Pergunta: Quais são as crenças religiosas/espirituais dos nativos americanos?
Resposta: Nativos americanos é uma referência genérica aos grupos de pessoas que viviam nas Américas do Norte e do Sul antes da chegada dos exploradores europeus. Considerando o tamanho desses dois continentes e suas diversas paisagens, não é surpresa que as culturas dos nativos americanos variassem drasticamente de grupo para grupo e de tribo para tribo. Isso significa que a "religião dos nativos americanos" é uma categoria extremamente ampla. As crenças religiosas dos americanos modernos - e asiáticos, europeus e africanos - abrangem uma ampla gama, assim como as tradições espirituais dos nativos americanos.
Dito isso, a maioria das religiões nativas americanas compartilha um conjunto de características comuns. Entre elas, a mais importante é a falta de distinção entre o mundo espiritual e o mundo natural, a existência de algum tipo de divindade criativa e uma falta geral de princípios objetivos e fixos. Poucas ideias religiosas dos nativos americanos eram consideradas absolutamente imutáveis e menos ainda foram codificadas por escrito. Como resultado, as crenças espirituais históricas nas Américas eram diversas e extremamente fluidas.
Uma característica comum de muitas tradições espirituais dos nativos americanos é uma visão uniforme da realidade. O cristianismo geralmente fala de um mundo físico e de um mundo espiritual. Pelo menos para fins de comparação, essa distinção não existe na maioria das religiões indígenas americanas. O "mundo" dos espíritos e das divindades é o mesmo "mundo" da natureza e do homem, e quaisquer diferenças ou separações que possam existir são frequentemente superadas.
A maioria das religiões dos nativos americanos inclui algum tipo de Criador divino. Em muitos casos, trata-se de uma única divindade, geralmente chamada de Grande Espírito. Em alguns casos, trata-se de um grupo de deuses ou uma coleção de espíritos. E, em outros, esse espírito é mais uma força impessoal do que um ser real e pessoal. Devido a essa ampla variação, as religiões nativas americanas individuais podem ser classificadas como teístas, deístas, henoteístas, politeístas ou até mesmo panteístas.
As religiões nativas americanas também são tipicamente desprovidas de regras ou leis objetivas. Isso não significa que não existam princípios morais nessas tradições espirituais. Entretanto, esses conceitos são normalmente tratados como diretrizes ou fundamentos e não como normas rígidas. As tradições variam de grupo para grupo, mas a espiritualidade dos nativos americanos é normalmente muito menos rígida do que sistemas como o cristianismo, o budismo e o islamismo.
Textos escritos comparáveis a obras como a Bíblia, o Alcorão ou os Vedas não existem na história religiosa dos índios americanos. Em vez disso, a tradição oral e o ensino pessoal são muito enfatizados na prática religiosa dos nativos americanos. A motivação para isso é extremamente prática. Do ponto de vista dos nativos americanos, a única maneira de aprender as tradições é participando delas; há pouca utilidade para textos escritos.
A combinação de princípios fluidos, a falta de escrituras escritas e a grande variedade de crenças fizeram com que os exploradores europeus não compreendessem bem as tradições espirituais dos nativos americanos. A suposição da maioria dos colonizadores era de que a religião nativa era superficial, simples e sem importância. Embora os nativos americanos se sintam, em comparação, muito mais à vontade para combinar suas crenças espirituais com as de outras religiões, suas tradições são tão profundamente arraigadas e consideradas tão significativas quanto as de qualquer outra cultura.
Uma característica particularmente interessante da religião indígena americana é a recorrência de mitos relacionados a um dilúvio catastrófico e mundial. Como acontece com as tradições espirituais de todo o mundo, várias versões de uma história de inundação podem ser encontradas nos mitos indígenas americanos:
- Os contos folclóricos Hopi falam de Tawa, o Espírito do Sol, que destruiu o mundo existente (chamado de Terceiro Mundo) em um dilúvio; algumas poucas pessoas boas sobreviveram andando em barcos de junco (compare com Gênesis 6:6-8).
- Uma história ottawa afirma que um homem irritou o deus do mar, provocando um dilúvio que cobriu o mundo. Esse homem foi salvo por uma deusa que andava em um barco com pares de animais sobreviventes (compare com Gênesis 6:20).
- De acordo com os Chippewa, um homem particularmente poderoso matou a maligna Grande Serpente, provocando um dilúvio que cobriu as montanhas (compare com Gênesis 7:19). As pessoas sobreviveram embarcando em balsas e flutuando até que as águas baixassem (compare com Gênesis 8:1).
- As lendas dos cheyennes dizem que um curandeiro esticou uma pele branca de búfalo entre as montanhas para proteger o povo de uma chuva divina furiosa. Quando o deus primário viu isso e parou a chuva, a pele encolheu e se tornou o arco-íris (compare com Gênesis 9:12-13).
- Os mitos salish mostram muitas pessoas tendo pesadelos com uma inundação maciça (compare com Gênesis 6:13). Aqueles que acreditaram nos sonhos se uniram para construir uma enorme jangada feita de canoas (compare com Gênesis 6:14), e somente eles sobreviveram ao dilúvio. Os que ignoraram os sonhos morreram afogados (compare com Gênesis 7:22-23). Depois disso, esses sobreviventes começaram a brigar e se espalharam pela Terra em diferentes tribos (compare com Gênesis 11:1-9).
Cada uma dessas histórias ecoa aspectos da descrição bíblica do dilúvio que destruiu o mundo na época de Noé. A preservação da história básica - vista em culturas de todo o mundo - é um ponto frequentemente levantado em discussões sobre as origens da humanidade. Se todas as culturas humanas compartilham uma história comum, com vários detalhes comuns, há boas razões para pensar que essa história tem alguma base na história real.
A tentativa de definir a religião dos nativos americanos em detalhes é inútil. Como em qualquer outro grande grupo de pessoas, há literalmente milhares de abordagens individuais à espiritualidade nas culturas indígenas americanas. Os conceitos de fluidez, um mundo espiritual e natural unificado e a falta de escrituras escritas são compartilhados por muitas dessas tradições, mas cada uma delas é uma visão de mundo completamente independente por si só.
