Question : « Quelles sont les responsabilités des diacres dans l'Église ? »
Réponse :
Dans le Nouveau Testament, le terme généralement traduit par « servir » est le terme grec diakoneo, qui signifie littéralement « à travers la poussière » et désigne un préposé, un serveur ou une personne qui en sert une autre, d'où le terme français diacre. Ce terme est employé en référence aux aides de l'Église dans le livre des Actes : « Les douze convoquèrent l'ensemble des disciples et dirent : « Il ne convient pas que nous délaissions la parole de Dieu pour servir aux tables. » (Actes 6.2) Les hommes qui prenaient soin du troupeau en prêchant et en enseignant ont compris qu'il n'était pas bon pour eux de délaisser ces activités pour servir aux tables. Alors, ils ont trouvé d'autres hommes disposés à cela leur ont confié la charge des besoins physiques de l'Église tandis qu'eux restaient chargés de ses besoins spirituels. C'était un meilleur emploi des ressources et des dons de chacun, qui a aussi permis que de nouvelles personnes prennent part au service et à l'entraide.
Aujourd'hui, pour l'Église biblique, ces rôles sont essentiellement les mêmes : les anciens et les pasteurs « prêche[nt] la parole […] réfute[nt], repren[nent] et encourage[nt] […] avec une pleine patience et un entier souci d'instruire » (2 Timothée 4.2) et les diacres s'occupent du reste. Les responsabilités d'un diacre peuvent inclure des tâches administratives ou organisationnelles, l'accueil, l'entretien du bâtiment ou le bénévolat en tant que trésorier d'église, en fonction des besoins de l'église et des dons des personnes disponibles.
Les responsabilités d'un diacre ne sont pas clairement décrites ni énumérées dans les Écritures : il s'agit de tout ce qui ne relève pas des responsabilités d'un ancien ou d'un pasteur. Les Écritures indiquent cependant les qualifications requises pour être diacre : être irréprochable, mari d'une seule femme, un bon maître de maison, respectable, honnête, non adonné à l'alcool ni cupide (1 Timothée 3.8-12). La Parole décrit le ministère de diacre comme un honneur et une bénédiction : « En effet, ceux qui ont bien rempli leur service gagnent l'estime de tous et une grande assurance dans la foi en Jésus-Christ » (1 Timothée 3.13).
