Question : Quels sont les différents noms des Israélites et que signifient-ils ?
Réponse :
Le peuple juif est désigné par de nombreux noms différents dans la Bible. Il est appelé Israélites, Juifs, Hébreux, enfants d'Abraham, Fille de Sion, peuple élu de Dieu, etc.
L'un des noms les plus courants pour désigner le peuple juif dans la Bible est celui d'"Israélites". Ce titre était utilisé dans le même sens que les citoyens américains sont appelés "Américains". Les Israélites étaient des citoyens d'Israël. Cependant, l'origine du mot "Israël" est liée à Jacob, le petit-fils d'Abraham. Après avoir lutté toute la nuit avec un ange, Jacob reçut le nom d'"Israël", qui signifie "celui qui lutte avec Dieu". La descendance de Jacob comprenait 12 fils, qui sont devenus les chefs des 12 tribus d'Israël.
Le deuxième nom commun pour le peuple juif est "Juifs". Le mot "juif" vient du terme "Juda", la tribu principale d'Israël. Un Juif était, littéralement, "quelqu'un du pays de Juda", bien que le mot se soit ensuite appliqué à tout Israélite, quelle que soit la tribu à laquelle il appartenait. La première occurrence du mot "juif" dans l'Ancien Testament se trouve dans Esther 2:5, où Mardochée est appelé "Mardochée le Juif".
Un autre nom commun pour le peuple juif est "Hébreux". La première mention d'un "Hébreu" dans la Bible se trouve dans Genèse 14:13, où Abraham est appelé "Abram l'Hébreu". Beaucoup pensent que le terme "hébreu" dans ce contexte est lié à Eber, un ancêtre d'Abraham mentionné dans Genèse 11:14-16. Quelle que soit la signification du terme, son lien originel est avec Abraham en tant que fondateur du peuple juif.
Le peuple juif est également appelé "fils d'Abraham" ou "enfants d'Abraham". L'apôtre Paul s'est adressé aux Juifs d'Antioche en utilisant ce terme dans Actes 13:26 (voir aussi Romains 9:7). L'expression "enfants d'Abraham" souligne bien sûr la relation entre Abraham et le peuple juif. Jésus et Paul ont tous deux appelé les Juifs non seulement à être des enfants d'Abraham par leur naissance, mais aussi à imiter la foi d'Abraham (Jean 8:39-40 ; Romains 4).
L'expression "fille de Sion" se retrouve dans de nombreux livres prophétiques et constitue une référence poétique à la nation d'Israël. Souvent, les passages contenant "fille de Sion" ou "fille de Sion" traitent de la rédemption et du salut du reste d'Israël, en particulier dans le contexte de la venue du Messie (Sophonie 3:14 ; Lamentations 4:22 ; Michée 4:8 ; Zacharie 9:9 ; Ésaïe 52:2).
Dans l'Ancien Testament, on trouve également "le peuple élu de Dieu" (1 Rois 3:8 ; Isaïe 47:6 ; 65:9). Ce terme souligne le fait que les Juifs ont eu une vocation et un but particuliers, depuis l'époque d'Abraham jusqu'à celle du Messie, et qu'ils figureront à nouveau dans le plan de Dieu pour l'avenir. "Tu es un peuple saint pour l'Eternel, ton Dieu. L'Eternel, ton Dieu, t'a choisi pour que tu sois un peuple qui lui appartienne parmi tous les peuples qui sont à la surface de la terre" (Deutéronome 7:6).
Dieu a promis une bénédiction à tous les peuples du monde par l'intermédiaire des descendants d'Abraham (Genèse 12:1-3). Jésus-Christ, de la tribu de Juda, est né à Bethléem et a résidé à Nazareth en Galilée. En lui, nous avons tous été bénis.
