Risposta:
Cherubini nudi, ali, aureole e graziosi bambini nelle recite natalizie sono alcune delle immagini che ci vengono in mente quando pensiamo agli angeli. Ma la Parola di Dio ci dà un’immagine completamente diversa. Ebrei 1:7 dice: “Dei suoi angeli fa dei venti, e dei suoi ministri una fiamma di fuoco”. Gli angeli sono spiriti creati per servire gli scopi di Dio.
La Scrittura ci offre solo degli scorci sul regno soprannaturale, ma è sufficiente per sapere che gli angeli svolgono una serie di compiti e sono impiegati per diversi scopi:
1. Servire il popolo che Dio salva. Uno degli scopi degli angeli è quello di servire gli eletti di Dio: “Non sono essi tutti spiriti servitori, mandati a servire per il bene di coloro che hanno da ereditare la salvezza?” (Ebrei 1:14). Paolo ricevette una visita angelica durante una tempesta in mare. L’angelo gli portò conforto (Atti 27:23-24). A essere serviti dagli angeli sono stati anche Elia (1Re 19:3-8) e Pietro (Atti 12:6-10).
2. Per consegnare messaggi. La parola angelo significa letteralmente “messaggero”. Nella Bibbia, gli angeli di solito appaiono sotto forma di uomini quando consegnano messaggi da parte di Dio alle persone (vedere Genesi 18:1-3). L’angelo Gabriele è apparso ad almeno tre persone nella Bibbia. Interpretò una visione a Daniele (Daniele 8:16), parlò a Zaccaria della nascita di Giovanni Battista (Luca 1:19) e annunciò a Maria che sarebbe stata la madre del Messia (Luca 1:26). Angeli in veste di uomini hanno anche avvertito Lot dell’imminente giudizio di Dio su Sodoma e Gomorra (Genesi 19:1).
3. Per combattere la battaglia spirituale. Un altro scopo degli angeli è quello di combattere le forze delle tenebre spirituali che cercano di ostacolare i piani di Dio (Efesini 6:12; Giuda 1:9). Quando un angelo apparve a Daniele per interpretargli una visione, l’angelo affermò che l’arcangelo Michele doveva aiutarlo a farsi strada tra le forze nemiche (Daniele 10:10-14). Non conosciamo l’intera portata della guerra angelica, ma questi pochi scorci sono sufficienti a suggerire che una feroce battaglia cosmica infuria appena fuori dalla nostra vista.
4. Adorare Dio. Gli angeli circondano costantemente il trono di Dio, adorando e gridando le Sue lodi (Salmi 148:1-2; Isaia 6:3, Ebrei 1:6; Apocalisse 5:8-13). Poiché gli angeli sono stati creati per adorare Dio, il loro rifiuto di questo scopo è un torto imperdonabile. Quando Lucifero, un angelo capo, rifiutò di adorare Dio e insistette affinché gli angeli adorassero lui, Dio lo cacciò dal cielo (Isaia 14:12-18). Gli angeli che si schierarono con Lucifero furono esiliati con lui.
5. Servire. Gli angeli esistono per fare la volontà del loro Creatore. Vanno dove Dio li manda, dicono ciò che Lui dà loro da dire e assistono i Suoi figli sulla terra (Salmo 103:20; Apocalisse 22:9; Ebrei 1:14). Dopo i quaranta giorni di tentazione di Gesù nel deserto, gli angeli vennero a servirLo (Matteo 4:11). Quando i giusti muoiono, sembra che gli angeli li portino direttamente nel luogo del riposo di Dio (Luca 16:22).
6. Per eseguire il giudizio. Gli angeli non sono solo splendore e gioia. Se Dio gli ordina di distruggere, gli angeli fanno anche quello. Il libro dell’Apocalisse predice molte azioni angeliche che porteranno alla distruzione finale del mondo (Apocalisse 7:1; 8-10). Quando il faraone si rifiutò di far uscire il popolo di Dio dall’Egitto, Dio mandò un angelo a colpire ogni primogenito (Esodo 12:12, 23). Gli angeli furono coinvolti nella morte di Erode (Atti 12:23) e nella punizione di Gerusalemme (1Cronache 21:15).
7. Per aiutare la trasmissione della Parola di Dio. Ebrei 2:2, parlando della Legge mosaica, la chiama “parola pronunziata per mezzo degli angeli”. In qualche modo, gli angeli sono stati coinvolti nel processo di consegna della legge a Mosè sul Sinai, rivelando così un altro scopo degli angeli.
Dio usa gli angeli in qualsiasi modo Egli desideri. Poiché non sappiamo quasi nulla di un mondo al di fuori del nostro universo fisico, non possiamo comprendere tutti gli scopi degli angeli. Ma i cristiani hanno la certezza che i santi angeli di Dio sono pronti a proteggere e liberare i figli mortali di Dio (Salmi 91:11). Sebbene gli angeli siano esseri creati, come noi, e non vadano mai adorati, possiamo ringraziare il Signore per loro e per i modi invisibili in cui li usa per influenzare la nostra vita.
