Pergunta: O que é a Universal Life Church / Igreja Universal da Vida?
Resposta:
A Igreja Universal da Vida (Universal Life Church - ULC) é uma organização on-line não denominacional que oferece ordenação para que os indivíduos possam atuar como clérigos, principalmente com a finalidade de oficiar casamentos. A Universal Life Church não adota nenhuma forma tradicional de doutrina; em vez disso, ela promove o mantra "somos todos filhos do mesmo universo".
A ordenação na Universal Life Church é tão fácil quanto preencher o nome, o estado e o endereço de e-mail on-line. Um pacote de ministro com credenciais de ordenação da ULC custa US$ 29,99. O pacote inclui o seguinte:
- Credencial de ordenação (licença de ministro)
- 1 licença de carteira da ULC
- 1 crachá preto do clero
- 1 etiqueta de estacionamento
- 1 adesivo de janela do ministro
- 1 passe de imprensa/placa de estacionamento
- 1 adesivo de para-choque da ULC com símbolos
- 1 adesivo de ministro para para-choque
O site da Universal Life Church enfatiza que receber uma ordenação on-line geralmente é para oficiar casamentos para familiares e amigos, mas também menciona que oficiar casamentos pode ser bastante lucrativo. Os oficiantes podem ganhar facilmente US$ 500 por cerimônia, e aqueles que são realmente bem-sucedidos podem ganhar até US$ 2.000 por semana. A ULC está aberta a pessoas de todas as religiões, desde que concordem com o seguinte: 1) fazer somente o que é certo e 2) todos devem ser livres para adorar como acharem melhor.
Ao se inscrever no site da Universal Life Church, qualquer pessoa com 13 anos ou mais pode ser ordenada na Universal Life Church. A ordenação é gratuita, mas, uma vez ordenado, o ministro recém-ordenado pode precisar de uma variedade de recursos, como o "Ministry in a Box" (Ministério em uma caixa), que "inclui tudo o que um ministro ordenado precisará para realizar todas as funções do ministério que ele poderia ser solicitado a realizar" (esse recurso está disponível por US$ 140 em 13/2/17). A ULC disponibiliza roupas de ministro e cartões de identificação. É possível obter certificados que designam o portador como Cavaleiro Jedi ou um deus ou deusa da Wicca. Também estão disponíveis certificados em branco que podem ser preenchidos com qualquer título religioso. Livros sobre paganismo, wicca, hinduísmo, islã, cabala e até mesmo ateísmo estão disponíveis para compra. Com exceção da Bíblia Jefferson, que contém a vida e a moral de Jesus, menos os milagres e as afirmações divinas, as Bíblias não são vendidas no site da ULC. No entanto, a KJV (King James Version) é oferecida como um download gratuito.
O site da Universal Life Church afirma que ela tem 20 milhões de ministros ordenados em todo o mundo. Alguns de seus "ministros" mais notáveis são Conan O'Brien, Stephen Colbert, Dwayne "The Rock" Johnson, Lady Gaga, Richard Branson e Paul McCartney.
Além dos aspectos já mencionados, os "princípios de fé" da Universal Life Church são problemáticos. Se deixarmos de lado por um momento todas as questões cruciais que não são abordadas em sua declaração (pecado, salvação, Deus e Cristo, só para citar algumas), ainda temos o problema de como saber o que é "certo" (princípio nº 1). Sem um padrão universal, haverá grande discordância sobre o que é errado e o que deve ser evitado. Os cristãos que acreditam na Bíblia dirão que o casamento homossexual viola a lei de Deus e a ordem natural que Deus ordenou. Entretanto, a ULC emitiu a seguinte "Proclamação Eclesiástica": "Todas as pessoas que se amam têm um direito religioso e constitucional, de acordo com a 1ª Emenda dos Estados Unidos, ao Sacramento do Matrimônio. Isso é invocado sob a lei natural, primordial e religiosa. Dado esse entendimento, afirmamos que é uma negação dos direitos religiosos por parte do governo dos Estados Unidos restringir nossos ministros de seu direito constitucional de realizar o ritual do Sacramento do Matrimônio para adultos que consentem, independentemente do design sexual". (Essa declaração foi divulgada antes da decisão da Suprema Corte de 2015 sobre o casamento entre pessoas do mesmo sexo). De acordo com a ULC, negar o casamento a casais do mesmo sexo seria errado. Por definição, um "ministro" da ULC deve estar disposto a realizar casamentos entre pessoas do mesmo sexo ou estará violando o primeiro princípio - o que parece estar em conflito com o segundo princípio, que permitiria que todos adorassem como bem entendessem.
A Universal Life Church essencialmente dá cobertura legal para que qualquer pessoa atue como ministro da maneira que achar melhor. É claro que o verdadeiro chamado e dom para o ministério vem de Deus. A ordenação deve ser o reconhecimento pelos líderes da igreja de que, com base nas evidências da vida e do ministério de uma pessoa, ela foi de fato chamada e dotada para ministrar. A ULC oferece uma ordenação honorária da mesma forma que outras organizações oferecem doutorados honorários ou permitem a aquisição de diplomas com pouco ou nenhum trabalho acadêmico real. A ULC zomba da verdadeira ordenação.
O trabalho do ministério não deve ser encarado com leviandade. Hebreus 13:17 diz: "Obedecei a vossos líderes, sendo-lhes submissos, pois eles estão cuidando de vós, como quem há de prestar contas; para que o façam com alegria e não gemendo, pois isso não vos seria útil." Embora esse versículo seja dirigido aos "membros da igreja", ele enfatiza que aqueles que lideram a igreja terão de prestar contas a Deus.
