Jawaban:
1 Raja-raja 17 memperkenalkan nabi Elia dan memberikan kisah tentang hubungannya dengan seorang janda dari Sarfat. Pasal ini mencatat bahwa Tuhan menahan hujan dari Israel (ayat 1). Kekeringan ini merupakan hukuman atas penyembahan berhala yang merajalela di negeri itu, yang dipimpin oleh pasangan raja Ahab dan Izebel. Dalam ayat 8, Tuhan memerintahkan Elia untuk pergi ke Sarfat, sebuah kota di luar Israel, di mana seorang janda akan menyediakan makanan untuknya. Ia pun menurut dan menemukan seorang wanita yang sedang mengumpulkan kayu. Ia berkata kepada perempuan itu, "Cobalah ambil bagiku sedikit air dalam kendi, supaya aku minum," dan "Cobalah ambil juga bagiku sepotong roti" (ayat 10-11).
Akan tetapi, janda itu sendiri sangat membutuhkan. Ia menjawab, "Demi TUHAN, Allahmu, yang hidup, sesungguhnya tidak ada roti padaku sedikitpun, kecuali segenggam tepung dalam tempayan dan sedikit minyak dalam buli-buli. Dan sekarang aku sedang mengumpulkan dua tiga potong kayu api, kemudian aku mau pulang dan mengolahnya bagiku dan bagi anakku, dan setelah kami memakannya, maka kami akan mati" (ayat 12). Ia berharap makanan yang akan ia siapkan adalah yang terakhir bagi keluarganya. Ia tidak memiliki harapan lain selain mati kelaparan.
Jawaban Elia jelas merupakan ujian bagi imannya. Dia mengatakan kepadanya bahwa dia harus membuat makanan untuknya, dengan menggunakan bahan makanan yang terakhir untuknya. Dia menambahkan sebuah janji: "Sebab beginilah firman TUHAN, Allah Israel: Tepung dalam tempayan itu tidak akan habis dan minyak dalam buli-buli itupun tidak akan berkurang sampai pada waktu TUHAN memberi hujan ke atas muka bumi." (1 Raja-raja 17:14). Iman janda itu terbukti dalam ketaatannya. Dan Allah setia pada janji-Nya: "maka perempuan itu dan dia serta anak perempuan itu mendapat makan beberapa waktu lamanya. Tepung dalam tempayan itu tidak habis dan minyak dalam buli-buli itu tidak berkurang seperti firman TUHAN yang diucapkan-Nya dengan perantaraan Elia" (ayat 15-16). Persediaan makanan janda itu secara supernatural diperpanjang, seperti yang dijanjikan.
Elia tinggal di sana selama beberapa waktu, tinggal di kamar atas rumah janda itu. Anak laki-laki janda itu kemudian meninggal karena suatu penyakit dan, dalam kemarahan dan kesedihannya, ia menyalahkan Elia atas kematiannya - ia menganggap Tuhan menghakiminya karena dosanya (1 Raja-raja 17:17-18). Tetapi Elia berseru kepada Tuhan: "Ya TUHAN, Allahku! Pulangkanlah kiranya nyawa anak ini ke dalam tubuhnya" (ayat 21), dan anak itu pun hidup kembali. Ketika perempuan itu melihat hal itu, ia berkata: "Sekarang aku tahu, bahwa engkau abdi Allah dan firman TUHAN yang kauucapkan itu adalah benar" (ayat 24).
Kisah ini juga disebutkan dalam Perjanjian Baru. Pada awal pelayanan-Nya, Yesus berbicara di sinagoge di kota kelahiran-Nya, Nazaret. Ia berkata, "Dan Aku berkata kepadamu, dan kata-Ku ini benar: Pada zaman Elia terdapat banyak perempuan janda di Israel ketika langit tertutup selama tiga tahun dan enam bulan dan ketika bahaya kelaparan yang hebat menimpa seluruh negeri. Tetapi Elia diutus bukan kepada salah seorang dari mereka, melainkan kepada seorang perempuan janda di Sarfat, di tanah Sidon." (Lukas 4:25-26). Maksud Yesus adalah bahwa tidak ada nabi yang diterima di kampung halamannya. Sama seperti Elia yang menemukan lebih banyak orang percaya di luar Israel daripada di dalamnya, Yesus hanya menemukan sedikit orang percaya di kampung halaman-Nya. Seolah-olah ingin membuktikan maksud-Nya, orang-orang Nazaret menjadi marah dan berusaha melemparkan Yesus dari tebing (Lukas 4:29).
Kisah Elia dan janda Sarfat menawarkan banyak wawasan. Pertama, Tuhan sering kali menggunakan orang-orang dan sumber-sumber yang tidak terduga untuk menggenapi tujuan-Nya. Kedua, belas kasihan Tuhan meluas kepada semua orang, baik orang Yahudi maupun bukan Yahudi, dan janda Sidon diberkati karena imannya (lihat Kisah Para Rasul 10:34-35). Ketiga, Tuhan menuntut iman (Ibrani 11:6). Mujizat janda itu baru terjadi setelah ia menyiapkan makanan untuk Elia - sebuah tindakan iman yang tulus dari dirinya.
