Jawaban:
Beberapa cabang teologi Kristen telah mengusulkan hirarki 9 tingkat malaikat sebagai berikut:
- Urutan Tertinggi/Pertama:
Serafim
Kerubim
Singgasana
- Urutan Tengah/Kedua:
Kerajaan
Pemerintah
Penguasa
- Urutan Terendah/Ketiga:
Kekuasaan
Penghulu Malaikat
Malaikat
Kesulitannya adalah bahwa Alkitab tidak mengidentifikasi adanya hierarki malaikat. Di dalam Alkitab kita melihat bahwa mungkin ada beberapa jenis malaikat, dan jika ada beberapa jenis yang berbeda, mungkin ada semacam hierarki. Jika memang ada hierarki, Alkitab tidak memberitahukannya kepada kita secara eksplisit. Jika penting bagi kita untuk mengetahuinya, Alkitab pasti sudah memberitahukannya kepada kita. Istilah malaikat secara sederhana berarti "pembawa pesan" dan menekankan pekerjaan yang dilakukan oleh para malaikat.
Serafim (bentuk tunggal seraf) adalah sebuah kata yang berarti "berapi-api" atau "terang". Serafim disebutkan sebagai makhluk malaikat hanya dalam Yesaya 6:1-4: "aku melihat Tuhan duduk di atas takhta yang tinggi dan menjulang, dan ujung jubah-Nya memenuhi Bait Suci. Para Serafim berdiri di sebelah atas-Nya, masing-masing mempunyai enam sayap; dua sayap dipakai untuk menutupi muka mereka, dua sayap dipakai untuk menutupi kaki mereka dan dua sayap dipakai untuk melayang-layang. Dan mereka berseru seorang kepada seorang, katanya: 'Kudus, kudus, kuduslah TUHAN semesta alam, seluruh bumi penuh kemuliaan-Nya!' Maka bergoyanglah alas ambang pintu disebabkan suara orang yang berseru itu dan rumah itupun penuhlah dengan asap." Karena kata serafim hanyalah sebuah deskripsi, maka bisa jadi serafim hanyalah "makhluk berapi-api" yang mungkin merupakan "jenis" malaikat yang berbeda.
Kerub (bentuk tunggal kerub) disebutkan berkali-kali dalam Alkitab. Setelah Adam dan Hawa diusir dari Taman Eden, kerub ditempatkan di sana untuk menjaga pintu masuk (Kejadian 3:24). Sebagian besar contoh di mana kerub disebutkan berhubungan dengan tabut perjanjian, seperti dua kerub yang menghiasi tutup tabut (Keluaran 25:18-20; 37:7-9; 1 Samuel 4:4). Daud menyanyikan sebuah lagu pujian kepada Tuhan di mana ia mengatakan bahwa Tuhan "mengendarai kerub, lalu terbang, dan tampak di atas sayap angin" (2 Samuel 22:11). Ketika Yehezkiel melihat kemuliaan Tuhan meninggalkan bait suci, ia juga melihat kerub-kerub yang membawa takhta Tuhan (Yehezkiel 10). Dalam ayat 14, kerub digambarkan memiliki empat wajah, yaitu wajah kerub, manusia, singa, dan burung rajawali. Namun, karena malaikat pada dasarnya adalah makhluk roh, mungkin saja mereka hanya menampakkan diri kepada Yehezkiel dalam bentuk ini untuk mendapatkan penglihatan wahyu tersebut.
Hanya ada satu nama penghulu malaikat yang disebutkan dalam Alkitab: Mikhael. Ia disebutkan dalam Yudas 1:9. Suara penghulu malaikat terdengar dalam 1 Tesalonika 4:16, tanpa menyebutkan namanya. Wahyu 12:7 menggambarkan peperangan antara Mikhael dan para malaikatnya dengan iblis dan para malaikat. Dalam Daniel 10:13, 21 dan 12:1, Mikhael digambarkan sebagai penghulu malaikat. Mikhael sebagai pemimpin para malaikat cocok dengan gelar penghulu malaikat dan peran yang dimainkannya. Penghulu malaikat mungkin merupakan sebuah peran dan bukan jenis malaikat yang berbeda.
