Risposta:
Alla fine dell'Apocalisse 13, che parla della bestia (Anticristo) e del suo falso profeta, leggiamo: "Qui sta la sapienza. Chi ha intendimento conti il numero della bestia, perché è un numero d'uomo; e il suo numero è seicentosessantasei" (versetto 18). In qualche modo, il numero 666 è un indizio dell'identità della bestia. L'Apocalisse 13 menziona anche il "marchio della bestia" (versetti 16–17), e il pensiero popolare spesso collega il 666 con il marchio. Tuttavia, il marchio della bestia e il 666 sembrano essere due cose diverse. Il marchio della bestia è qualcosa che le persone devono ricevere per poter comprare e vendere. Il numero 666 è in qualche modo associato alla bestia/Anticristo come "suo" numero. Naturalmente, il suo numero potrebbe essere parte del suo marchio, ma la Bibbia non mostra un collegamento certo tra i due.
Il significato del 666 è un mistero, e sembra che l'apostolo Giovanni, che scrive sotto l'ispirazione dello Spirito Santo, lo intendesse in quel modo. Giovanni dice che richiede "saggezza." Alcuni, usando la gematria (assegnare un valore numerico ad ogni lettera di un nome o di una parola e poi combinare i numeri per arrivare ad un totale), hanno identificato l'Anticristo con diversi personaggi storici mondiali. Alcuni dei bersagli più comuni sono stati "Nerone", "Ronald Wilson Reagan," "Mikhail Gorbachev," e vari Papi della storia del Cattolicesimo romano. È sorprendente quello che sarebbero disposti a fare alcuni per fare corrispondere il nome di una persona al numero 666. Virtualmente, ogni nome può corrispondere al 666, se viene fatta abbastanza "ginnastica mentale".
È interessante notare che, in alcuni manoscritti greci antichi del libro dell'Apocalisse, il numero dato è 616 invece di 666. L'evidenza dei manoscritti è fortemente in favore del 666, ma la scrittura alternativa 616 dovrebbe farci fermare un attimo, prima di cominciare a far fumare le calcolatrici.
Il numero 666 identificherà in qualche modo la bestia ma il modo in cui 666 è connesso alla bestia non è il punto fondamentale dell'Apocalisse 13:18. La Bibbia spesso usa il numero 7 per riferirsi a Dio e alla Sua perfezione. Si credeva che il numero 6 fosse il numero dell'uomo, creato il sesto giorno e sempre "al di sotto" di Dio. La bestia/Anticristo lotterà per essere come Dio. Probabilmente dichiarerà persino di essere Dio. Ma, proprio come il numero 6 è inferiore al 7, così la bestia/Anticristo, è una "trinità" di sei, e alla fine fallirà nel suo intento di sconfiggere Dio.
