Domanda: "Come faccio a riconoscere una chiesa valida e sana?"
Risposta:
Dio ha istituito la Chiesa per essere lo strumento principale per realizzare i suoi propositi sulla terra. La chiesa è il corpo di Cristo, il cuore, le mani, i piedi e la voce di Dio che si rivolge alle persone nel mondo. Ci sono chiese sane grandi e piccole. Sebbene la crescita in congreganti possa essere un indicatore dello stato di salute di una chiesa (Atti 2:47; 5:14; 16:5), non ne è una garanzia. La salute di una chiesa si misura in termini spirituali e biblici piuttosto che numerici.
Sebbene nessuna denominazione o congregazione sia perfetta, la Bibbia indica alcune caratteristiche che ci aiutano a riconoscere una chiesa che rispecchia lo standard di Dio:
Una chiesa sana insegna una dottrina sana basata sull’intero insegnamento della Parola di Dio (Tito 1:9; 2:1; 1Timoteo 6:3-4; 2Timoteo 2:2). Quando i credenti si riuniscono, sia per il culto collettivo che per lo studio in piccoli gruppi, la Bibbia deve essere al centro dell’insegnamento. L’interpretazione fedele e la pratica quotidiana di una dottrina biblica sana portano a una vita cristiana sana (1Timoteo 1:10; 4:6; 2Timoteo 3:15-17). La centralità della verità biblica preserva la salute della chiesa locale così come quella della sua leadership (2Timoteo 1:13-14; Tito 1:6-9). E quando si dà priorità alla verità biblica e a una sana dottrina, salvaguardandola e insegnandola senza compromessi, tutti gli altri tratti di una chiesa sana verranno di conseguenza.
Una chiesa sana riconosce le qualifiche bibliche delle guide spirituali. Per esempio, buoni leader non sono arroganti, irascibili, violenti, avidi o disonesti, ma sono ospitali, saggi, giusti, retti, disciplinati e santi (Tito 1:6-9; 1Timoteo 3:1-7).
Una chiesa sana produce leader che seguono l’esempio di Gesù Cristo, che è il capo della Chiesa (Efesini 1:22-23; 4:15; 5:23; Colossesi 1:18). Gesù ha esercitato la Sua funzione di guida attraverso il servizio (Matteo 20:25-28; Giovanni 13:12-17). Gesù ha anche trascorso la maggior parte dei Suoi tre anni di ministero interagendo strettamente con i Dodici, insegnando loro, formandoli e lasciando che osservassero la Sua vita. Un buon leader individua e forma altri leader (Atti 6:1-7).
I leader biblici sono buoni amministratori del ministero e delle risorse che Dio ha loro affidato (1Corinzi 4:1-3; 9:17; 1Pietro 4:10). Anche se non dovremmo aspettarci che i responsabili di una chiesa sana siano perfetti, dovrebbero essere leader e servitori che contribuiscono ad addestrare i discepoli, a equipaggiare i credenti per il ministero e ad aiutare gli altri servitori di Dio a diventare leader maturi e santi (Efesini 4:11-16).
Una chiesa sana dà importanza al discepolato, che produce seguaci fedeli che, ripetiamo, non sono perfetti, ma che conoscono e amano Dio e cercano di obbedire alla Sua Parola (Giovanni 8:31-32; 14:15; 1Giovanni 2:3-6). Essere discepoli significa essere coinvolti nella vita della chiesa, costruire relazioni autentiche con altri credenti (Atti 2:42-47; 1Corinzi 10:17), esercitare i doni del ministero e del servizio (Romani 12:4-8; 1 Corinzi 12:7), crescere nella santificazione (1Tessalonicesi 4:3-4; 5:23) e portare frutto (Giovanni 15:5-8).
Una chiesa sana si impegna ad obbedire al Grande Mandato (Matteo 28:19-20) per diffondere la buona notizia che Gesù Cristo è morto per i nostri peccati, è stato risuscitato dalla morte alla vita e ora regna per offrire il perdono dei peccati, una nuova vita nello Spirito e la vita eterna a tutti coloro che si pentono e credono. L’evangelizzazione comprende l’opera di testimonianza locale, le missioni nel mondo e la semplice condivisione del Vangelo con le persone durante la nostra vita quotidiana. Come ambasciatori di Cristo su questa terra, i credenti sono chiamati a essere “il profumo di Cristo fra quelli che sono sulla via della salvezza e fra quelli che sono sulla via della perdizione; per questi, un odore di morte, che conduce a morte; per quelli, un odore di vita, che conduce a vita” (2Corinzi 2:15-16 Nuova Riveduta).
È possibile osservare altri segni di una chiesa sana nella chiesa appena formata descritta nel libro degli Atti (Atti 2:42-47). La chiesa primitiva era dedita alla dottrina biblica, si riuniva per la preghiera, il culto e la comunione. I primi cristiani si dedicavano con fervore gli uni agli altri, creando un ambiente amorevole e generoso in cui i membri si prendevano cura gli uni degli altri. Una chiesa sana oggi mostra lo stesso entusiasmo per una vita cristiana autentica e partecipa ai propositi e all’opera del regno di Dio su questa terra.
