Question : Que signifie la phrase "les morts ne savent plus rien" (Ecclésiaste 9:5) ?
Réponse :
L'Ecclésiaste 9:5 dit : " Les vivants, en effet, savent qu'ils mourront, tandis que les morts ne savent plus rien, et ils n’ont même plus de récompense à attendre, puisque leur souvenir est oublié". Ce verset est parfois utilisé comme preuve de l'annihilationnisme, mais ce n'est pas ce concept qui est communiqué ici. Les "morts ne savent plus rien", mais de quelle manière ?
D'autres passages de la Bible montrent clairement que ce verset ne peut pas signifier que les morts n'ont absolument aucune connaissance. Par exemple, Matthieu 25:46 parle de la conscience éternelle : "Et ils iront à la peine éternelle, tandis que les justes iront à la vie éternelle". Chaque personne passera l'éternité avec Dieu au paradis ou loin de Lui en enfer. Chaque personne aura des sentiments, des pensées et des capacités qui existent dans le contexte d'éternité.
Par ailleurs, Luc 16:19-31 offre un exemple des capacités humaines dans l'au-delà. Lazare est au paradis dans une joie éternelle, tandis que l'homme riche est tourmenté en enfer. L'homme riche a des sentiments, et a la capacité de se souvenir, de parler, de penser et de raisonner.
La clé pour comprendre l'affirmation "les morts ne savent rien" se trouve dans le thème du livre de l'Ecclésiaste. L'Ecclésiaste est écrit spécifiquement dans une perspective terrestre. L'expression clé, répétée tout au long du livre, est "sous le soleil", utilisée une trentaine de fois. Salomon commente une vie terrestre, "sous le soleil", sans Dieu. Sa conclusion, également répétée tout au long du livre, est que tout, dans cette perspective, est "vanité" ou vide (Ecclésiaste 1:2).
Lorsqu'une personne meurt "sous le soleil", la perspective terrestre, sans Dieu, est que c'est la fin. Elle n'est plus sous le soleil. Il n'y a plus de connaissance à donner ou à recevoir, juste une tombe. Ceux qui sont morts n'ont "plus de récompense" dans cette vie, ils n'ont plus la possibilité de jouir de la vie comme les vivants. "Leur souvenir est oublié" (Ecclésiaste 9:5).
L'Ecclésiaste 9:5 présente une structure chiastique (format ABBA) comme suit :
A "Les vivants, en effet, savent qu'ils mourront,
B tandis que les morts ne savent plus rien,
B et ils n’ont même plus de récompense à attendre,
A puisque leur souvenir est oublié.
Les lignes 1 et 4 sont des pensées parallèles dans le sens où les vivants savent que la mort est proche tandis que ceux qui restent après la mort oublient rapidement ceux qui sont morts. Les deuxième et troisième lignes exposent des idées associées en parallèle : les morts ne savent rien, et les morts ne peuvent plus jouir ou être récompensés pour leurs accomplissements dans cette vie.
Le dicton "les morts ne savent plus rien" semble être un sentiment négatif, mais il n'est pas dépourvu d'un message positif. Salomon encourage ses lecteurs à vivre pleinement, sachant que la vie est courte. En fin de compte, la vie la plus riche est celle qui honore Dieu et suit ses voies (Ecclésiaste 12:13-14).
