Pertanyaan: Apa yang terjadi dalam perjalanan misi Paulus yang keempat?
Jawaban:
Paulus melakukan setidaknya tiga perjalanan misi yang meliputi Siprus, Siria, Asia Kecil, Makedonia, dan Yunani sebelum ia dituduh secara salah di Yerusalem dan dipenjara, pertama di Kaisarea dan kemudian di Roma. Apa yang terjadi setelah itu tidak jelas. Ada yang mengatakan bahwa perjalanan Paulus dari Kaisarea ke Roma untuk pemenjaraan Romawi yang pertama merupakan "perjalanannya yang keempat", sementara yang lain mengatakan bahwa ia memulai perjalanan misi lainnya setelah ia dibebaskan. Banyak hal yang bergantung pada apakah ia dipenjara sekali atau dua kali. Dalam 2 Timotius 4:16, Paulus, yang menulis dari penjara, merujuk pada pengadilan "pertama", dan ayat 17 mengindikasikan bahwa pengadilan tersebut berakhir dengan baik; petunjuk-petunjuk ini menunjukkan setidaknya dua kali pemenjaraan di Roma. Ada dugaan bahwa perjalanan misi Paulus yang keempat dimulai setelah ia dibebaskan dari pemenjaraannya yang pertama.
Kitab Kisah Para Rasul dengan jelas menguraikan tiga perjalanan misi Paulus dan serangkaian cobaan yang terjadi, dan diakhiri dengan pemenjaraannya yang pertama di Roma. Segala sesuatu setelah waktu itu harus diperoleh dari surat-surat Paulus, terutama perhentian-perhentian yang ia sebutkan dalam surat-surat yang ia tulis selama pemenjaraannya yang kedua.
Tempat-tempat yang mungkin dikunjungi Paulus antara lain sebagai berikut:
Kreta (Titus 1:5)
Korintus (2 Timotius 4:20)
Miletus (2 Timotius 4:20)
Makedonia - kemungkinan Filipi (1 Timotius 1:3)
Kolose (Filemon 1:22)
Troas (2 Timotius 4:13)
Efesus (1 Timotius 3:14; 4:13)
Nikopolis (Titus 3:12)
Ada sebuah tradisi bahwa Paulus pergi ke Spanyol, tetapi tidak ada catatan tentang hal ini di dalam Alkitab. Ia memang menyebutkan kepada jemaat di Roma bahwa ia ingin membawa Injil ke Spanyol (Roma 15:24, 28). Tulisan Clement dari Roma pada tahun 95 M mengatakan bahwa Paulus pergi ke "batas terjauh dari Barat," yang dapat berarti Spanyol atau mungkin Inggris, dan Kanon Muratorian (180 M) mengatakan Paulus pergi dari Roma ke Spanyol.
Diyakini bahwa penangkapan Paulus yang kedua membuat perjalanan misinya yang keempat berakhir. Dia dikirim ke Penjara Mamertine, yang jauh lebih keras daripada menjadi tahanan rumah di tempat tinggalnya. Selama pemenjaraannya yang kedua di Roma, Paulus tahu bahwa waktu kepergiannya dari dunia ini sudah dekat (2 Timotius 4:6). Ia dirawat oleh Lukas (2 Timotius 4:11) dan Onesiforus (2 Timotius 1:16-17), tetapi ditinggalkan oleh banyak orang lain. Nero mengamuk terhadap orang-orang Kristen di Roma dan, jika tradisi ini benar, Paulus dipenggal atas perintah Nero.
