Jawaban:
Mazmur adalah lagu atau puisi yang digunakan dalam ibadah. Kata mazmur berasal dari kata Yunani psallein, yang berarti "memetik". Kata itu kemudian berkembang menjadi psalmos, yang berarti "lagu yang dinyanyikan dengan iringan musik kecapi." (Salah satu cara memainkan kecapi dengan memetik dawai). Akhirnya, kata psalm dalam bahasa Inggris berarti "lagu" tetapi biasanya mengacu pada lagu sakral terlepas dari alat musik apa yang dimainkan.
Daud adalah penulis banyak mazmur dalam Alkitab, dan ia juga dikenal sebagai seorang yang memainkan kecapi, meskipun "kecapi/ harpa" (harp) yang ia mainkan tidak seperti kecapi modern yang mungkin digunakan dalam sebuah orkestra, melainkan alat musik petik kecil yang dapat digenggam dan sekarang disebut "kecapi" (lyre). "Dan setiap kali apabila roh yang dari pada Allah itu hinggap pada Saul, maka Daud mengambil kecapi dan memainkannya" (1 Samuel 16:23). Kebanyakan terjemahan modern menggunakan kata kecapi sebagai pengganti harpa. Jadi Daud menulis lirik dan memainkan kecapi, atau bisa juga dikatakan dia memetik kecapi dan menulis mazmur. Saat ini, nyanyian rohani mungkin merupakan kata yang membangkitkan pemahaman serupa dengan mazmur.
Saat ini, kita biasanya membaca mazmur-mazmur dalam Alkitab, sering kali secara pribadi, daripada menyanyikannya. Meskipun banyak mazmur yang muncul dari situasi yang sangat pribadi dan sulit, mazmur-mazmur tersebut akhirnya dimasukkan ke dalam sebuah koleksi yang dimaksudkan untuk digunakan dalam ibadah umum.
Kitab Mazmur adalah sebuah kitab lagu yang kadang-kadang disebut "Buku Nyanyian Nasional Israel". Judul kitab ini dalam bahasa Ibrani adalah Tehillim, yang berarti "Pujian". Kitab ini adalah kitab pujian, tetapi beberapa mazmur ditulis dengan penuh keputusasaan dan pertanyaan. Kitab ini adalah sebuah kitab doa yang berisi pertanyaan dan keraguan terdalam dari para penulisnya, serta pujian dan ucapan syukur mereka.
Beberapa mazmur dalam Alkitab memberi tahu kita nama-nama lagu yang seharusnya mengiringi mazmur tersebut, namun sayangnya, lagu-lagu tersebut hilang dari ingatan kita. Sebagai contoh, judul Mazmur 22 mengatakan, "Menurut lagu: Rusa di kala fajar." Mungkin "Rusa di kala fajar" adalah sebuah lagu yang populer dan Daud menulis kata-kata baru untuk lagu tersebut dengan konten rohani. Mungkin juga "The Doe of the Morning" adalah sebuah lagu yang ditulis secara khusus untuk lagu/mazmur ini, meskipun tidak ada bagian dari mazmur ini yang menyebutkan judul tersebut. Tidak jarang para penulis lagu modern menggubah mazmur menjadi sebuah musik, dan satu organisasi telah menulis musik untuk seluruh 150 mazmur.
Efesus 5:18-20: "Dan janganlah kamu mabuk oleh anggur, karena anggur menimbulkan hawa nafsu, tetapi hendaklah kamu penuh dengan Roh, dan berkata-katalah seorang kepada yang lain dalam mazmur, kidung puji-pujian dan nyanyian rohani. Bernyanyi dan bersoraklah bagi Tuhan dengan segenap hati. Ucaplah syukur senantiasa atas segala sesuatu dalam nama Tuhan kita Yesus Kristus kepada Allah dan Bapa kita." Tidak diragukan lagi, Paulus bermaksud memasukkan kitab Mazmur dalam Perjanjian Lama, tetapi perintah ini juga dapat mencakup mazmur, nyanyian rohani, dan pujian yang ditulis oleh orang-orang Kristen pada zamannya dan bahkan pada zaman kita sekarang ini.
Berikut adalah beberapa fakta teknis yang perlu diketahui ketika membahas mazmur:
- Ketika merujuk pada buku Alkitab, Mazmur ditulis dengan huruf M kapital.
- Ketika merujuk pada mazmur secara umum (yaitu, lagu, nyanyian rohani, mazmur, dll.), huruf kecil m digunakan.
- Kitab ini disebut sebagai "Mazmur-Mazmur" (jamak), tetapi mazmur individual disebut dalam bentuk tunggal, seperti dalam "Silakan buka Alkitab Anda untuk Mazmur 145," dan "Saya akan membacakan mazmur pagi ini."
- Kitab Mazmur memiliki jumlah ayat terbanyak dibandingkan kitab-kitab lain dalam Alkitab, tetapi tidak memiliki pasal. Mazmur-mazmur yang ada di dalam kitab Mazmur merupakan lagu, bukan pasal-pasal, sehingga secara teknis tidak tepat jika kita berkata, "Silakan buka Alkitab Anda ke Mazmur pasal 145."
- Kadang-kadang kitab Mazmur disebut "The Psalter," yang secara sederhana berarti "kitab mazmur."
