Vraag
Wat is de betekenis van de zeven gemeenten in het boek Openbaring?
Antwoord
De zeven gemeenten in Openbaring 2-3 waren zeven werkelijk bestaande gemeenten in de tijd dat de apostel Johannes het boek Openbaring schreef. Maar ondanks het feit dat het indertijd letterlijke gemeenten waren, hebben zij toch ook een geestelijke betekenis voor de gemeenten en gelovigen van vandaag de dag. Het eerste doel van de brieven was om met deze werkelijke gemeenten te communiceren en in hun behoeften van die tijd te voorzien. Het tweede doel is om zeven verschillende soorten individuen/gemeenten in de geschiedenis te belichten en hen te onderrichten in Gods Woord.
Een mogelijk derde doel van het gebruik van de zeven gemeenten is om een voorafschaduwing van zeven verschillende tijdperken in de kerkgeschiedenis te verschaffen. Het probleem met dit standpunt is dat voor elk van de zeven gemeenten problemen beschreven worden die op elk moment in de Kerkgeschiedenis van toepassing zouden kunnen zijn. Er zit dus misschien wel een bepaald waarheidsgehalte in het idee dat de zeven gemeenten een voorstelling zijn van zeven tijdperken, maar er wordt op dit gebied veel te veel gespeculeerd. Wij moeten ons concentreren op de boodschap die God ons via de zeven gemeenten geeft. De zeven gemeenten zijn:
(1) Efeze (Openbaring 2:1-7) - de gemeente die haar eerste liefde had verlaten (2:4).
(2) Smyrna (Openbaring 2:8-11) - de gemeente die vervolgd zou worden (2:10).
(3) Pergamus (Openbaring 2:12-17) - de gemeente die zich moest bekeren (2:16).
(4) Thyatira (Openbaring 2:18-29) - de gemeente met een valse profetes (2:20).
(5) Sardis (Openbaring 3:1-6) - de gemeente die in slaap was gevallen (3:2).
(6) Filadelphia (Openbaring 3:7-13) - de gemeente die geduldig volhardde (3:10).
(7) Laodicea (Openbaring 3:14-22) - de gemeente met een lauw geloof (3:16).
Wat is de betekenis van de zeven gemeenten in het boek Openbaring?
