Pertanyaan: Bagaimana mungkin jumlah pengorbanan hewan yang sangat banyak dalam Perjanjian Lama bisa terjadi?
Jawaban:
Hukum Musa mewajibkan pengorbanan hewan untuk menebus dosa di Israel, dan ada banyak pengorbanan yang dilakukan: "korban yang sama, yang setiap tahun terus-menerus dipersembahkan" (Ibrani 10:1). Sekitar seperenam dari hukum Taurat di bawah sistem Musa berkaitan dengan pengorbanan dan persembahan.
Ada lima jenis korban utama dalam Perjanjian Lama: korban bakaran, korban sajian, korban penghapus dosa, korban penghapus salah, dan berbagai jenis korban perdamaian. Hari-hari raya Israel yang ditetapkan Tuhan membutuhkan pengorbanan, dan ada juga korban bakaran harian: seekor anak domba dikorbankan setiap pagi, dan seekor anak domba lagi setiap malam di Kemah Suci/Bait Allah (Keluaran 29:38-42).
Ada banyak sekali korban binatang yang dipersembahkan setiap tahun di Israel. Semua dosa harus ditebus, termasuk dosa yang dilakukan oleh orang biasa (Imamat 4:27), para imam (Imamat 4:3), para pemimpin (Imamat 4:22), dan bangsa itu secara keseluruhan (Imamat 4:13). Selain pengorbanan yang dilakukan untuk dosa, ada juga pengorbanan untuk upacara penyucian, yang tidak melibatkan pelanggaran moral, dan pengorbanan sukarela yang dilakukan sebagai ucapan syukur kepada Tuhan.
Mengingat banyaknya jumlah hewan yang diperlukan untuk memenuhi persyaratan Hukum Musa, kita mungkin bertanya-tanya bagaimana orang Israel dapat memenuhinya. Kuncinya adalah, dalam budaya agraris pada masa itu, hewan ternak selalu ada di sekitar kita dan biasanya berlimpah. Hanya ada sedikit pekerjaan selain bertani pada masa itu, sehingga sebagian besar keluarga Israel memiliki ternak. Mereka yang tidak memiliki ternak pasti mengenal seseorang yang memilikinya. Selain itu, karena pengorbanan tidak hanya merupakan kewajiban agama nasional tetapi juga cara untuk mendukung suku Lewi, maka dibuatlah rencana untuk memastikan pasokan yang selalu ada.
Pada acara-acara tertentu, sejumlah besar hewan dikorbankan. Sebagai contoh, pada peresmian Bait Suci Raja Salomo, sekitar tahun 960 SM, mereka mengorbankan 22.000 ekor sapi dan 120.000 ekor domba selama dua minggu. Ada begitu banyak persembahan sehingga Salomo harus mendirikan mezbah tambahan di halaman bait suci (1 Raja-raja 8:63-65). Meskipun angka-angka itu tampak besar, namun bukan berarti tidak bisa terbayangkan. Sensus sebelumnya yang dilakukan oleh ayah Salomo, Daud, menyebutkan bahwa jumlah laki-laki yang mampu berperang di atas usia 20 tahun adalah 1,3 juta orang (2 Samuel 24:9), sehingga masuk akal untuk mengasumsikan populasi nasional pada masa Salomo mencapai lebih dari empat juta orang. Sebagian besar dari bangsa itu mungkin hadir di Yerusalem untuk setidaknya beberapa peristiwa bersejarah besar seperti peresmian bait suci yang baru. Pengorbanan yang dilakukan oleh Salomo adalah "persembahan bersama" (1 Raja-raja 8:63), yang sebagian dibakar di atas mezbah dan sebagian lagi dimakan oleh rakyat. Bahkan jika hanya separuh dari jumlah penduduk yang hadir, 142.000 ekor hewan adalah jumlah yang masuk akal untuk memberi makan dua juta orang selama dua minggu.
Karena kita yang hidup dalam masyarakat maju dengan industri makanan yang besar dan sistem transportasi yang rumit yang melakukan hampir semua hal untuk kita kecuali memasukkan makanan ke dalam mulut kita sendiri, mungkin sulit membayangkan jumlah ternak yang tercatat dalam Alkitab. Namun, kemungkinan besar, orang-orang zaman dahulu juga akan merasa sulit untuk mempercayai betapa banyak makanan yang dibuang oleh masyarakat modern setiap harinya.
