aussi pour eux.
