Pertanyaan
Mata rantai yang hilang—apakah sudah ditemukan?
Jawaban
Seringkali, artikel berita secara tidak bertanggung jawab melaporkan klaim sensasional bahwa seseorang di suatu tempat akhirnya menemukan “mata rantai yang hilang”. Laporan-laporan seperti itu memberikan kesan yang salah kepada orang-orang bahwa ilmu pengetahuan, pada akhirnya, telah menemukan sisa-sisa fosil makhluk setengah manusia setengah kera, sehingga membuktikan teori evolusi Darwin. Faktanya, tidak ada mata rantai yang hilang yang pernah ditemukan—mereka masih hilang. Banyak sisa-sisa fosil prosimian, monyet, kera, dan manusia yang ditemukan, namun tidak ada fosil peralihan antara kera dan manusia. Meskipun para Darwinis sangat ingin menemukan mata rantai yang hilang, mereka cenderung berfokus pada aspek dangkal dari sebuah fosil yang mungkin dapat ditafsirkan sebagai tanda transisi evolusioner dari monyet ke kera atau dari kera ke manusia. Banyak media dengan senang hati menerbitkan berita utama yang sensasional, yang bermanfaat bagi bisnis.
Darwinius Massillae, misalnya, ditampilkan sebagai mata rantai yang hilang. Fosil ini, juga dikenal sebagai “Ida” (diambil dari nama putri ilmuwan Norwegia yang memimpin tim peneliti), terlihat persis seperti lemur modern, hanya saja ia tidak memiliki cakar yang sama dengan lemur modern. Para Darwinis dengan bersemangat menafsirkan hal ini dengan mengartikan bahwa Ida pastilah merupakan transisi evolusioner dari prosimian (kelompok lemur) menjadi monyet, karena monyet tidak memiliki cakar untuk merawat dirinya sendiri. Seperti yang akan kita lihat, ini bukan satu-satunya kemungkinan penafsiran data, namun hal ini cocok untuk para Darwinis.
Apa jadinya jika kita mendapati manusia terlahir dengan tangan namun tidak memiliki lengan, sehingga tangannya langsung menempel di bahunya? Haruskah kita percaya bahwa ia melambangkan mata rantai yang hilang antara manusia dan ikan? Alasan yang sama juga digunakan oleh para Darwinis mengenai Ida. Faktanya ada orang yang terlahir dengan tangan tapi tidak memiliki lengan, dan mereka semua masih 100 persen manusia. Mereka menderita kondisi yang dikenal sebagai phocomelia, yang dapat diturunkan atau disebabkan oleh paparan obat thalidomide sebelum dilahirkan.
Mungkinkah lemur yang menjadi fosil, bukan mata rantai yang hilang, namun hanya mengalami kelainan bentuk? Hal ini sangat mungkin terjadi. Tapi, apa yang lebih sensasional untuk dilaporkan—penemuan lemur mati yang cacat atau penemuan spesies baru menarik yang termasuk dalam pohon keluarga evolusi manusia? Jika kita memilih yang terakhir dan bukan yang pertama, orang bisa menyatakan Ida sebagai “keajaiban dunia kedelapan.” Google bisa memasukkan gambar Ida ke dalam logo mereka selama sehari. Berita utama mungkin memberitakan bahwa kita akhirnya menemukan mata rantai yang hilang. Dan para pendukung Darwin yang bersemangat dapat mengklaim kemenangan untuk selamanya. Faktanya, semua itu terjadi pada tahun 2009—banyak kehebohan karena seekor lemur mati dengan beberapa bagian tubuh yang hilang.
Laporan berita, dalam kegembiraan mereka atas kemungkinan adanya mata rantai yang hilang, juga membesarkan fakta bahwa Ida memiliki ibu jari dan kuku yang berlawanan, bukan cakar, yang merupakan ciri-ciri manusia. Mereka tidak menyebutkan bahwa lemur modern juga memiliki ibu jari dan kuku yang berlawanan, bukan cakar, sehingga ciri-ciri tersebut tidak memiliki signifikansi evolusioner apa pun.
