Pertanyaan: Apakah ada bukti tentang keluarnya bangsa Israel dari Mesir (eksodus)?
Jawaban:
Para pengkritik Alkitab mengatakan bahwa tidak ada bukti adanya eksodus besar-besaran orang Ibrani dari Mesir. Klaim yang umum dikemukakan adalah bahwa catatan-catatan Mesir tidak menyebutkan peristiwa ini maupun populasi budak yang besar, dan tidak ada tulang-belulang atau kuburan di padang gurun. Kritik semacam itu secara faktual tidak benar: ada bukti arkeologis yang sesuai dengan deskripsi Alkitab tentang eksodus.
Tugas yang Menakutkan
Penting untuk disadari bahwa "bukti" dari peristiwa purba sangatlah langka. Gunungan bukti yang jelas biasanya tidak dapat bertahan selama tiga ribu tahun, bahkan ketika peristiwa itu sendiri sangat penting. Masuk akal jika kita mencari sisa-sisa, bukti tidak langsung, artefak yang berkolaborasi, dan mungkin beberapa dokumen acak. Tentu saja, bersikeras bahwa bukti harus ditemukan di luar Alkitab, dengan sendirinya merupakan bias yang tidak adil. Alkitab adalah bagian dari catatan tertulis kuno, terlepas dari apakah para skeptis menghargainya atau tidak. Bagi mereka yang tidak menolak hal-hal seperti ini, ada bukti arkeologis yang mendukung sejarah keluarnya (eksodus) Israel dari Mesir yang nyata.
Memeriksa bukti secara adil berarti menghindari mitos dan asumsi yang salah. Budaya pop bukanlah bukti sejarah. Sebagai contoh, film-film seperti The Prince of Egypt dan The Ten Commandments menggunakan nama Ramses untuk Firaun dalam peristiwa eksodus. Namun, Alkitab tidak pernah mengidentifikasi Firaun dengan menggunakan nama itu. Mencari bukti eksplisit tentang eksodus sehubungan dengan pemerintahan Ramses II adalah upaya untuk memverifikasi sebuah film, bukan Alkitab. Para skeptis yang menganggap Alkitab berbicara tentang Ramses tidak hanya melihat sumber yang salah, tetapi juga kemungkinan besar melihat periode waktu yang salah.
Berbagai budaya menggunakan sistem penanggalan yang berbeda, dan tidak semuanya konsisten. Bahkan ketika ada banyak bukti tentang suatu kejadian, bisa jadi sulit bagi para sejarawan untuk mengetahui dengan tepat tanggal berapa yang terlibat. Hal ini terutama terjadi pada sejarah Mesir, yang catatannya tidak menentu. Orang Mesir terkadang mencatat penguasa yang memerintah secara bersamaan seolah-olah mereka berurutan, misalnya. Bahkan para ahli arkeologi Mesir akan mengakui bahwa penanggalan apa pun yang menggunakan catatan Mesir kuno membutuhkan tingkat toleransi yang tinggi.
Dukungan dari Arkeologi
Mencoba menentukan tanggal secara sempit untuk peristiwa-peristiwa kuno memang sulit. Namun, para ahli Alkitab biasanya menempatkan peristiwa eksodus dari Mesir di suatu tempat antara tahun 1446 dan 1225 SM. Dalam periode tersebut, ada banyak bukti arkeologis yang memperkuat catatan Alkitab. Sebagai contoh:
- Piramida-piramida yang dibangun dari batu bata lumpur dan jerami (Keluaran 5:7-8) dan bukti tertulis maupun fisik bahwa orang-orang Asia diperbudak di Mesir (Keluaran 1:13-14).
- Kerangka bayi berusia tiga bulan ke bawah, biasanya terdapat beberapa kerangka dalam satu kotak, dikuburkan di bawah rumah-rumah di kota budak bernama Kahun (Keluaran 1:16), sesuai dengan pembantaian bayi-bayi Ibrani yang dilakukan oleh Firaun.
- Banyak rumah dan toko di Kahun, ditinggalkan begitu cepat sehingga perkakas, peralatan rumah tangga, dan harta benda lainnya tertinggal. Temuan-temuan ini menunjukkan bahwa pengabaian tersebut bersifat total, tergesa-gesa, dan dilakukan dalam waktu singkat (Keluaran 12:30-34, 39), konsisten dengan keluarnya bangsa Israel secara tiba-tiba dari Mesir setelah Paskah.
- Para penasihat istana menggunakan tongkat yang terlihat seperti ular (Keluaran 7:10-12). Hal ini menguatkan perlawanan magis terhadap Musa yang dilakukan oleh para penasihat Firaun.
