Jawaban:
Kata Candomblé berasal dari bahasa Yoruba di Nigeria dan berakar dari tradisi Afrika. Candomblé adalah agama sinkretis yang menggabungkan berbagai kepercayaan-termasuk kepercayaan Yoruba, Fon, Bantu, dan Katolik Roma-dan sangat bergantung pada mitologi Yoruba. Dalam beberapa hal, Candomblé mirip dengan Umbanda, agama Afro-Brasil lainnya.
Candomblé berkembang di Brasil pada abad ke-19 karena adanya budak-budak Afrika yang dibawa ke Amerika Selatan selama perdagangan budak trans-Atlantik. Sistem kepercayaannya juga dipengaruhi oleh agama Katolik Roma, yang adalah agama utama para pedagang budak, meskipun banyak penganut Candomblé yang berusaha menghapus praktik-praktik Katolik pada abad ke-20. Namun, hingga hari ini, banyak penganut Candomblé yang masih menjadi penganut Katolik yang dibaptis atau bahkan menghadiri kebaktian Protestan Injili.
Di beberapa daerah, Candomblé dan Umbanda dipraktikkan bersama, tetapi kedua agama ini berbeda. Umbanda lebih bersifat umum dan tidak terlalu bergantung pada agama tradisional Afrika. Sistem kepercayaan lain yang mirip dengan Candomblé adalah voodoo Haiti dan Santeria Kuba, yang sering dianggap sebagai agama bersaudara.
Para pemuja Candomblé percaya pada Olodumare, Makhluk Tertinggi dalam agama Yoruba. Olodumare dihormati bersama roh-roh yang lebih rendah yang dikenal sebagai orixás, yang dianggap lebih mudah didekati daripada Olodumare yang transenden dan jauh. Oleh karena itu, orixás berfungsi sebagai mediator antara manusia dan Olodumare. Menurut Candomblé, setiap orang berhubungan dengan orixá pribadi yang membentuk identitasnya. Selama ritual, para penganutnya mengantisipasi kedatangan orixá, yang mungkin merasuki orang tersebut untuk menyampaikan pesan. Orixá diberi nama seperti Xango, Ogum, dan Tempo. Nama yang terakhir sering dikaitkan dengan Roh Kudus, dan yang lainnya disinkronkan dengan orang-orang kudus Katolik seperti Santo Antonius (Ogum).
Selain orixás, para penganut Candomblé juga percaya pada roh-roh seperti exus (laki-laki), exuas (perempuan), dan exu-mirim (anak-anak). Roh-roh ini dianggap tunduk pada orixás, sehingga membuat mereka menjadi perantara yang lebih mudah didekati. Para praktisi mengklaim bahwa mereka dapat membuat para exus melakukan permintaan mereka.
Di dalam Candomblé terdapat berbagai tradisi yang disebut "bangsa-bangsa". Contohnya adalah Ketu, Jege, dan Angola. Masing-masing memiliki praktik dan bahasanya sendiri: Ketu menggunakan bahasa Yoruba, dan Jege menggunakan bahasa Ewe.
Candomblé tidak memiliki teks suci atau otoritas pusat, sehingga setiap terreiro (rumah ibadah) memiliki kebebasan. Namun, ada beberapa praktik umum seperti memberikan persembahan kepada orixás dan berkomunikasi dengan roh-roh melalui perantara. Pengikut Candomblé disebut povo de santo, atau "orang-orang suci", dengan gelar khusus untuk para pendeta (babalorixá), pendeta perempuan (iyalorixá), inisiat baru (iao), dan lainnya.
Banyak orang Afrika memandang kekristenan sebagai "agama orang kulit putih" dan memandang penerimaannya sebagai hilangnya identitas budaya. Oleh karena itu, mereka menolak iman Kristen atau melakukan sinkretisasi ala Candomblé. Namun, kekristenan bukan hanya untuk orang Barat. Meskipun mengikut Yesus mengubah cara pandang kita terhadap dunia, orang-orang percaya tidak dipanggil untuk menjadi orang Amerika, Eropa, Yahudi, atau apa pun. Rasul Petrus menyatakan bahwa "Allah tidak membedakan orang. Setiap orang dari bangsa manapun yang takut akan Dia dan yang mengamalkan kebenaran berkenan kepada-Nya" (Kisah Para Rasul 10:34-35). Juga, rasul Yohanes mencatat bahwa ia melihat suatu kumpulan besar orang banyak "dari segala bangsa dan suku dan kaum dan bahasa, berdiri di hadapan takhta dan di hadapan Anak Domba" (Wahyu 7:9, penekanan ditambahkan).
Orang-orang Kristen di Afrika dan negara-negara non-Barat lainnya tidak perlu merasa tertekan untuk meninggalkan budaya mereka ketika memeluk Yesus. Tentu saja, Kekristenan akan bertentangan dengan beberapa kepercayaan dan praktik di Afrika, tetapi mengikut Kristus merupakan hal yang berlawanan dengan budaya di semua tempat, termasuk di Barat. Agama Kristen (dan agama-agama lain) harus diuji berdasarkan klaim-klaimnya, bukan berdasarkan sentimen budaya. Dan apa yang berdosa dalam budaya apa pun harus dibuang untuk menghormati ketuhanan Kristus.
Dalam pengakuannya terhadap Olodumare, Candomblé mewakili respons terhadap wahyu umum Tuhan, seperti yang dilakukan oleh orang-orang Athena pada zaman Paulus (Kisah Para Rasul 17:22-23). Bahkan sebelum kedatangan para misionaris, masyarakat pra-kolonial di Afrika percaya pada Makhluk Tertinggi atau Pencipta, dengan nama-nama yang berbeda seperti Chukwu, Mawu, dan Modimo. "Sebab apa yang tidak nampak dari pada-Nya, yaitu kekuatan-Nya yang kekal dan keilahian-Nya, dapat nampak kepada pikiran dari karya-Nya sejak dunia diciptakan" (Roma 1:20). Lebih jauh lagi, agama-agama pagan seperti Candomblé mencari cara untuk berkomunikasi dengan Makhluk Tertinggi itu.
Masalahnya adalah bahwa manusia terpisah dari Tuhan oleh dosa - dan Candomblé mengakui bahwa Olodumare itu jauh. Ada semangat dalam cara para praktisi Candomblé menyembah para orixás untuk mencapai Tuhan, tetapi semangat tersebut "tanpa pengertian yang benar" (Roma 10:2). Yang lebih berbahaya lagi adalah bagaimana praktik-praktik mereka membuka jalan untuk berhubungan dengan roh-roh yang bukan berasal dari Tuhan. "Olodumare" yang sejati tidak menjauh (Kisah Para Rasul 17:27), tetapi ingin memiliki hubungan dengan ciptaan-Nya. Dia telah membuat langkah pertama rekonsiliasi. Selain itu, kita tidak membutuhkan banyak orixás untuk menjadi perantara bagi kita sementara kita menenangkan mereka dengan berbagai persembahan. Sang Pengantara kita, Yesus Kristus, telah mempersembahkan diri-Nya sendiri sebagai korban bagi dosa kita.
