Question : « Qu'est-ce que la théologie dogmatique ? »
Réponse :
La théologie dogmatique tire son nom du terme latin et grec dogma, lequel, en théologie, signifie tout simplement : « doctrine ou ensemble de doctrines reconnues formellement comme faisant autorité ». Pour simplifier, la théologie dogmatique est la théologie officielle, ou « dogmatique », reconnue par un corps ecclésial organisé, comme l'Église catholique, l'Église réformée des Pays-Bas, etc.
L'expression « théologie dogmatique » aurait été employée pour la première fois en 1659, dans le titre d'un livre de L. Reinhardt. Elle est devenue de plus en plus populaire après la Réforme et était employée en référence aux articles de foi officiellement formulés par l'Église. Les confessions de foi formulées par les conciles d'Église des premiers siècles afin de résoudre des problèmes théologiques et de prendre position contre les hérésies constituent un bon exemple de théologie dogmatique. Ils étaient considérés comme faisant autorité pour tous les chrétiens, car l'Église les proclamait officiellement. Un des buts de la théologie dogmatique est de permettre à un corps ecclésial de formuler et de communiquer les doctrines considérées comme essentielles à la foi chrétiennes, dont la négation serait une hérésie.
On confond parfois la théologie dogmatique avec la théologie systématique et ces deux termes sont parfois employés de manière interchangeable, alors qu'il y a des différences subtiles, mais importantes, entre les deux. Pour comprendre la différence entre la théologie systématique et la théologie dogmatique, il est important de noter que le terme « dogme » désigne non seulement les doctrines bibliques, mais aussi leur proclamation par l'Église, qui fait autorité pour celle-ci. La différence fondamentale entre la théologie systématique et la théologie dogmatique est que la théologie systématique ne requiert pas la sanction ou la validation officielle d'une église ou d'un corps ecclésial, tandis que la théologie dogmatique est directement liée à un corps ecclésial ou à une dénomination spécifique. La théologie dogmatique étudie généralement les mêmes doctrines et conserve souvent le même cadre et la même structure que la théologie systématique, mais en partant d'une position théologique spécifique, liée à une dénomination ou église particulière.
