Risposta:
A sorpresa di qualcuno, “Cristo” non è il cognome di Gesù. “Cristo” deriva dalla parola greca Christos, che significa “unto” o “eletto”. È l’equivalente greco della parola ebraica Mashiach, o “Messia”. “Gesù” è il nome umano del Signore, il nome che l’angelo Gabriele disse a Maria di darGli (Luca 1:31). “Cristo” è il Suo titolo, e significa che Gesù è stato mandato da Dio come re e liberatore (si veda Daniele 9:25; Isaia 32:1). “Gesù Cristo” significa “Gesù il Messia” o “Gesù l’Unto”.
Nell’antico Israele, quando a qualcuno veniva affidata una posizione di autorità, gli veniva versato dell’olio sul capo a significare che era stato consacrato al servizio di Dio (si veda per esempio 1Samuele 10:1). Re, sacerdoti e profeti venivano unti in questo modo. L’unzione era un atto simbolico che indicava la scelta da parte di Dio (si veda per esempio 1Samuele 24:6). Sebbene il significato letterale di unto si riferisca all’applicazione di olio, può anche riferirsi alla consacrazione di una persona da parte di Dio, anche se non viene usato l’olio in senso letterale (Ebrei 1:9).
Nell’Antico Testamento ci sono centinaia di passi profetici che fanno riferimento a un Messia che sarebbe venuto a liberare il Suo popolo (si veda per esempio Isaia 61:1; Daniele 9:26). L’antico Israele pensava che il Messia sarebbe venuto munito di forza militare per liberarlo da decenni di prigionia sotto re terreni e nazioni pagane. Ma il Nuovo Testamento rivela una liberazione di gran lunga migliore, a opera di Gesù, il Messia: la liberazione dal potere e dalla pena del peccato (Luca 4:18; Romani 6:23).
La Bibbia dice che Gesù fu unto con olio in due diverse occasioni e da due donne diverse (Matteo 26:6-7; Luca 7:37-38), ma l’unzione più significativa avvenne per mezzo dello Spirito Santo (Atti 10:38). Il titolo di “Cristo” sta a indicare che Gesù è l’Unto di Dio, Colui che adempie le profezie dell’Antico Testamento, il Salvatore prescelto che è venuto a salvare i peccatori (1Timoteo 1:15) e il Re dei re che tornerà per stabilire il Suo Regno sulla terra (Zaccaria 14:9).
