Question : «Comment les différents genres littéraires de la Bible devraient-ils influencer notre interprétation de la Bible ?»
Réponse :
La Bible est une œuvre littéraire. La littérature se décline en différents genres, ou catégories basées sur le style, et chacun est lu et apprécié différemment d'un autre. Par exemple, confondre une œuvre de science-fiction avec un manuel médical poserait de nombreux problèmes : ils doivent être compris différemment. Il en va de même avec la poésie. Par conséquent, une exégèse et une interprétation précises prennent en considération le but et le style d'un livre ou d'un passage donné de l'Écriture. En outre, certains versets ont un sens figuré et leur discernement est facilité par la compréhension du genre. Une incapacité à identifier le genre peut conduire à une grave incompréhension de l'Écriture.
Les principaux genres que l'on trouve dans la Bible sont les suivants : loi, histoire, sagesse, poésie, récit, épîtres, prophétie et littérature apocalyptique. Le résumé ci-dessous montre les différences entre chaque genre et la manière dont chacun doit être interprété.
La loi : Cela comprend les livres du Lévitique et du Deutéronome. Le but de la loi est d'exprimer la volonté souveraine de Dieu concernant le gouvernement, les devoirs sacerdotaux, les responsabilités sociales, etc. Une connaissance des mœurs et coutumes hébraïques de l'époque, ainsi qu'une connaissance des alliances, compléteront sa lecture.
Histoire : Les histoires et les épopées de la Bible sont incluses dans ce genre. Presque tous les livres de la Bible contiennent une part d'histoire, mais la Genèse, l'Exode, les Nombres, Josué, les Juges, 1 et 2 Samuel, 1 et 2 Rois, 1 et 2 Chroniques, Esdras, Néhémie et les Actes sont principalement des histoires. La connaissance de l'Histoire en général est cruciale, car elle s'accorde parfaitement avec l'histoire biblique et rend l'interprétation beaucoup plus solide.
La sagesse : Il s'agit du genre d'aphorismes qui enseignent le sens de la vie et la façon de vivre. Une partie du langage utilisé dans la littérature de sagesse est métaphorique et poétique, ce qui doit être pris en compte lors de l'analyse. Les livres des Proverbes, de Job et de l'Ecclésiaste en font partie.
La poésie : Il s'agit de livres de prose rythmée, de parallélisme et de métaphores, comme le Cantique des cantiques, les Lamentations et les Psaumes. Nous savons que de nombreux psaumes ont été écrits par David, lui-même musicien, ou par Asaph, le chef de culte de David. Comme la poésie ne se traduit pas facilement, nous perdons une partie du "flux" musical lorsqu'elle est traduite. Néanmoins, nous retrouvons dans ce genre les mêmes éléments que nous trouvons dans la musique moderne.
Les récits : Ce genre comprend les Évangiles, qui sont des récits biographiques sur Jésus, et les livres de Ruth, Esther et Jonas. Le lecteur peut trouver des bribes d'autres genres dans les Évangiles, comme la parabole (Luc 8 :1-15) et le discours (Matthieu 24). Le livre de Ruth est l'exemple parfait d'une nouvelle bien construite, étonnante par sa brièveté et sa structure.
Épîtres : Une épître est une lettre, généralement dans un style formel. Le Nouveau Testament contient 21 lettres des apôtres à diverses églises ou individus. Ces lettres ont un style très similaire aux lettres modernes, avec une introduction, une formule de salutation, un développement et une conclusion. Le contenu des épîtres implique la clarification d'un enseignement antérieur, la réprimande, l'explication, la correction d'un faux enseignement et une plongée plus profonde dans les enseignements de Jésus. Le lecteur ferait bien de comprendre la situation culturelle, historique et sociale des destinataires originaux afin de tirer le meilleur parti d'une analyse de ces livres.
La prophétie et la littérature apocalyptique : Les écrits prophétiques sont les livres de l'Ancien Testament, d’Esaïe à Malachie, et le livre du Nouveau Testament, l'Apocalypse. Ils comprennent des prédictions d'événements futurs, des avertissements du jugement à venir et une vue d'ensemble du plan de Dieu pour Israël. La littérature apocalyptique est une forme spécifique de prophétie, faisant largement appel à des symboles et à des images et prédisant des catastrophes et des destructions. Nous trouvons ce type de langage dans Daniel (les bêtes du chapitre 7), Ezéchiel (le rouleau du chapitre 3), Zacharie (le chandelier d'or du chapitre 4) et l'Apocalypse (les quatre cavaliers du chapitre 6). Les livres prophétiques et apocalyptiques sont ceux qui font le plus souvent l'objet d'une exégèse défectueuse et d'une interprétation personnelle fondée sur l'émotion ou un parti pris préconçu. Cependant, Amos 3:7 nous dit : "Le Seigneur, l'Eternel, ne fait rien sans avoir révélé son secret à ses serviteurs les prophètes." Par conséquent, nous savons que la vérité a été dite, et elle peut être connue par une exégèse soigneuse, une familiarité avec le reste de la Bible, et une considération dans la prière. Certaines choses ne seront claires que dans la plénitude des temps, aussi est-il préférable de ne pas supposer tout savoir lorsqu'il s'agit de littérature prophétique.
Une compréhension des genres de l'Écriture est vitale pour étudier la Bible. Si l'on adopte le mauvais genre pour un passage, celui-ci peut facilement être mal compris ou mal interprété, ce qui conduit à une compréhension incomplète et fallacieuse de ce que Dieu désire communiquer. Dieu n'est pas l'auteur de la confusion (1 Corinthiens 14 :33), et il veut que nous "exposions avec droiture la parole de la vérité" (2 Timothée 2 :15). En outre, Dieu veut que nous connaissions son plan pour le monde et pour nous en tant qu'individus. Quelle satisfaction d'arriver à saisir "quelle est la largeur, la longueur, la profondeur et la hauteur de l’amour de Christ" (Éphésiens 3 :18) !
