質問
どのようにしたら、私たちが死んでから天国に行くことを確信することができますか？
答え
あなたには、永遠のいのちが与えられていて、死んだら天国に行くという確信がありますか？神さまは、あなたに確信を持って欲しいのです！聖書は言っています。「私が神の御子の名を信じているあなたがたに対してこれらのことを書いたのは、あなたがたが永遠のいのちを持っていることを、あなたがたによくわからせるためです」（ヨハネの手紙第一５章13節）。もし、あなたが今神の前に立ったとします。神が「なぜ、わたしはあなたを天国に入れなければならないのですか？」と尋ねたとしたら、あなたは何と答えますか。どう答えたらいいかわからないかもしれません。あなたが知らなければならないことは、神が私たちを愛してくださっていること、そして、どこで私たちが永遠に過ごすのかを確実に知ることができる道を用意してくださっていることです。聖書はこのように説明しています。「神は、実に、そのひとり子をお与えになったほどに、世を愛された。それは御子を信じる者が、ひとりとして滅びることなく、永遠のいのちを持つためである」（ヨハネの福音書3章16節）。
まず、どんな問題が私たちを天国から引き離しているのかを理解しなければなりません。その問題とは、私たちの生まれつきの罪深い性質が、神との関係を妨げているということです。私たちは、生まれながらの罪人であり、そしてまた、自らの選択で罪を犯します。「すべての人は、罪を犯したので、神からの栄誉を受けることができず」（ローマ人への手紙3章23節）。私たちには、自分達を救うことはできないのです。「あなたがたは、恵みのゆえに、信仰によって救われたのです。それは、自分自身から出たことではなく、神からの賜物です。行ないによるのではありません。だれもほこることのないためです」（エペソ人への手紙2章8節－9節）。私たちは死と地獄に値するのです。「罪から来る報酬は死です。しかし、神の下さる賜物は、私たちの主キリスト・イエスにある永遠のいのちです」（ローマ人への手紙6章23節）。
神は聖であり、公正であり、罪を罰しなければなりません。しかし、神は私たちを愛し、私たちの罪の赦しを用意してくださいました。イエスさまはこう言われました。「わたしが道であり、真理であり、いのちなのです。わたしを通してでなければ、だれひとり父のみもとに来ることはありません」（ヨハネの福音書14章6節）。イエスさまは私たちのために十字架の上で死んでくださいました。「キリストも一度罪のために死なれました。正しい方が悪い人々の身代わりとなったのです。それは、肉においては死に渡され、霊においては生かされて、私たちを神のみもとに導くためでした」（ペテロの手紙第一3章18節）。「主イエスは、私たちの罪のために死に渡され、私たちが義と認められるために、よみがえられたからです」（ローマ人への手紙4章25節）。
それでは、質問に戻りましょう。「どのようにしたら、私たちが死んでから天国に行くことを確信できますか？」答えはこれです。主イエス・キリストを信じなさい。そうすると、あなたは救われます（使徒の働き16章31節）。「この方を受け入れた人々、すなわちその名を信じた人々には、神の子どもとされる特権をお与えになった」（ヨハネの福音書1章12節）。あなたは無償の贈り物である永遠のいのちを受けることができるのです。「神のくださる賜物は、私たちの主イエス・キリストにある永遠のいのちです」（ローマ人への手紙6章23節）。あなたは今、意味のある満ちた人生を送ることができるのです。イエスさまは言いました。「わたしが来たのは、羊がいのちを得、またそれを豊かに持つためです」（ヨハネの福音書10章10節）。イエスさまが約束している通り、あなたはイエスさまと永遠に天国で過ごすことができるのです。「わたしが行って、あなたがたに場所を備えたら、また来て、あなたがたをわたしのもとに迎えます。わたしのいる所に、あなたがたをもおらせるためです」（ヨハネの福音書１４章３節）
もし、イエス・キリストをご自分の救い主と信じ受け入れたいのでしたら、ここに祈りの例をご紹介します。覚えておいてください。この祈りや、他の祈りを言うことがあなたを救うのではありません。ただ、キリストを信じることによってのみ罪から救われるのです。ここに紹介する祈りは、単に神にあなたの信仰を表わし、救いを用意してくださったことへの感謝を表わすものです。「神さま、私は今まであなたに対し罪を犯し、罰を受けるべき者であることを知っています。しかし、イエス・キリストが私の受けるべき罰を取ってくださり、信仰により私の罪が赦されました。私は、罪から立ち返り、そして救いの主に信頼します。あなたのすばらしい恵みと赦し、永遠のいのちの贈り物を感謝します。アーメン」
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