Jawaban:
Lahir sebagai Lucius Domitius Ahenobarbus pada bulan Desember tahun 37 M, Nero menjadi kaisar Roma yang kelima. Nero, bersama empat kaisar pertama Roma—Augustus, Tiberius, Caligula, dan Claudius—membentuk apa yang disebut dinasti Julio-Claudian. Nero diadopsi oleh paman buyutnya Claudius untuk menjadi penggantinya, dan setelah kematian Claudius pada tahun 54 M, Nero menjadi kaisar termuda pada usia 16 tahun. Pemerintahannya berlangsung hampir empat belas tahun, hingga tahun 68 M ketika ia bunuh diri pada usia 30 tahun.
Nero naik takhta kira-kira dua dekade setelah Kristus disalib. Meski masih dalam tahap awal, agama Kristen menyebar dengan pesat pada masa ini. Faktanya, sekitar empat belas dari dua puluh tujuh kitab Perjanjian Baru ditulis seluruhnya atau sebagian pada masa pemerintahan Nero. Juga pada masa pemerintahan Nero, rasul Paulus menjadi tahanan rumah di Roma (60-63 M), di mana ia menulis surat Efesus, Filipi, Kolose, dan Filemon. Nero adalah “Kaisar” yang kepadanya Paulus memohon keadilan selama persidangannya di Kaisarea (Kisah 25:10-12).
Tahun-tahun awal pemerintahan Nero ditandai dengan peningkatan kehidupan budaya Kekaisaran Romawi. Berkat bimbingan para penasihatnya, yaitu Prefek Praetorian Burrus dan filsuf Romawi terkenal Seneca, Roma mempertahankan pemerintahan yang stabil pada tahun-tahun awalnya. Nero menyukai seni dan merupakan penyanyi dan musisi ulung. Ia juga menikmati kompetisi atletik dan mengikuti banyak perlombaan kereta, bahkan memenangkan perlombaan di Olimpiade di Yunani.
Namun, warisan Nero bukanlah warisan yang menyenangkan. Meski rezimnya dimulai dengan kelembutan dan idealisme, namun berakhir dengan kekejaman dan tirani. Dia mulai membunuh siapa saja yang menjadi penghalang baginya; korbannya termasuk istri dan ibunya sendiri serta saudara tirinya Britannicus—putra kandung Kaisar Claudius. Pada bulan Juli tahun 64, Kebakaran Besar Roma terjadi dan berlangsung selama enam hari. Dari empat belas distrik di Roma, hanya tiga yang lolos dari kerusakan akibat kebakaran. Beberapa sejarawan percaya Nero mungkin bertanggung jawab atas kebakaran tersebut, meskipun keterlibatannya tidak jelas. Yang jelas adalah bahwa Nero mengalihkan fokus dari dirinya sendiri dengan menyalahkan kebakaran tersebut pada orang-orang Kristen, yang banyak di antaranya dia siksa dan bunuh. Sejarawan Tacitus menggambarkan kekejaman ini: “Dengan ditutupi kulit binatang, [orang-orang Kristen] dicabik-cabik oleh anjing dan dibunuh, atau dipakukan di kayu salib, atau dibuang dalam api dan dibakar, sebagai penerangan malam ketika siang hari telah berakhir.” Penggunaan orang Kristen sebagai obor oleh Nero untuk menerangi pesta taman malamnya didokumentasikan dengan baik. Pada akhirnya, kebrutalan yang menimpa umat Kristen mula-mula itulah yang paling diingat tentang Nero.
Akhir pemerintahan Nero dipenuhi dengan perselisihan. Ketegangan di antara para pemimpin Romawi akhirnya menjadi begitu besar sehingga Pengawal Praetorian mengalihkan kesetiaan mereka dari Nero ke Galba, sehingga Senat menyatakan Nero sebagai musuh publik. Nero terpaksa meninggalkan Roma dan kemudian bunuh diri. Karena tidak memiliki ahli waris untuk menggantikannya, Nero adalah dinasti terakhir Julio-Claudian. Kematian Nero diikuti oleh periode singkat perang saudara, yang kemudian diikuti oleh naik turunnya empat kaisar dalam satu tahun, periode kacau dalam sejarah Romawi yang dikenal sebagai “Tahun Empat Kaisar”.
