Resposta:
A Iglesia ni Cristo foi fundada por Felix Manalo em 1914 nas Filipinas. A frase "Iglesia ni Cristo" significa "Igreja de Cristo" em tagalo (o idioma das Filipinas). Infelizmente, embora afirme ser uma igreja, a Iglesia ni Cristo tem todos os elementos básicos de uma seita. O primeiro e mais importante é um único líder carismático que afirma ter uma revelação especial de Deus. Felix Manalo era um ex-católico que abandonou o catolicismo na adolescência. Ele fez experiências com várias denominações protestantes e com as Testemunhas de Jeová. Finalmente, Manalo fundou sua própria igreja, a Iglesia ni Cristo, em 1914. Quando surgiu um cisma na igreja em 1922, ele começou a alegar ser o profeta de Deus em um esforço para acumular poder e reafirmar sua liderança sobre a igreja.
Algumas de suas afirmações são de que a Iglesia ni Cristo foi profetizada na Bíblia. A profecia específica citada é Isaías 43:5-6: "Não temas, porque eu sou contigo. Trarei a tua descendência desde o oriente e te ajuntarei desde o ocidente. Direi ao norte: Dá; e ao sul: Não retenhas. Trazei meus filhos de longe, e minhas filhas, das extremidades da terra." A Iglesia ni Cristo interpreta a palavra leste como "Extremo Oriente" (com base em uma tradução defeituosa) e afirma que ela indica que a Iglesia ni Cristo foi criada nas Filipinas.
A Iglesia ni Cristo afirma ser a única e verdadeira Igreja de Cristo porque é chamada de "a Igreja de Cristo" e pode apontar alguns versículos da Bíblia que usam a frase "igreja de Cristo". Mais notavelmente, eles apontam para Romanos 16:16, que diz: "Cumprimentai-vos uns aos outros com beijo santo. Todas as igrejas de Cristo vos cumprimentam." No entanto, nesse versículo, as "igrejas de Cristo" não estão se referindo ao nome de uma igreja em particular, mas a todas as igrejas que Paulo visitou e que seguiam Jesus Cristo. Eles também leem a partir de uma tradução errônea de Atos 20:28 que diz "igreja de Cristo", mas o grego atual diz "igreja de Deus". O fato de uma igreja ser ou não chamada de "Igreja de Cristo" é irrelevante. Há muitas igrejas que têm "Igreja de Cristo" em seu nome; isso não faz delas a única igreja verdadeira.
Outro exemplo de doutrina defeituosa na Iglesia ni Cristo é sua cristologia. Eles negam a divindade de Jesus Cristo (como fazem todos os cultos e religiões falsas) e afirmam que Jesus foi criado por Deus e capacitado por Deus para realizar obras milagrosas. Eles negam a doutrina da Trindade. Afirmam que o Espírito Santo é uma força impessoal. Eles também afirmam que a igreja cristã em sua forma atual apostatou e que a Iglesia ni Cristo é o restabelecimento da verdadeira igreja que se perdeu no primeiro século; e isso por meio do último mensageiro de Deus, Felix Manalo - o fundador da Iglesia ni Cristo.
Outro exemplo da natureza cúltica da Iglesia ni Cristo é sua reivindicação de ser a única fonte de verdade e salvação. Isso pode parecer estranho, pois o cristianismo, como um todo, também faz essas afirmações de exclusividade. A diferença é que, embora o cristianismo faça afirmações exclusivas, as igrejas/denominações individuais não afirmam (ou pelo menos não deveriam) ser a única fonte dessa exclusividade. As verdadeiras igrejas reconhecem que há outras igrejas cristãs fora de sua própria denominação que são legitimamente cristãs e que todos nós podemos acreditar em coisas diferentes sobre doutrinas secundárias, mas ainda assim todos seremos salvos. O próprio Jesus Cristo disse que a salvação é encontrada nEle, que Ele é o único caminho para o Pai (João 14:6), e não a participação em uma igreja específica.
Aqui estão algumas das outras doutrinas antibíblicas ou extrabíblicas que a Iglesia ni Cristo ensina:
- Eles acreditam que é preciso ouvir o evangelho de mensageiros e ministros autorizados da Iglesia ni Cristo.
- Eles acreditam que o nome oficial da igreja é "Iglesia ni Cristo". Outros nomes não são o verdadeiro nome da igreja e, portanto, são igrejas falsas.
- Eles acreditam que uma pessoa deve ser membro de uma igreja Iglesia ni Cristo e ser batizada na água para ser salva.
- Eles acreditam que as pessoas devem evitar comer dinuguan, que é um ensopado de sangue de porco, uma iguaria filipina.
- Seus membros devem evitar entrar em sindicatos.
- Seus membros devem evitar sessões de tribunal.
- Devem votar em blocos.
- Eles estão sujeitos à frequência obrigatória à igreja.
- Devem dar o dízimo à igreja.
De acordo com a Iglesia ni Cristo, todas as regras e regulamentos acima são obrigatórios para que uma pessoa seja salva. A Bíblia, é claro, ensina que a salvação é "dom de Deus, não de obras, para que ninguém se glorie" (Efésios 2:9).
Como já ficou bem claro, a Iglesia ni Cristo é uma seita. Eles negam a doutrina cristã histórica essencial - a saber, a Trindade e a divindade de Jesus Cristo. Eles mantêm um controle quase inquebrável sobre seus membros e impõem um caminho artificial para a salvação por meio do serviço e das obras. Nosso Senhor previu que nos últimos dias surgiriam muitos que afirmariam ser Cristo e desviariam as pessoas do caminho (Mateus 24:5). Felizmente, Ele também disse que os verdadeiros crentes não seriam desviados (João 6:37).
Como cristãos, devemos ser cautelosos com os ensinamentos de falsos messias e ramificações cúlticas do cristianismo, como a Iglesia ni Cristo. Devemos estar bem fundamentados na palavra de Deus para que possamos identificar esses fornecedores de falsidade. Devemos também perceber que as pessoas que estão presas nessas seitas precisam da salvação que pode ser encontrada em Jesus Cristo - o único Filho de Deus - tanto quanto nós quando estávamos perdidos em nossos pecados.
