Risposta:
La fenice, a volte chiamata "uccello di fuoco", è un uccello mitico dalle sembianze vivaci che aveva un potente simbolismo nel mondo antico. Dopo una lunga vita, si narrava che la fenice si riducesse in cenere per poi risorgere a nuova vita e rinnovata giovinezza. Ad eccezione di alcune traduzioni irregolari di un versetto di Giobbe, la Bibbia non menziona la fenice.
Nell'antico Egitto, la fenice era associata al sole e considerata una manifestazione della divinità. Nel mondo greco-romano, la fenice venne a simboleggiare una visione ciclica della storia in cui il tempo era diviso in periodi. Una nuova fenice rinasceva dai suoi resti ogni 540 anni come segno di rinnovamento politico, sociale e religioso.
Sebbene il mito della fenice non sia basato sulla Bibbia, la leggenda che la circonda è stata utilizzata sia nel cristianesimo che nell'ebraismo per illustrare la verità biblica.
Secondo una tradizione ebraica, alla fenice fu data la vita eterna perché resistette alla tentazione di mangiare il frutto proibito dell'albero della conoscenza del bene e del male nel giardino dell'Eden. Alcune traduzioni della Bibbia citano la fenice come simbolo di lunga vita nel libro di Giobbe: "Pensavo di finire i miei giorni con la mia famiglia e di essere longevo come la fenice" (Giobbe 29:18, Tanakh, 1917). Questa particolare formulazione è discussa, poiché la parola ebraica usata in Giobbe 29:18, chol, è altrove tradotta "sabbia". (La Septuaginta greca traduce chol con "palma" in Giobbe 29:18) L'idea che Giobbe stesse parlando di una fenice deriva da un midrash ebraico.
Diversi scrittori paleocristiani hanno tracciato un'analogia tra la fenice e la dottrina cristiana della resurrezione e della vita dopo la morte. Clemente di Roma, sacerdote e vescovo del I secolo, scrisse una lettera alla Chiesa di Corinto in cui utilizzava la mitologica fenice come illustrazione della risurrezione di Gesù Cristo.
Il "De Ave Phoenice" è un poema del terzo secolo molto popolare di Lucio Cecilio Firmiano Lattanzio sul significato spirituale della fenice. Gli scritti di Lattanzio hanno ispirato un adattamento anglosassone del poema, "The Phoenix", in cui l'uccello è descritto come dimorante in un paradiso celeste "dove il sole splende con eterna luminosità come luogo in cui l'anima ascende e dove è nutrita da un cibo che ricorda i sacramenti" (The Anchor Yale Bible Dictionary, Vol. 5, p. 365.).
Il testo copto del VI secolo "Sermone su Maria" contiene una vivida descrizione della fenice. Nel sermone, l'uccello arriva sulla scena in momenti critici della storia biblica, come quando Dio salvò gli israeliti dalla schiavitù in Egitto. Il testo menziona la morte e la rinascita della fenice, allude alla resurrezione di Gesù Cristo e si riferisce chiaramente alla fenice come simbolo della resurrezione generale dai morti e della vita dopo la morte.
Mentre la maggior parte dei primi cristiani vedeva la fenice principalmente come un'immagine della resurrezione, alcuni consideravano anche la capacità dell'uccello di rigenerarsi come simbolo del miracoloso concepimento di Cristo nella vergine Maria.
Un'altra Fenice menzionata nella Bibbia è una città portuale sulla costa meridionale di Creta, dove Paolo e i suoi compagni speravano di svernare durante il viaggio verso Roma: "E poiché quel porto non era adatto per svernare, i più furono del parere di salpare di là per cercare di arrivare in qualche modo a Fenice, un porto di Creta, esposto al libeccio e al maestrale, e passarvi l'inverno" (Atti 27:12).