Sayangnya, ketergesaan untuk menyatakan fosil sebagai mata rantai yang hilang terjadi secara berulang kali. Banyak contoh lainnya yang dapat dilihat misalnya dari pecahan tulang dan bahkan gigi babi yang dibayangkan menjadi manusia kera, dijual ke publik, dan difoto untuk digunakan dalam buku pelajaran. Tulang dari 100 persen manusia telah salah digabungkan dengan tulang dari 100 persen kera untuk menciptakan spesies manusia kera yang menakjubkan. Kerangka manusia yang sakit telah diubah bentuknya agar terlihat lebih mirip kera dan dipajang.
Anatomi manusia memiliki beragam potensi variasi, dan variasi ini telah dieksploitasi dan disalahartikan untuk menunjukkan adanya mata rantai yang hilang. Suku Aborigin Australia modern, misalnya, terkenal dengan matanya yang cekung, wajah yang pendek, alis yang tebal, dan rahang yang besar dan menonjol. Apa yang disebut ciri-ciri mirip kera ini, ditambah dengan budaya tradisional Aborigin, membuat para Darwinis pada abad ke-19 dan ke-20 membayangkan bahwa suku Aborigin adalah sejenis manusia kera primitif. Nasib orang Pigmi di Afrika juga tidak lebih baik. Banyak yang ditangkap dan dipajang di dalam sangkar sebagai “bukti” evolusi.
Beberapa penganut Darwinisme pada abad ke-19 dan ke-20 berpendapat bahwa semua orang non-Kaukasia mirip kera dan karena itu lebih rendah dibandingkan orang kulit putih. Darwin sendiri menulis bahwa “di masa depan, tidak lama lagi, ras manusia yang beradab hampir pasti akan memusnahkan, dan menggantikan, ras-ras biadab di seluruh dunia. Pada saat yang sama kera antropomorfik [kera yang terlihat seperti manusia] … pasti akan dimusnahkan. Perpecahan antara manusia dan ras terdekatnya akan semakin lebar, karena akan terjadi intervensi antara manusia di negara yang lebih beradab, seperti yang kita harapkan, hal ini lebih jauh dari sekadar pemisahan antara ras Kaukasia dengan beberapa kera yang serendah babon, namun juga antara orang kulit hitam dan Australia dengan gorila” (Charles Darwin, The Descent of Man (Keturunan Manusia), edisi ke-2, John Murray, London, hal. 156, 1887). Perhatikan bagaimana Darwin menyatakan bahwa manusia yang “lebih beradab” di masa depan akan datang dari ras Kaukasia dan bahwa manusia yang paling dekat dengan kera adalah suku berkulit hitam dan Aborigin Australia (walaupun pada kenyataannya orang berkulit hitam, Aborigin, dan Kaukasia semuanya 100 persen manusia, sedangkan gorila adalah 100 persen kera). Pada dasarnya, inilah yang dilakukan para Darwinis modern terhadap Neanderthal. Neanderthal tampaknya hanyalah salah satu ras manusia yang memiliki sedikit ciri-ciri “mirip kera” seperti yang dimiliki suku Aborigin Australia. Banyak Neanderthal tampaknya menderita kondisi patologis seperti rakhitis, penyakit kudis, sifilis, dan radang sendi yang memperburuk karakteristik mereka yang mirip kera. Segala sesuatu yang kita ketahui tentang Neanderthal menunjukkan bahwa mereka sama manusianya dengan kita. Mereka adalah pemburu yang terampil, hidup dalam masyarakat yang kompleks, menguburkan orang mati, dan menjalankan agama.
Intinya adalah bahwa kelainan bentuk dan variasi dalam genom melibatkan duplikasi, kesalahan penempatan, kehilangan, dan/atau perombakan informasi genetik yang sudah ada sebelumnya. Prosesnya dapat ditemukan di alam, dan mekanismenya dapat diidentifikasi dan dipahami. Namun evolusi prosimian menjadi monyet atau monyet menjadi kera atau kera menjadi manusia akan melibatkan pengenalan informasi genetik baru ke dalam genom, sebuah proses yang belum pernah ditemukan di alam dan mekanismenya belum teridentifikasi oleh para ilmuwan. Maka tidak mengherankan jika kita tidak dapat menemukan bukti kuat bahwa hal ini pernah terjadi di masa lalu. Tidak mengherankan jika mata rantai yang hilang masih hilang.
English
Mata rantai yang hilang—apakah sudah ditemukan?
