Domanda: Che cos'è un'assemblea solenne nella Bibbia?
Risposta:
Nella Bibbia, un'assemblea solenne è una riunione del popolo d'Israele per una festa sacra, un festival o un'occasione sacra. Un'assemblea solenne includeva un rituale di purificazione o l'osservazione di uno stato di santità in cui a tutte le persone della comunità veniva ordinato di non svolgere alcun lavoro. L'assemblea solenne è chiamata anche "assemblea sacra" e "riunione solenne".
Una parola ebraica tradotta "assemblea solenne" significa "un giorno di restrizione", soprattutto dal lavoro. Un altro termine ebraico, ancora traducibile come "assemblea solenne", indica un tempo unico e stabilito per la celebrazione delle feste. In queste occasioni speciali di culto, l'intera comunità si riuniva per una festa o un giorno di digiuno.
Le assemblee solenni avevano un ruolo nelle feste e nei festival annuali di Israele. Nell'ambito dell'osservanza della Pasqua ebraica, il settimo giorno della festa dei pani azzimi, Dio convocava un'assemblea solenne: "Per sei giorni mangerai pane senza lievito; e il settimo giorno vi sarà una solenne assemblea in onore dell'Eterno, il tuo DIO; non farai in esso alcun lavoro" (Deuteronomio 16:8). L'ottavo giorno della festa delle Capanne (o festa dei Tabernacoli), Israele doveva tenere un'assemblea solenne: "Per sette giorni offrirete all'Eterno un sacrificio fatto col fuoco. L'ottavo giorno avrete una santa convocazione e offrirete all'Eterno un sacrificio fatto col fuoco. È giorno di assemblea solenne; non farete in esso alcun lavoro servile" (Levitico 23:36).
La dedicazione del tempio di Salomone durò sette giorni e si concluse con un'assemblea solenne l'ottavo giorno, cui seguì la festa dei Tabernacoli: "L'ottavo giorno fecero una riunione solenne, perché avevano celebrato la dedicazione dell'altare per sette giorni, e la festa per altri sette giorni" (2 Cronache 7:9).
Un'insolita assemblea solenne ebbe luogo durante il regno di re Jehu in Israele. Jehu escogitò un piano per purificare il paese dal culto di Baal ordinando un'assemblea solenne di tutti i sacerdoti di Baal. Dopo averli astutamente attirati nel loro stesso tempio, Jehu fece massacrare l'intera assemblea e poi bruciò e distrusse il tempio di Baal (2 Re 10:18-28).
In tempi di crisi, il popolo d'Israele si riuniva in assemblea solenne per speciali giorni di digiuno. Quando una devastante piaga di cavallette portò siccità e carestia in Israele, il profeta Gioele chiamò il popolo a un'assemblea solenne: "Proclamate un digiuno, convocate una solenne assemblea. Radunate gli anziani e tutti gli abitanti del paese nella casa dell'Eterno, il vostro DIO, e gridate all'Eterno" (Gioele 1:14; cfr. 2:15).
I profeti talvolta criticavano e condannavano le assemblee solenni del popolo, perché i loro raduni erano solo spettacoli religiosi ipocriti: "Smettete di portare oblazioni inutili; l'incenso è per me un abominio; non posso sopportare i noviluni e i sabati, il convocare assemblee e l'iniquità assieme alle riunioni sacre. Io odio i vostri noviluni e le vostre feste solenni; sono un peso per me, sono stanco di sopportarle" (Isaia 1,13-14). Il Signore disprezza i riti esteriori che servono solo a nascondere la ribellione interiore. Nella vita di tutti i giorni, il popolo d'Israele non riusciva ad agire con giustizia. Non vivevano all'altezza dello standard di giustizia del Signore, eppure, con le loro assemblee solenni, gli israeliti continuavano una pubblica farsa di pietà. Dio vide attraverso l'ipocrisia religiosa e non ne volle sapere: "Io odio, disprezzo le vostre feste, non provo piacere nelle vostre solenni assemblee" (Amos 5:21).
Oggi, alcune chiese protestanti tengono periodicamente delle riunioni che chiamano "assemblee solenni"; il loro scopo è di solito quello di pregare e ascoltare la Parola durante un periodo di esame dell'anima e di auto-esame di gruppo. In genere, la congregazione si riunisce durante un'assemblea solenne per il pentimento, la confessione dei peccati e il digiuno.
