Question : « Qu’est-ce que l’esprit de l’antichrist ?»
Réponse :
La notion «l'esprit de l’antichrist» se trouve dans 1 Jean 4:2-3 : «Voici comment identifier l'Esprit de Dieu: tout esprit qui reconnaît que Jésus est le Messie venu en homme est de Dieu. Et si un esprit ne reconnaît pas que Jésus est le Messie venu en homme, il n'est pas de Dieu: c'est l’esprit de l'Antichrist. Vous avez appris sa venue, et maintenant déjà, il est dans le monde.»
Il est essentiel de comprendre le contexte des déclarations de Jean. À l'époque où il a écrit cette lettre, la vision du monde prédominante laissait entendre que divers esprits étaient à l'œuvre dans le monde. De nombreux faux enseignements, religions à mystères, expériences spirituelles et variantes du christianisme émergeaient à l'époque. L'atmosphère spirituelle n'était pas sans rappeler celle qui règne aujourd'hui dans notre monde. Les gens adoptaient d'innombrables points de vue sur la vérité.
Jean a proposé une solution concrète pour se frayer un chemin parmi cette variété de croyances et d'enseignements. Il a demandé à ses lecteurs d'être attentifs et d'éprouver les esprits : «Bien-aimés, ne vous fiez pas à tout esprit mais mettez les esprits à l’épreuve pour savoir s'ils sont de Dieu, car plusieurs prétendus prophètes sont venus dans le monde» (1 Jean 4:1).
Mais comment tester les esprits ? Comment déterminer quels sont les enseignants qui transmettent la vérité ? Comment reconnaître l'esprit de l'antichrist ?
Les «esprits» dont parlait Jean n'étaient pas simplement des êtres surnaturels désincarnés. Jean a enseigné qu'un prophète ou un enseignant était le porte-parole d'un esprit. Les doctrines spirituelles sont diffusées par des porte-parole humains. Les enseignants de la vérité sont remplis de l'Esprit de Dieu et sont donc des agents qui parlent au nom de Dieu. Les enseignants du mensonge répandent les «doctrines des démons» (1 Timothée 4:1).
Le premier test concerne donc la théologie ou la doctrine : «Tout esprit qui reconnaît que Jésus-Christ est le Messie venu en homme est de Dieu» (1 Jean 4:2). Nous pouvons nous demander si le contenu de l'enseignement de la personne reconnaît que Jésus-Christ (pleinement Dieu et pleinement humain) est venu en tant qu'homme. Si la réponse est oui, nous savons que l'Esprit de Dieu inspire cette personne. Dans le cas contraire, tout son enseignement doit être rejeté. Ce test était particulièrement pertinent à l'époque de Jean, car l'hérésie du gnosticisme commençait à se répandre. Le gnosticisme enseignait que Jésus n'avait qu'une apparence de corps humain, mais n'était pas réellement une personne de chair et de sang.
Plus loin, Jean écrit : «Et si un esprit ne reconnaît pas que Jésus est le Messie venu en homme, il n'est pas de Dieu» (1 Jean 4:3). Quiconque ne reconnaît pas Jésus-Christ tel que la Bible le présente est inspiré par l'esprit de l'antichrist.
Le mot antichrist signifie «contre le Christ». Les personnes qui affirment que Jésus n'est pas de Dieu sont contrôlées par l'esprit de l'antichrist. Satan s'oppose au Christ et veut tromper les gens en leur donnant une fausse idée de qui est Jésus. L'esprit de l'antichrist enseigne contre le Christ. Déformer la vérité sur Jésus-Christ, c'est pervertir l'Évangile. Satan s'emploie à répandre des mensonges sur le Christ et à maintenir les gens dans l'ignorance : «En effet, de nombreux imposteurs sont venus dans le monde; ils ne reconnaissent pas que Jésus est le Messie venu en homme. Voilà ce qui caractérise l’imposteur et l'Antichrist». (2 Jean 1:7).
L'esprit de l'antichrist, ce sont les oiseaux qui mangent les graines le long du chemin dans la parabole de Jésus (Marc 4:4, 15). C'est «le dieu de ce monde» qui aveugle l'esprit des incroyants, les empêchant de voir «l’éclat que projette l'Evangile de la gloire de Christ, qui est l'image de Dieu» (2 Corinthiens 4:4). Il est «le père du mensonge» (Jean 8:44). L'esprit de l'antéchrist est «le grand dragon ... qui égare le monde entier» (Apocalypse 12:9).
La Bible enseigne que le monde finira par produire un dirigeant mondial, appelé «la bête» dans l'Apocalypse, qui exercera un grand pouvoir et exigera qu'on l'adore. Il aura «une bouche qui profère des paroles d'orgueil et des blasphèmes» (Apocalypse 13:5) et il sera habilité par Satan (Apocalypse 13:2). Il est appelé «l'homme de l'anarchie ... l'homme voué à la destruction» dans 2 Thessaloniciens 2:3. Cet Antichrist final sera le point culminant de l'action maléfique de Satan au cours des siècles. L'Antichrist de la fin des temps incarnera toute la tromperie et la perversion de la vérité que l'esprit de l'Antichrist a toujours encouragées. Aujourd'hui, «la puissance secrète de l'anarchie est déjà à l'œuvre» (2 Thessaloniciens 2:7). Le même esprit qui donnera le pouvoir à l'Antichrist des derniers jours opère actuellement dans le monde pour apporter la confusion et la tromperie sur la question de la personne et de l'œuvre de Jésus-Christ. «C'est là l'esprit de l'antéchrist, dont vous avez appris la venue et qui est déjà dans le monde» (1 Jean 4:3).
Même si l'influence de l'esprit de l'antichrist est omniprésente, il n'y a pas lieu de la redouter. Comme Jean nous le rappelle, l'Esprit de vérité habite tous les croyants et les protège de l'esprit de l'antéchrist : «Vous, petits enfants, vous êtes de Dieu et vous avez vaincu ces prétendus prophètes parce que celui qui est en vous est plus grand que celui qui est dans le monde.» (1 Jean 4:4).
Nous avons quelques moyens pratiques de distinguer le mensonge de l'esprit de l'antichrist du véritable Esprit de Dieu : «Eux, ils sont du monde; voilà pourquoi ils parlent d’après le monde et le monde les écoute. Nous, nous sommes de Dieu; celui qui connaît Dieu nous écoute, celui qui n'est pas de Dieu ne nous écoute pas. C'est ainsi que nous identifions l'Esprit de la vérité et l'esprit de l'erreur» (1 Jean 4:5-6). Ceux qui sont influencés par l'esprit de l'antichrist appartiennent au monde. Ils ont les mêmes valeurs que le monde ; par conséquent, le monde les écoute. Ceux qui reconnaissent le Christ ont son Esprit de vérité et embrassent le message des apôtres. L'Évangile prêché par les apôtres n'est jamais populaire dans le monde, mais c'est cet Évangile qui a le pouvoir de sauver, grâce à l'Esprit de vérité de Dieu (Romains 1:16).
Le rôle du croyant est de mettre les esprits à l'épreuve avec soin (1 Jean 4:1). Nous devons être «prudents comme les serpents et purs comme les colombes» (Matthieu 10:16). Nous ne devons pas adhérer automatiquement au message d'un prédicateur ou d'un enseignant simplement en raison de sa réputation ou de ses références ; nous devons plutôt écouter attentivement sa christologie. Ce qu'ils disent de Jésus est de la plus haute importance.
