Apa pengaruh Yulius Kaisar terhadap sejarah Alkitab?
Jawaban:
Yulius Kaisar tidak disebutkan dalam Alkitab, dia juga tidak hidup pada zaman yang tercatat dalam Alkitab, ia meninggal pada tahun 44 SM. Namun, Yulius Kaisar memulai peralihan dari Republik Romawi ke Kekaisaran Romawi, yang dipimpin oleh seorang kaisar/diktator yang kuat. Para Kaisar yang mengikuti jejaknya memainkan peran penting dalam penganiayaan terhadap gereja mula-mula. Ringkasan singkat tentang sejarah Romawi dan karier Yulius Kaisar akan sangat membantu:
Selama ratusan tahun, Roma telah beroperasi sebagai sebuah republik, dipimpin oleh Senat yang terdiri dari wakil-wakil masyarakat kelas atas. Pada masa itu, kota-kota (bukan negara) sering kali memegang kekuasaan paling besar, dan kota Roma telah menaklukkan sebagian besar wilayah dunia. Orang-orang yang tinggal di wilayah Kekaisaran Romawi adalah orang-orang yang ditaklukkan, yang tunduk pada kekuatan asing, yaitu kota Roma. Salah satu rahasia kekuatan Roma adalah tentaranya yang perkasa dan para jenderal yang memimpin mereka.
Yulius Kaisar adalah seorang jenderal yang ambisius dengan banyak kemenangan atas namanya. Dia juga seorang politisi yang berusaha memanfaatkan popularitasnya menjadi kekuatan nyata. Saat itu ada dua jenderal/politisi lain yang menduduki posisi serupa, Pompey dan Crassus. Dengan kematian Crassus, Pompey bersekutu dengan Senat, yang memerintahkan Julius pensiun dan kembali ke Roma sendirian. Julius, menyadari bahwa hal ini akan membuatnya rentan, maka ia kembali ke Roma dengan Legiun ke-13, dan perang saudara pun meletus. Ketika semuanya sudah selesai, Yulius Kaisar dengan tegas memegang kendali Roma. Meskipun ia belum secara resmi ditunjuk sebagai Kaisar pada saat itu, para sejarawan kemudian menganggapnya sebagai Kaisar Romawi pertama, dan nama keluarga Kaisar (Caesar) menjadi gelar Kaisar, sebagai orang yang mengikuti jejak Yulius Kaisar.
Yulius Kaisar dibunuh pada tanggal 15 Maret 44 SM, oleh sekelompok senator yang dipimpin oleh Brutus dan Cassius. Babak baru perang saudara meletus. Pasukan teman Yulius, Mark Antony, dan cucu keponakannya, Octavius, mengalahkan pasukan setia Brutus dan Cassius di Filipi. Antony bermaksud untuk merebut kekuasaan, namun Yulius telah mengadopsi dan menunjuk Oktavius sebagai penggantinya, karena ia tidak memiliki anak sah yang masih hidup menurut hukum Romawi. Pasukan yang setia kepada Oktavius mengalahkan pasukan Antonius (dan rekannya, Kleopatra) di Actium, meninggalkan Oktavius sebagai satu-satunya kekuatan militer. Namun, ia masih harus mendapatkan dukungan politik dan rakyat, yang ia dapatkan secara agresif. Sepanjang hidupnya Octavius diberikan kekuasaan yang semakin besar. Pada tahun 27 SM, ia dianugerahi gelar Augustus, dan meskipun ada banyak batasan hukum, politik, dan konstitusional terhadap kekuasaannya, dalam semua hal praktis ia adalah seorang diktator. Para Kaisar setelah Augustus menjadi semakin lalim. Beberapa di antaranya, termasuk Kaisar Augustus, disebutkan dalam Perjanjian Baru.
Ahli waris langsung Yulius Kaisarlah yang disebutkan dalam kisah kelahiran Yesus yang terkenal: “Pada waktu itu Kaisar Agustus mengeluarkan suatu perintah, menyuruh mendaftarkan semua orang di seluruh dunia” (Lukas 2:1).
Augustus diikuti oleh anak tirinya Tiberius, disebutkan dalam Lukas 3:1. Yohanes Pembaptis memulai pelayanannya pada tahun ketiga belas pemerintahan Tiberius.
Tiberius diikuti oleh Caligula, yang tidak disebutkan dalam Perjanjian Baru. Caligula adalah keponakan Augustus dari pihak ayahnya dan keponakan Tiberius dari pihak ibunya.
Caligula diikuti oleh Kaisar Claudius, paman Tiberius. Claudius disebutkan dalam Kisah Para Rasul 18:2. Priscilla dan Aquila meninggalkan Italia karena Kaisar Claudius telah mengusir semua orang Yahudi dari Roma.
Kaisar terakhir yang dapat mengklaim hubungan kekerabatan dengan Yulius Kaisar adalah Nero, yang tidak disebutkan namanya dalam Perjanjian Baru tetapi merupakan Kaisar yang berkuasa ketika Paulus mengajukan permohonan kepada Kaisar (Kisah 25:10–11). Dari sumber-sumber di luar Alkitab kita mengetahui penganiayaan hebat yang dilakukan Nero terhadap umat Kristen.
Meskipun Yulius Kaisar tidak disebutkan dalam Alkitab, dan meskipun ia tidak hidup pada zaman mana pun yang dicakup dalam narasi Alkitab, ambisinya menggerakkan peristiwa-peristiwa yang mengubah Republik Romawi menjadi Kekaisaran Romawi. Seluruh Perjanjian Baru diwarnai oleh latar belakang sejarah dan budaya Kekaisaran Romawi, dimulai dari Yulius Kaisar dan penerusnya. Gereja Perjanjian Baru menentang aliran sesat yang mengelilingi Kaisar Romawi, yang sering dianggap sebagai dewa atau semi-dewa. Pengakuan utama umat Kristen, “Yesus adalah Tuhan” merupakan penyangkalan terhadap kepercayaan utama Kekaisaran Romawi, “Kaisar adalah Tuhan.” Meskipun Augustus menyandang gelar “putra Yang dari yang Dituhankan” (mengacu pada Julius), pada masa pemerintahan Augustus, Putra Allah yang sebenarnya lahir di bumi. Tiberius, sebagai Kaisar, adalah kepala agama Romawi, namun Firman Tuhan mengabaikannya dan datang pada seorang nabi rendahan bernama Yohanes, yang berkhotbah di padang gurun. Dan, yang terakhir, para Kaisar Romawi yang menganggap dirinya Tuhan seringkali menjadi penganiaya paling kuat terhadap umat Kristen di gereja mula-mula. Ambisi Yulius Kaisar-lah yang membuka jalan bagi satu orang (Kaisar) untuk memerintah Kekaisaran Romawi dengan tangan besi dan menafsirkan kesetiaan Kristen kepada Yesus sebagai Tuhan adalah pengkhianatan.
Yulius Kaisar adalah penentu tren dan teladan bagi banyak Kaisar berikutnya, dan pengaruhnya terhadap dunia Romawi sangat mempengaruhi gereja dan penyebaran Injil.
