Pergunta: Por que Deus enviou os israelitas ao Egito por 400 anos (Gênesis 15:13)?
Resposta:
Em Gênesis 15:13, o Senhor diz a Abraão: "Então o SENHOR disse a Abrão: Sabe com certeza que a tua descendência será peregrina em terra alheia; será reduzida à escravidão e oprimida por quatrocentos anos." Deus sabe tudo o que vai acontecer e revelou parte do futuro a Abraão. O plano de Deus incluía enviar os judeus ao Egito por quatrocentos anos.
Quanto ao motivo, algumas informações são fornecidas no contexto desse versículo. Os versículos 14-16 dizem: "...sabe também que julgarei a nação à qual ela terá de servir; e depois sairá com muitos bens... Na quarta geração, tua descendência voltará para cá; porque a medida da maldade dos amorreus ainda não está completa." Duas previsões importantes ajudam a explicar esse período de espera de 400 anos.
Primeiro, um dos resultados da saída dos israelitas do Egito seria "grandes posses". É claro que, para sair do Egito, eles tinham que estar lá. Deus prometeu que a saída deles significaria grande abundância para Israel. Isso se cumpriu em Êxodo 12. Quando os israelitas deixaram o Egito após a décima praga, foi-lhes dito que pedissem aos egípcios itens de valor para a viagem. "Os israelitas fizeram conforme a palavra de Moisés e pediram aos egípcios joias de prata e de ouro e roupas. E o SENHOR fez com que os egípcios fossem bons para o povo, de modo que lhe davam o que pediam. Assim eles despojaram os egípcios" (versículos 35-36).
Segundo, o Senhor queria esperar antes de dar a Terra Prometida a Israel porque "a iniquidade dos amorreus ainda não está completa". Os amorreus adoravam outros deuses e participavam de vários outros pecados. Deus prometeu removê-los da terra onde Israel viveria um dia. No entanto, Deus tinha em mente um determinado período de tempo que incluía 400 anos para Israel no Egito. Ele é certamente "tardio em irar-se e grande em misericórdia" (Salmo 103:8). Quando os israelitas retornaram à terra prometida a eles, os amorreus foram destruídos, conforme o Senhor havia previsto (Números 21:31-32; Josué 10:10; 11:8).
Deus certamente poderia ter escolhido uma maneira diferente ou um período de tempo diferente para colocar os israelitas em sua Terra Prometida, mas Ele escolheu uma maneira específica para glorificar a Si mesmo. Os 400 anos de permanência no Egito incluíram muitos exemplos da sabedoria e do poder de Deus. A preservação dos israelitas por José durante a fome, a ascensão de Moisés à liderança e os grandes milagres de Deus, como a travessia do Mar Vermelho, fizeram parte do período de Israel no Egito.
