Jawaban:
Santeria (diterjemahkan sebagai "jalan orang-orang kudus") adalah sebuah agama yang bermula di Afrika Barat dan Karibia. Dasar dari Santeria terletak pada penggabungan kepercayaan dan praktik Yoruba dengan elemen-elemen dari tradisi Katolik Roma. Santeria muncul ketika para budak Afrika dibawa ke barat dan sistem kepercayaan mereka dijadikan ilegal oleh penjajah yang memperbudak mereka. Membentuk Santeria adalah cara para budak untuk mendamaikan sistem kepercayaan mereka yang kini dikriminalisasi dengan agama yang dipaksakan untuk mereka peluk. Santeria juga dikenal dengan nama La Religion, Regla de Ocha, La Regla Lucumi, Lukumi, dan Aturan Osha.
Santeria tidak mengikuti kredo, kode, atau buku utama, tetapi didasarkan pada ritual dan upacara yang telah diwariskan melalui tradisi lisan. Praktik-praktik keagamaan dilakukan di kuil yang dikenal sebagai casa de santos ("rumah orang-orang kudus"). Selain menyediakan ruang untuk beribadah, kuil-kuil ini biasanya dihuni oleh para pendeta atau pendeta wanita.
Anggota agama Santeria menyembah orisha, yang merupakan roh yang kuat namun fana yang diasosiasikan dengan orang-orang kudus Katolik. Orisha bergantung pada manusia, membutuhkan pemujaan mereka untuk bertahan hidup. Para pengikut Santeria berusaha untuk menjalin hubungan yang saling menguntungkan dengan para orisha. Mereka percaya bahwa jika mereka menyembah arwah yang telah meninggal dan melakukan ritual yang tepat, arwah-arwah ini akan berkembang, memberikan energi dan bantuan untuk mencapai tujuan hidup.
Penyembahan di Santeria meliputi tarian mengikuti irama drum; penggunaan jimat, obat, simbol, dan ramuan; dan ritual inisiasi. Kadang-kadang, pengorbanan hewan, biasanya ayam, digunakan untuk mendapatkan dukungan dari para orisha dan membawa keberuntungan dan pengampunan dosa.
Para pemimpin agama, Santeros (pria) dan Santeras (wanita), berperan sebagai perwakilan duniawi atau perpanjangan tangan orisha. Para pria dan wanita ini berlatih selama bertahun-tahun untuk mendapatkan status mereka dalam agama sambil mempelajari tarian, nyanyian, ramalan, dan metode penyembuhan Santeria.
Adalah sebuah tantangan untuk mencoba menentukan berapa banyak orang yang mempraktikkan agama Santeria karena tidak ada organisasi pusat yang melacak keanggotaannya. Sebagian besar agama ini merupakan agama pribadi yang tertutup. Seseorang harus diinisiasi ke dalam Santeria untuk mendapatkan lebih banyak informasi. Namun, beberapa orang memperkirakan ada sekitar seratus juta pengikut Santeria di seluruh dunia.
Agama Santeria adalah sekte sesat yang sebaiknya dihindari oleh orang Kristen. Para pengikut Santeria tidak percaya pada kebenaran-kebenaran Alkitab yang mendasar dari iman Kristen. Mereka mengandalkan ritual dan pengorbanan hewan untuk mendapatkan dukungan dan bantuan dari roh-roh mereka, bukan pada pengorbanan Kristus dan kasih karunia penyelamatan dari Tuhan yang benar.
Jika Anda mengenal seseorang yang mempraktikkan Santeria, hal paling ampuh yang dapat Anda lakukan adalah berdoa untuknya. Kemudian, ketika diberi kesempatan, sampaikan pesan keselamatan melalui Yesus (Roma 10:9-10). Yang terakhir, jalani hidup Anda dengan cara yang memuliakan Tuhan sehingga semua orang dapat melihat betapa Anda berbeda karena Kristus (1 Petrus 3:15). Percayalah bahwa Roh Kudus akan melakukan pekerjaan untuk mendekatkan, meyakinkan, dan mempertobatkan hati.
