Question : « Pourquoi y aura-t-il des récompenses célestes ? »
Réponse :
La Bible mentionne les récompenses célestes à plusieurs reprises (Matthieu 5.12, Luc 6.23, 35, 1 Corinthiens 3.14, 9.18). Pourquoi ces récompenses ? La présence de Dieu au ciel ne sera-t-elle pas suffisante ? Le voir dans toute sa gloire et expérimenter toutes les joies du ciel sera si merveilleux qu'on voit mal pourquoi on aurait encore besoin de récompenses supplémentaires. De plus, puisque notre foi est fondée sur la justice de Christ et non sur la nôtre (Romains 3.21-26), l'idée d'une récompense pour nos œuvres semble étrange.
Dieu nous distribuera ses récompenses célestes lors du jugement de Christ, en fonction de notre fidélité dans le service (2 Corinthiens 5.10). Ces récompenses attesteront de notre identité en lui (Galates 4.7) et de sa justice (Hébreux 6.10). Dieu nous les donnera conformément à la loi de la semence et de la moisson (Galates 6.7-9) et à sa promesse. Ainsi, nous ne n'aurons pas servi en vain (1 Corinthiens 15.58).
Une des raisons d'être de nos récompenses célestes est que Jésus partage sa propre récompense avec nous. Paul a écrit : « ce n'est plus moi qui vis, c'est Christ qui vit en moi ; et ce que je vis maintenant dans mon corps, je le vis dans la foi au Fils de Dieu qui m'a aimé et qui s'est donné lui-même pour moi. » (Galates 2.20) Notre vie est « cachée » en Christ, qui est assis à la droite de Dieu (Colossiens 3.1-4). Nous mourons en lui, vivons avec lui et partageons sa joie (Romains 6.8, Matthieu 25.21). Au ciel, nous demeurerons avec lui (Jean 14.1-3). Notre vie est inextricablement liée à celle de Christ et il partagera sa récompense avec nous : « Or, si nous sommes enfants, nous sommes aussi héritiers : héritiers de Dieu et cohéritiers de Christ, si toutefois nous souffrons avec lui afin de prendre aussi part à sa gloire. » (Romains 8.17)
Nos récompenses célestes dépendent de la bonté et de la puissance de Dieu. Par la résurrection de Christ, nous avons un héritage céleste. Les épreuves de notre foi sur cette terre nous poussent à louer, glorifier et honorer Dieu quand Christ sera révélé en nous (1 Pierre 1.3-9). Les seules choses qui survivront à notre vie présente (que nous emporterons avec nous au ciel) sont celles qui seront construites sur le fondement, qui est Christ (1 Corinthiens 3.11-15).
Nos récompenses célestes seront différentes des récompenses terrestres. Nous pensons à des biens matériels, des villas, des bijoux, etc., tandis que ces choses ne sont que des images de nos véritables récompenses célestes. Un enfant qui remporte un concours se réjouit, non du prix lui-même, mais de ce qu'il signifie. De même, tous nos honneurs et récompenses célestes nous seront précieux à cause du sens et de l'importance de notre relation avec Dieu et parce qu'ils nous rappellent ce qu'il a fait sur terre à travers nous.
Ainsi, nos récompenses célestes glorifient Dieu et nous remplissent de joie, de paix et d'émerveillement en voyant ce qu'il fait en nous et à travers nous. Plus nous sommes proches de Dieu, centrés sur lui, conscients de sa présence, dépendants de lui et avides de sa grâce pendant cette vie, plus nous aurons de raisons de célébrer. Nous sommes comme les personnages d'une histoire, qui passent par le doute, le deuil et la crainte et se demandent s'ils obtiendront jamais ce que leur cœur désire. En définitive, une fois que nos désirs seront satisfaits, nous parviendrons à la plénitude, sans laquelle tout le reste sera sans valeur. Nos récompenses célestes sont le parachèvement de notre histoire terrestre et nous satisferont pour l'éternité (Psaume 16.11).
