Jawaban:
Ya, neraka itu ada, menurut Alkitab. Catatan: dalam artikel ini, kita akan menggunakan istilah neraka untuk mengartikan, secara umum, "tempat siksaan nyata setelah kematian." Kami menyadari bahwa neraka secara teknis berbeda dengan lautan api, tetapi kami akan menjelaskan perbedaannya di artikel-artikel kami yang lain.
Alkitab berbicara tentang realitas neraka dengan istilah yang sama dengan realitas surga (Wahyu 20:14-15; 21:1-2). Konsep tentang keberadaan yang nyata, sadar, selama-lamanya di neraka sama alkitabiahnya dengan keberadaan yang nyata, sadar, selama-lamanya di surga. Mencoba memisahkan keduanya sama sekali tidak mungkin dari sudut pandang Alkitab.
Meskipun Alkitab mengajarkan dengan jelas tentang surga dan neraka, tidak jarang orang percaya pada realitas surga sementara menolak realitas neraka. Sebagian, hal ini disebabkan oleh angan-angan. Lebih mudah untuk menerima gagasan tentang kehidupan akhirat yang "menyenangkan", tetapi neraka tidak begitu menarik. Ini adalah kesalahan yang sama yang sering dilakukan manusia dalam hal penyalahgunaan narkoba, perilaku berbahaya, dan sebagainya. Asumsi bahwa kita akan mendapatkan apa yang kita inginkan mengesampingkan pandangan yang tidak menyenangkan (tapi rasional) bahwa segala sesuatunya mungkin tidak akan berakhir dengan baik.
Penolakan terhadap keberadaan neraka juga dapat disalahkan pada asumsi yang tidak akurat tentang apa itu neraka. Neraka sering kali dibayangkan sebagai gurun yang terbakar, penjara bawah tanah yang penuh dengan kuali dan garpu rumput, atau kota bawah tanah yang penuh dengan hantu dan goblin. Penggambaran neraka yang populer sering kali melibatkan ruang penyiksaan yang menyala-nyala atau penjara spiritual di mana hal-hal jahat berada - dan di mana hal-hal baik melakukan perjalanan untuk melawan kejahatan. Neraka versi ini tidak ada. Ada tempat nyata yang disebut neraka, tetapi bukan seperti gambaran neraka Dante yang dipikirkan kebanyakan orang. Beberapa rincian tentang neraka diberikan dalam Alkitab, tetapi rincian tersebut tidak sesuai dengan mitos populer.
Alkitab sebenarnya hanya memberikan sedikit keterangan tentang neraka. Kita tahu bahwa neraka pada awalnya ditujukan untuk roh-roh jahat, bukan untuk manusia (Matius 25:41). Pengalaman berada di neraka diibaratkan seperti terbakar (Markus 9:43; 9:48; Matius 18:9; Lukas 16:24). Pada saat yang sama, neraka dibandingkan dengan kegelapan (Matius 22:13) dan diasosiasikan dengan kesedihan yang mendalam (Matius 8:12) dan kengerian (Markus 9:44).
Singkatnya, Alkitab hanya memberitahukan kepada kita "seperti apa" berada di neraka; Alkitab tidak secara eksplisit mengatakan apa itu neraka atau bagaimana tepatnya neraka itu. Yang Alkitab jelaskan adalah bahwa neraka itu nyata, kekal, dan harus dihindari dengan cara apa pun (Matius 5:29-30).
