Réponse :
Le ciel est un lieu bien réel. La Bible nous dit que le ciel est le trône de Dieu (Ésaïe 66.1, Actes 7.48-49, Matthieu 5.34-35). Après la résurrection de Jésus et son apparition à ses disciples, il « fut enlevé au ciel, et il s’assit à la droite de Dieu » (Marc 16.19, Actes 7.55-56). « En effet, Christ n’est pas entré dans un sanctuaire fait par la main de l’homme, dans une simple copie du véritable, mais il est entré dans le ciel-même afin de se présenter maintenant pour nous devant Dieu. » (Hébreux 9.24) Non seulement Jésus nous a précédés dans le ciel en y entrant pour nous, mais il est vivant et y exerce actuellement son ministère de souverain sacrificateur dans le tabernacle véritable fait par Dieu (Hébreux 6.19-20, 8.1-2).
Jésus nous a dit aussi qu’il y a beaucoup de demeures dans la maison de Dieu et qu’il nous y précède pour nous préparer une place. Sa parole nous promet qu’un jour, il reviendra sur terre pour nous prendre avec lui là où il est, dans le ciel (Jean 14.1-4). Notre foi en une demeure éternelle dans le ciel est fondée sur une promesse explicite de Jésus. Le ciel est clairement un lieu réel, qui existe bel et bien.
Ceux qui nient l’existence du ciel nient non seulement la Parole écrite de Dieu, mais aussi les désirs les plus profonds de leur propre cœur. Paul s’est exprimé sur cette question dans sa lettre aux Corinthiens, dans laquelle il les encourage à rester fermement attachés à cette espérance pour ne pas se décourager. Même si nous « gémissions, accablés » par notre condition terrestre, l’espérance du ciel est toujours devant nous et nous aspirons à y entrer (2 Corinthiens 5.1-4). Paul exhorte les Corinthiens à garder le regard fixé sur leur demeure éternelle dans le ciel, car cette perspective leur permettra d’endurer les épreuves et déceptions de cette vie. « En effet, nos légères difficultés du moment présent produisent pour nous, au-delà de toute mesure, un poids éternel de gloire. Ainsi nous regardons non pas à ce qui est visible, mais à ce qui est invisible, car les réalités visibles sont passagères et les invisibles sont éternelles. » (2 Corinthiens 4.17-18)
Tout comme Dieu a mis dans le cœur de l’homme la connaissance de son existence (Romains 1.19-20), de même nous sommes « programmés » pour aspirer au ciel. Il y a d’ailleurs un nombre incalculable de livres, chants et œuvres d’art à ce sujet. Malheureusement, notre péché nous barre l’accès au ciel. Puisque le ciel est la demeure d’un Dieu saint et parfait, le péché n’y a pas sa place et ne peut y être toléré. Heureusement, Dieu a nous a donné la clé qui nous ouvre les portes du ciel : Jésus-Christ (Jean 14.6). Tous ceux qui croient en lui et aspirent au pardon de leurs péchés trouveront les portes du ciel grandes ouvertes pour eux. Puisse la gloire future de notre demeure éternelle nous motiver tous à servir Dieu fidèlement de tout notre cœur. « Ainsi, frères et sœurs, nous avons par le sang de Jésus l’assurance d’un libre accès au sanctuaire. Cette route nouvelle et vivante, il l’a inaugurée pour nous au travers du voile, c’est-à-dire de son propre corps. De plus, nous avons un souverain prêtre établi sur la maison de Dieu. Approchons-nous donc avec un cœur sincère, une foi inébranlable, le cœur purifié d’une mauvaise conscience et le corps lavé d’une eau pure. » (Hébreux 10.19-22)
