Pergunta: O que é branhamismo? Quem foi William Branham?
Resposta:
O termo branhamismo refere-se aos ensinamentos do "profeta" William M. Branham (1909-1965), embora aqueles que seguem seus ensinamentos não necessariamente gostem do termo. Seus seguidores podem se referir a si mesmos como Branhamitas ou Crentes da Mensagem. Eles acreditam que William Branham, ou "irmão Branham", foi o profeta final para a igreja, em cumprimento a Malaquias 4:5. Branham, que foi bastante influente no herético Movimento da Chuva Serôdia, seria o único a restaurar a igreja à verdadeira fé apostólica.
William Branham nasceu em 1909 no condado de Cumberland, Kentucky. Ele diz que seus pais lhe contaram que uma luz pairava sobre ele em seu berço. Ele afirma ter tido uma revelação de Deus aos 3 anos de idade. Depois de um acidente quase fatal, ele afirma ter ouvido uma voz - outra revelação de Deus - e, nesse momento, começou a buscar a Deus. Ele se envolveu no movimento pentecostal e acabou sendo ordenado como ministro batista independente, embora endossasse os ensinamentos do Pentecostalismo da Unidade. Ele afirmava ter visões e revelações regulares de Deus.
Branham iniciou um ministério de cura em 1946 e, como curador pela fé, fez uma série de afirmações incríveis e de grande visibilidade que foram posteriormente contestadas ou refutadas (à medida que os sujeitos das curas morriam). Ele disse que o mesmo anjo que seguiu os israelitas no deserto o seguiu - ele até afirmou ter capturado esse anjo em um filme. A "evidência" fotográfica mostra uma espécie de auréola sobre Branham enquanto ele estava pregando. Em meados da década de 1950, seus seguidores começaram a declinar e, com o declínio, vieram ensinamentos cada vez mais controversos e sensacionalistas.
Na véspera de Natal de 1965, William Branham morreu em decorrência dos ferimentos sofridos em um acidente de carro. Inicialmente, seus seguidores pensaram que ele ressuscitaria dos mortos, e seu sepultamento foi adiado. Finalmente, ele foi sepultado em 11 de abril de 1966 (e não foi ouvido ou visto desde então, exceto por mensagens gravadas antes de sua morte). Branham está enterrado sob uma grande lápide piramidal em Jeffersonville, Indiana. Em um lado da lápide estão os nomes das sete igrejas em Apocalipse, e no lado oposto estão os nomes dos "anjos" das igrejas, que Branham e seus seguidores interpretaram como sendo várias eras da igreja e o ministro principal da igreja naquela era:
A Era de Éfeso - Paulo
A Era Esmirna - Irineu
A Era Pergameana - Martinho de Tours
A Era Tiatireana - Columba
A Era Sardesiana - Martinho Lutero
A Era da Filadélfia - João Wesley
A Era de Laodiceia - William Branham
Na frente da lápide estão inscritos os seguintes dizeres: "EIS QUE EU VOS ENVIAREI O PROFETA ANTES DA VINDA DO GRANDE E TEMÍVEL DIA DO SENHOR" e "MAS NOS DIAS DA VOZ DO SÉTIMO ANJO, QUANDO ELE COMEÇAR A FALAR, O MISTÉRIO DE DEUS SERÁ FINALIZADO, COMO ELE DECLAROU A SEUS SERVOS, OS PROFETAS".
Como evidenciado por sua lápide, Branham se via como o sétimo anjo para a igreja de Laodiceia - a igreja apóstata do fim dos tempos.
Não existe uma única "denominação branhamita" ou sede central. De fato, Branham ensinou que os membros de igrejas denominacionais haviam recebido a marca da besta. Há uma série de grupos hoje que ainda seguem William Branham. Eles variam amplamente em crenças e práticas.
Um grupo, "Branham Christ", chega ao ponto de dizer que Cristo é o "Alfa" e William Branham é o "Ômega" e que Jesus é o "Filho Unigênito" e William Branham é o "Filho Primogênito". Fica claro em seu site oficial que eles veem Jesus e Branham como iguais, se não equivalentes. Outro grupo acredita que Branham será ressuscitado primeiro e depois clamará pelo retorno de Cristo. Outro grupo ouve as mensagens gravadas de William Branham como seu único ensinamento. E há pelo menos um grupo que tem grande respeito pelos ensinamentos de Branham, mas tem tentado corrigi-los.
Os ensinamentos de William Branham são um pouco confusos, contraditórios e difíceis de categorizar. Mas algumas das doutrinas mais controversas são as seguintes: o modalismo (Deus existe como apenas uma Pessoa, mas se revela em diferentes modos), o batismo apenas em nome de Jesus (os crentes batizados usando a fórmula trinitária devem ser rebatizados), a doutrina da semente da serpente (o pecado de Eva no Jardim foi ter relações sexuais com a serpente), o aniquilacionismo (o inferno não é um lugar de punição eterna), o movimento Palavra da Fé (às vezes apelidado de "nomeie e reivindique"), a ideia de que o zodíaco e as pirâmides egípcias são iguais às Escrituras escritas e, é claro, seu próprio lugar exaltado no plano de Deus e na história da igreja, juntamente com suas reivindicações exageradas de revelação milagrosa e habilidades de cura.
Somado ao ocultismo de Branham e ao ensino herético e antitrinitariano está sua falsa profecia. Branham fez uma "previsão pessoal" de que o fim do mundo ocorreria em ou antes de 1977. Os ensinamentos de William Branham são uma mistura de teologia ruim, passagens das Escrituras distorcidas e orgulho pessoal. Os cristãos fariam bem em se afastar deles.