Malaikat lainnya, Gabriel, juga disebutkan namanya dalam Alkitab. Gabriel menyampaikan pesan-pesan mengenai kelahiran Yohanes Pembaptis (Lukas 1:19) dan Yesus (Lukas 1:26). Ketika berbicara kepada ayah Yohanes, ia menggambarkan dirinya sebagai yang melayani di hadirat Tuhan. Tidak disebutkan "jenis" malaikat Gabriel yang mana. Ia juga menyampaikan pesan kepada Daniel sebagai jawaban atas doanya (Daniel 8:16; 9:21). Daniel menggambarkannya sebagai seorang manusia, yang berarti Gabriel muncul dalam bentuk manusia. Sekali lagi, karena malaikat pada dasarnya adalah makhluk roh, mereka tidak memiliki tubuh fisik, tetapi tampaknya mereka dapat muncul dalam berbagai bentuk.
Mikhael dan Gabriel adalah satu-satunya malaikat yang disebutkan namanya, tetapi kita tahu bahwa ada banyak sekali malaikat yang melayani Tuhan. Perlu dicatat bahwa, meskipun malaikat memiliki kuasa dan kemuliaan yang lebih besar daripada manusia, namun manusialah yang diciptakan menurut gambar dan rupa Tuhan, dan manusialah, bukan malaikat, yang akan memerintah bersama dengan Kristus (Ibrani 2:5). Manusia, bukan malaikat, yang telah ditebus oleh darah Kristus (Ibrani 2:16). Malaikat adalah hamba-hamba Tuhan yang melayani orang-orang percaya (Ibrani 1:14). Dari satu sisi, malaikat tentu saja lebih besar daripada manusia, namun dari sisi lain, manusia menempati tempat utama dalam tatanan ciptaan Tuhan, dan malaikat sampai batas tertentu tidak termasuk. Mereka tidak memahami penebusan seperti yang dipahami oleh anak-anak Tuhan (1 Petrus 1:12).
Istilah malaikat pelindung tidak pernah disebutkan dalam Alkitab, meskipun konsep ini umumnya diasumsikan. Mungkin ini didasarkan pada Matius 18:10, "Ingatlah, jangan menganggap rendah seorang dari anak-anak kecil ini. Karena Aku berkata kepadamu: Ada malaikat mereka di sorga yang selalu memandang wajah Bapa-Ku yang di sorga."
Terakhir, ada malaikat-malaikat yang telah jatuh. Yudas 1:6 dengan jelas menyebutkan mereka: "Dan bahwa Ia menahan malaikat-malaikat yang tidak taat pada batas-batas kekuasaan mereka, tetapi yang meninggalkan tempat kediaman mereka, dengan belenggu abadi di dalam dunia kekelaman sampai penghakiman pada hari besar." Demikian juga dengan Wahyu 12:7-9: "Maka timbullah peperangan di sorga. Mikhael dan malaikat-malaikatnya berperang melawan naga itu, dan naga itu dibantu oleh malaikat-malaikatnya, tetapi mereka tidak dapat bertahan; mereka tidak mendapat tempat lagi di sorga. Dan naga besar itu, si ular tua, yang disebut Iblis atau Satan, yang menyesatkan seluruh dunia, dilemparkan ke bawah; ia dilemparkan ke bumi, bersama-sama dengan malaikat-malaikatnya."
Singkatnya, banyak sekali spekulasi yang beredar, tetapi tidak ada hirarki malaikat yang dinyatakan dalam Alkitab. Serafim dan kerubim disebutkan dalam kaitan yang erat dengan takhta dan kemuliaan Tuhan. Karena seraf berarti "berapi-api", maka seraf mungkin merupakan deskripsi dari seorang malaikat dan bukan jenis yang terpisah. Kerub dan serafim umumnya digambarkan sebagai makhluk dunia lain. Mikhael adalah penghulu malaikat, yang mengindikasikan bahwa ia memiliki peran yang berbeda, tetapi tidak berarti ia adalah jenis malaikat yang berbeda. Gabriel adalah pembawa pesan penting bagi Tuhan. Ketika Gabriel muncul, dia biasanya diidentifikasi sebagai "manusia", seperti halnya malaikat lain ketika mereka menampakkan diri kepada manusia. Malaikat melakukan pekerjaan yang penting, tetapi kita tidak pernah didorong untuk terpaku pada mereka, dan tentu saja, kita dilarang untuk menyembah mereka (Kolose 2:18). Dipenuhi oleh kekaguman penglihatannya, Yohanes mencatat, "Maka tersungkurlah aku di depan kakinya untuk menyembah dia, tetapi ia berkata kepadaku: 'Janganlah berbuat demikian! Aku adalah hamba, sama dengan engkau dan saudara-saudaramu, yang memiliki kesaksian Yesus. Sembahlah Allah!'" (Wahyu 19:10). Para malaikat hanya melayani di latar belakang dan membawa kemuliaan bagi Tuhan.