- Papirus Ipuwer, sebuah karya puisi yang menyatakan, sebagian, "Wabah mengintai di seluruh negeri dan darah ada di mana-mana. . . . Oh tidak, tetapi sungai adalah darah. . . . gerbang, tiang dan dinding dilalap api. . . . anak dari orang bangsawan tidak lagi dikenali. . . . Orang-orang asing dari luar datang ke Mesir. . . . Oh tidak, tetapi jagung telah binasa di mana-mana."
- Surat-surat Amarna, surat-menyurat kuno antara penguasa Mesir dan Timur Tengah, menyalahkan kerusuhan yang signifikan pada kelompok orang yang diberi label sebagai Habiru atau 'Apiru (Keluaran 9:1).
- Penemuan-penemuan juga mencakup bukti-bukti penaklukan kota-kota seperti Yerikho selama kurun waktu tersebut.
Kemungkinan tentang Firaun
Beberapa skenario dalam catatan sejarah para penguasa Mesir sesuai dengan kitab Keluaran dalam Alkitab. Tanggal "awal" 1446 SM dari keluaran akan menyelaraskan penyembelihan bayi (Keluaran 1:16-21) dengan Thutmose I atau Amenhotep I, yang reputasinya akan mendukung tindakan semacam itu. Hal ini akan menempatkan kehidupan Musa pada era yang sama dengan Hatshepsut, seorang wanita yang turut memerintah Mesir (Keluaran 2:5-6) dan berselisih dengan anak tirinya, Thutmose III. Dia memiliki alasan yang kuat untuk mengusir anak angkatnya, jika ada kesempatan (Keluaran 2:14-15). Hal ini akan menyelaraskan pembebasan Israel dengan pemerintahan Amenhotep II. Pasukannya secara khusus menghentikan kampanye militer pada tahun 1446 SM (Keluaran 14:28), dan penggantinya, Thutmose IV, dicemooh karena dianggap tidak sah (Keluaran 11:4-5; 12:29).
Itu bukan satu-satunya kecocokan yang mungkin. Sebagian kecil ahli Mesir menganjurkan revisi yang signifikan terhadap garis waktu sejarah, dengan menggeser "tanggal sebenarnya" dari beberapa dinasti Mesir selama berabad-abad. Salah satu teori tersebut akan menyelaraskan kitab Keluaran dengan Amenemhat III, yang tidak memiliki anak laki-laki yang masih hidup dan seorang anak perempuan yang tidak memiliki anak, Sobekneferu (Keluaran 2:5-10). Kematiannya mengakhiri Dinasti tersebut. Tak lama kemudian muncullah Neferhotep I, yang tidak ditemukan jasad mumi-nya (Keluaran 14:28), dan meskipun ia memiliki seorang putra (Keluaran 11:4-5; 12:29), ia digantikan oleh saudaranya.
Ada Bukti tentang Keluaran (Eksodus)
Singkatnya, bukti arkeologi non-Alkitabiah menunjukkan bahwa rincian utama kitab Keluaran tidak hanya masuk akal, tetapi juga ada dalam arkeologi. Era sejarah Mesir tersebut mencakup elemen-elemen yang sesuai dengan tenaga kerja Ibrani yang cukup besar di Mesir, yang dengan cepat dievakuasi sehubungan dengan masa kekacauan, di bawah Firaun yang sejarahnya sesuai dengan rincian Keluaran, dan penaklukan di tanah Kanaan.
Bukti Penemuan Tulang yang Dipertanyakan
Pendekatan sejarah yang sama ini berlaku untuk dugaan kurangnya peninggalan orang Ibrani di padang pasir di antara Mesir dan Israel. Pertama dan terutama, keluhan ini mengabaikan praktik penguburan tradisional Israel. Hal ini termasuk pembusukan mayat setelah satu tahun, untuk menguburkan kembali tulang-tulangnya di lokasi keluarga yang sama. Para leluhur seperti Yakub dan Yusuf terkenal karena tulang belulang mereka dipindahkan setelah kematian (Keluaran 13:19; Yosua 24:32). Praktik ini adalah asal mula ungkapan berkumpul dengan nenek moyangnya atau tidur dengan nenek moyangnya, sejalan dengan implikasinya untuk kehidupan setelah kematian.
Alam juga tidak mampu mengawetkan jenazah dalam waktu yang lama, apalagi selama tiga ribu tahun. Lebih buruk lagi, salah satu konsekuensi dari ketidaktaatan, yang Tuhan peringatkan kepada bangsa Israel, adalah penguburan yang tidak layak (Ulangan 28:26; bdk. 1 Korintus 10:5). Penguburan yang tergesa-gesa atau asal-asalan akan memungkinkan para pemulung dan elemen-elemennya untuk memusnahkan mayat dengan relatif cepat. Ini berarti tidak ada "kekurangan" kuburan atau tulang belulang orang Ibrani di padang gurun - tidak ada alasan yang rasional untuk mengharapkan sisa-sisa jasad seperti itu melimpah.
