Risposta:
La Bibbia non dice molto sui diversi tipi di demoni. Tuttavia, nel corso degli anni, diversi autori di opere teologiche hanno elaborato varie classificazioni dei demoni e fornito altre informazioni su di essi. Una delle più antiche è il Testamento pseudepigrafico di Salomone. Durante il Medioevo furono scritte numerose opere che riguardanti i demoni, spesso classificati in base ai peccati che promuovevano o ad altre attività da loro praticate. Per esempio, si diceva che ognuno dei “sette peccati capitali” avesse alle spalle un demone specifico.
La Bibbia è la nostra sola fonte affidabile di informazioni sui demoni, e le informazioni che contiene su di loro sono scarse. Non dice nulla di specifico sulle classificazioni o sui tipi di demoni. Gesù menziona un’unica “specie” di spiriti maligni in Marco 9:29, ma non gli dà un nome. Molte delle informazioni che abbiamo sui demoni sono semplicemente dedotte dai passi biblici in cui essi svolgono un ruolo. I ministeri cristiani che si concentrano sulla liberazione dai demoni gli danno più attenzione di quanto non faccia la Bibbia.
In alcuni ambienti religiosi e carismatici è nata una demonologia dettagliata ma altamente speculativa. I vari spiriti maligni sono chiamati “Gezabele”, “Pitoni”, “Dalila”, “Sirene”, “Assalonne”, ecc. Niente di tutto ciò è biblico. Le Scritture non danno motivo di credere che esistano classi specifiche di demoni o che i cristiani di oggi abbiano il dono di rimproverarli o esorcizzarli. Inventare questa mitologia moderna è controproducente alla causa di Cristo.
Forse il passo più esteso nel Nuovo Testamento riguardo alla guerra spirituale, Efesini 6:10-18 (riguardante l’armatura completa di Dio) dice che “il nostro combattimento non è contro sangue e carne, ma contro i principati, contro le potestà, contro i dominatori del mondo di tenebre di questa età, contro gli spiriti malvagi nei luoghi celesti” (versetto 12). Tuttavia, in questo passo viene posta l’enfasi sulle armi che Dio mette a disposizione per la vittoria; non si parla di tecniche per imbrigliare o scacciare le forze del male. Sebbene alcuni considerino gli esseri menzionati (principati, potestà, dominatori e spiriti malvagi) come diverse classificazioni di demoni, questo è semplicemente leggere nel testo più di quanto esso ci dica.
Dalle testimonianze bibliche, deduciamo che i demoni sono angeli caduti che hanno seguito Satana quando si è ribellato. Apocalisse 12 dice che il dragone (Satana) spazzò via un terzo delle stelle dal cielo. Tuttavia, l’origine dei demoni è tutt’altro che chiara e la conclusione che si tratti di angeli caduti è messa in discussione da alcuni. In Apocalisse 12:9 si legge: “Così il gran dragone, il serpente antico, che è chiamato diavolo e Satana, che seduce tutto il mondo, fu gettato sulla terra; con lui furono gettati anche i suoi angeli”. Allo stesso modo, in Matteo 25:41, Gesù dice che nel giorno del giudizio dirà ad alcuni: “Andate via da me, maledetti, nel fuoco eterno che è stato preparato per il diavolo e per i suoi angeli”. Questo può significare che i demoni sono angeli caduti quando è caduto Satana, oppure che i demoni sono chiamati “angeli” perché sono i “messaggeri” di Satana (il significato letterale della parola angelo).
Possiamo dire con certezza che i demoni sono i messaggeri o i servi di Satana. La parola demone non è usata nell’Antico Testamento (anche se si parla di spiriti maligni), ma al tempo del Nuovo Testamento i teologi ebrei avevano fatto molte ipotesi su di loro. Il concetto di demoni o di spiriti maligni era diffuso anche in altre religioni dell’epoca. I vangeli sembrano dare per scontato che molto di ciò che si pensava all’epoca sui demoni sia vero. Vediamo che Gesù scaccia i demoni (per esempio in Matteo 8:28-33) e che spesso questi sono responsabili di malattie fisiche, che Gesù guarisce scacciando il demone (per esempio in Matteo 9:33). Paolo ci dice che i demoni sono collegati all’adorazione di dèi pagani e che un sacrificio a un idolo è in realtà un sacrificio a un demone (1Corinzi 10:19-20).
Ogni volta che ci sono delle lacune nella nostra conoscenza, è naturale volerle colmare. Tuttavia, nel caso della conoscenza dei demoni, la maggior parte delle informazioni che potrebbero colmare tali lacune è costituita da speculazioni infondate e talvolta grottesche. Sappiamo che i demoni sono spiriti maligni che, in accordo con Satana e seguendo le sue direttive, combattono contro Dio e gli uomini. Probabilmente è corretto pensare a loro come alla controparte degli angeli santi, che invece assistono le persone per conto di Dio. Sappiamo che sono stati sconfitti da Cristo sulla croce e che la loro destinazione finale sarà il tormento eterno in un luogo preparato appositamente per loro (Matteo 25:41).
