Réponse :
Dieu a établi l'église pour être l'agent principal de l'accomplissement de ses desseins sur terre. L'église est le corps du Christ - le cœur, les mains, les pieds et la voix de Dieu - pour atteindre les gens dans le monde. Les églises saines peuvent être de toutes formes et de toutes tailles. Si la croissance numérique peut être un indicateur de santé (Actes 2:47 ; 5:14 ; 16:5), elle ne garantit pas le bien-être d'une église. La santé d'une église se mesure en termes spirituels et bibliques plutôt qu'en termes numériques.
Bien qu'aucune dénomination ou congrégation ne soit parfaite, la Bible présente plusieurs caractéristiques pour nous aider à reconnaître une église qui correspond à la norme de Dieu :
Une église saine enseigne une doctrine saine basée sur l'ensemble du conseil de la Parole de Dieu (Tite 1:9 ; 2:1 ; 1 Timothée 6:3-4 ; 2 Timothée 2:2). Lorsque les croyants se réunissent, tant pour le culte collectif que pour l'étude en petits groupes, la Bible doit être au centre de l'enseignement. Une interprétation fidèle et une application quotidienne de la saine doctrine biblique produiront une vie chrétienne saine (1 Timothée 1:10 ; 4:6 ; 2 Timothée 3:15-17). Mettre la vérité biblique au centre préserve le bien-être de l'église locale ainsi que de ses dirigeants (2 Timothée 1:13-14 ; Tite 1:6-9). Et lorsque la vérité biblique et la saine doctrine sont prioritaires, préservées et enseignées sans compromis, alors toutes les autres caractéristiques d'une église saine suivront naturellement.
Une église saine reconnaît les qualifications bibliques des leaders spirituels. Par exemple, les dirigeants pieux ne doivent pas être arrogants, coléreux, violents, cupides ou malhonnêtes, mais hospitaliers, sages, justes, droits, disciplinés et pieux (Tite 1:6-9 ; 1 Timothée 3:1-7).
Une église saine produira des dirigeants à l'exemple de Jésus-Christ, qui est la tête de l'église (Éphésiens 1:22-23 ; 4:15 ; 5:23 ; Colossiens 1:18). Jésus a dirigé en servant (Matthieu 20:25-28 ; Jean 13:12-17). Jésus a également passé la majeure partie de ses trois années de ministère à interagir étroitement avec les douze disciples, à les enseigner et à les former, et à les laisser observer sa vie. Les bons leaders identifient et forment d'autres leaders (Actes 6:1-7).
Les leaders bibliques sont de bons intendants du ministère et des ressources qui leur ont été confiées par Dieu (1 Corinthiens 4:1-3 ; 9:17 ; 1 Pierre 4:10). Bien que nous ne devions pas nous attendre à ce que les surveillants d'une église saine soient parfaits, ils doivent être des leaders serviteurs qui participent à la formation des disciples, équipent les croyants pour le ministère et aident les autres serviteurs de Dieu à devenir des leaders matures et pieux (Éphésiens 4:11-16).
Une église saine met l'accent sur la formation de disciples, qui produit des adeptes fidèles qui, encore une fois, ne sont pas parfaits, mais qui connaissent et aiment Dieu et cherchent à obéir à sa Parole (Jean 8:31-32 ; 14:15 ; 1 Jean 2:3-6). La vie de disciple implique de s'impliquer dans la vie de l'église, de construire des relations authentiques avec d'autres croyants (Actes 2:42-47 ; 1 Corinthiens 10:17), d'exercer les dons du ministère et du service (Romains 12:4-8 ; 1 Corinthiens 12:7), de croître dans la sanctification (1 Thessaloniciens 4:3-4 ; 5:23), et de porter du fruit (Jean 15:5-8).
Une église saine fait sa part en obéissant à la Grande Mission (Matthieu 28:19-20) de répandre la bonne nouvelle que Jésus-Christ est mort pour nos péchés, qu'il est ressuscité de la mort à la vie et qu'il règne maintenant pour offrir le pardon des péchés, une nouvelle vie dans l'Esprit et la vie éternelle à tous ceux qui se repentent et croient. L'évangélisation englobe l'action locale, les missions mondiales et le simple partage de l'Évangile avec les gens dans notre vie quotidienne. En tant qu'ambassadeurs du Christ sur cette terre, les croyants sont appelés à être « la bonne odeur de Christ parmi ceux qui sont sauvés et parmi ceux qui périssent : pour les uns, un parfum de mort qui donne la mort, pour les autres, un parfum de vie qui donne la vie » (2 Corinthiens 2:15-16).
D'autres marques d'une église saine peuvent être observées dans l'église nouvellement émergente du livre des Actes (Actes 2:42-47). L'église primitive se consacrait à la doctrine biblique, se réunissant pour la prière, le culte et la communion. Ces premiers chrétiens se consacraient avec ferveur les uns aux autres, formant un environnement aimant et généreux où les membres prenaient soin les uns des autres. Une église saine aujourd'hui fera preuve du même enthousiasme pour une vie chrétienne authentique et participera aux objectifs et à l'œuvre du royaume de Dieu sur cette terre.
